贞观二十三年五月，翠微宫含风殿。

李世民躺在卧榻上，曾经英武的面容已经被疾病消磨得瘦削不堪。他的呼吸时急时缓，每一次吸气都像是用尽了全身的力气。

长孙无忌跪在榻前，握着他枯瘦的手。这只手曾经挽过最强硬的弓，舞过最沉重的槊，如今却连抬起来的力气都没有了。

“辅机。”李世民的声音很轻，轻得像一片羽毛落在水面上。

“臣在。”长孙无忌俯下身子，将耳朵贴近他的唇边。

“朕把太子……还有大唐……都交给你了。”李世民每说几个字就要停下来喘气，“褚遂良……是个直臣……可以……可以帮你。”

“陛下放心，臣定当竭尽全力，辅佐太子。”长孙无忌的声音在颤抖，但他努力让自己的手保持稳定。

李世民似乎笑了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮：“辅机，你还记不记得……我们第一次见面？”

“记得，臣当然记得。陛下那年十六岁，穿着一身白衣，佩着一柄长剑，站在舅舅府中的桃花树下。臣心想，好一个少年郎。”

“那天……我对你说……天下将乱……英雄当出。”李世民的声音越来越微弱，“你还……捂住了我的嘴。”

“臣怕被人听见，惹来杀身之祸。”

“辅机……你做了一辈子……小心谨慎的事。”李世民忽然用力握紧了他的手，那双曾经黯淡的眼睛忽然迸发出最后的光芒，“但这一次……你要替朕……替他……守住这江山！”