皇帝招招手，免了许岑的礼，鬓边霜白，竟有几分老年寒霜凄苦的悲壮之感。

哪怕是九五之尊，也有老的一天。

许岑低头咳了几声，皇帝不慌不忙地看了两眼，目光落到许岑血迹斑斑的唇瓣上，兀自笑了一声。

“哈，不知道朕和爱卿，哪个先会长辞于世呢？”

许岑低眸，“臣惶恐。”

皇帝放下棋子，仰头看着窗外簌簌的飞雪，明黄的衣袍在漫天的雪色中张扬着皇族威严。

这一刻，许岑觉得这个和自己打了几年交道的人，不是皇帝，而是普通的，垂垂老矣的百姓。

皇帝长舒一口气，他的嗓子被浓痰黏着，所以声音沙哑，更显老态。

“朕今年也不过四十将近五十，却像个七十的老者。”

许岑的神情微微有些动容。

“洛爱卿，朕这一生有九个孩子，皇子占了五位，可现下，流放的，远在封地的，剩余尽是平庸之人。”说着，皇帝顿了一下，“哦，忘了，还有一个小皇子，最聪明，有勇有谋，文武双全，都是你教得好。”

许岑抿唇，回道：“皇上折煞臣了。”

皇帝轻哼一声，叹道：“想不到，朕赋予他生命，你教予他学识，到最后，朕和你却成了短命之人。”

“你未成亲生子，难解朕之心结，帝王之位，最是难坐，朕和各位皇子先是君臣，再是父子，他们做错了事，朕需得按国法来定。”

许岑唇瓣微动，想说什么，又强压下去。

他想问，出身低贱也算错吗。

身侧的太监端上两壶热茶。

声音尖细道：“皇上，梅雪所制，细品有梅香。”

许岑跟着得了一杯，皇帝意味深长道：“梅茶只能冬季品尝，洛爱卿多尝尝吧。”

“是。”

许岑看着杯底橙黄的热茶，细嗅之下，暗香淡然。

再不尝，就没有机会了……

皇帝只喝了一口，便咳嗽不止，太监宫人着急地为他顺着脊背，却被皇帝轻飘飘地示意退下了。

殿中只剩两人。

皇帝道：“朕想保三皇子和小皇孙，他虽流连女色，但秉性纯真，朕不想他落得个淮儿和云儿的下场。”

许岑搁下茶盅，抬手行礼又道：“臣惶恐。”

皇帝闭了闭眼眸，缭绕的雾气扑在脸颊上，让这位帝王眉眼有了湿润之意。

“御南王众望所归，朕阻止不了什么，就这一件事，烦请爱卿以首辅之位，敲打敲打他。”

“还有，南山寺那个，不能留。”

许岑手指一颤。