一番话听得乐和心头滚烫，先前的困惑全散了，只余下感激。

他翻身下马，对着花荣深深一揖：“多谢花荣哥哥抬举！乐和这便跟哥哥走，往后无论是去东京助郑兄，还是刀山火海，小弟都绝不皱一下眉！”

花荣笑着抬手扶起他，拍了拍他的肩膀：“自家兄弟，说这些作甚！

快上马，咱们得赶在日落前寻个驿站歇脚，别误了行程。”

说罢，两人又翻身上马，马鞭轻扬，继续朝着沧州奔去。

……

另一边，青州前往沧州的官道上，在离沧州地界不远的一处山坳里，花富被两个青州公人押着，一步一挪地往前蹭着。

这两个公人先前收受了花富不少好处，一路上倒也没怎么难为他，赶路的时候都取下了他脖子上的方枷。

可连日赶路、风餐露宿，花富原先那圆滚滚的身子早瘦脱了形——如今颧骨高耸，身上衣衫空荡荡挂着，竟像根风一吹就倒的干稻草。

正走得腿软，其中一个年龄稍大的公人抬头瞅了眼天，见远处山头乌云翻滚，没好气地啐了口：“娘的！这天又要变脸落雨！

三儿，俺记得前头有座破庙，今晚咱爷俩说不得要在那儿歇脚！”

说完之后，又转过头看向花富，“花掌柜，你看如何？ ”

花富喘着粗气，忙点头哈腰：“二位公差哥哥说了算！咱老花如今是个落魄的配军，全听二位安排。

这一路颠沛，多亏哥哥们照看，真是辛苦！若他日俺能东山再起，定不忘二位大恩！”

两个公人见他没异议，便拽着他往破庙去。

三人又走了半个时辰左右，果然见到有处破庙在路旁。

那庙果然破败——院墙塌了大半，屋顶露着天，只剩正厅还立着半截殿宇。

供桌上积着厚灰，神像缺胳膊少腿，看着倒有些瘆人。