从温州回来的太监带来了张孚敬的消息。张孚敬身体虚弱，趴在床上叩谢了皇恩，自云实在不能北上。

四月份，张孚敬在文渊阁处理公务时突然昏厥倒地，失去意识长达一天之久。嘉靖亲自为张孚敬煎药，但没能挽回张孚敬的健康。

张孚敬才六十岁，正是风华正茂年轻有为的年纪；若兴献皇帝活到现在，也是六十岁。

议礼派被冯恩一封奏疏打得七零八落，朝堂上看不到几个支持自己的人了。

嘉靖非常失落，小朝会上把张孚敬的情况通报群臣，玉音垂询道：“李时大学士一人独撑文渊阁，日夜值守，力有所不支，众爱卿认为哪位大臣递补入阁为好？”

众人眼睛看向礼部尚书夏言和掌詹事府事兼礼部尚书顾鼎臣。夏言自从入翰林院任侍讲学士后，旋即再升为礼部尚书。他几次支持嘉靖的礼制改革，深得圣心。顾鼎臣虽然以青词结主知而被人诟病，但不管怎么说，能得到嘉靖的青睐。

众人心知肚明，这是议礼派式微后的新一代内阁，朝政将翻开新的篇章。

若推举别的翰林学士、尚书，嘉靖不会同意的，那推举之人把嘉靖和被提名的人都得罪了。

许瓒不死心地看向杨植。以杨植的地位提名自己，嘉靖很有可能会犹豫不决，然后自己再推脱谢绝。这次即使入不了阁，下次再廷推时，自己就是第一候选人，优势在我。

许瓒用眼神与杨植交流之际，只听到有一名官员道：“礼部尚书夏言忠谨刚直，可以入阁。”

又有几名官员附和，眼看夏言众望所归，不料夏言出列道：“在下推举前首辅费宏。”

嘉靖略微吃惊，看着夏言道：“大宗伯为何推举费老先生？”

夏言回道：“家有一老，如有一宝。当前承上启下之际，需要资深前辈扶上马送一程。”

这是何等的谦虚谨慎、戒骄戒躁、大公无私！嘉靖沉吟片刻道：“善，此谋国之言也！”

按廷议规则，没人提出新的人选，这事就定下来。

嘉靖再三看看夏言，越看越欢喜，突然想起来一件大事，又垂询道：“夏先生，内宫无主，今后宫止有九妃，朕是否要立后？”

天家无私事，立后讨论是礼部尚书的业务，夏言顿首贺道：“昔日张孚敬首辅有谓：上未有子，古者天子立后，并建六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，以广储嗣。陛下春秋鼎盛，宜博求淑女为似续计。

臣请为陛下贺，夫天圜而地方者也。”

夏言之前与张孚敬不对付，今天却引证张孚敬的话，这是何等胸怀！

前有秀才请立南方人为后，今有夏言贺天圜而地方，这不是天意是什么？

嘉靖触动心弦，龙颜舒展道：“好，好！大宗伯有心了！”

杨植耳闻目睹，这才知道天外有天人外有人，自己的小聪明比起前辈们的大智慧，真是相距不可以道里计。

学吧，学无止境，太深了！

夏言恭谨谢恩，下了朝会去礼部上值，傍晚回到家中。

有客人已在书房守候，见夏言回来，忙施礼道：“大宗伯，请问首辅定下来没有？”

前首辅费宏的亲弟弟叫费完，跟夏言是亲戚，访客就是费完派来的特使。

夏言淡淡道：“今日廷议，在下建议起复费老前辈，圣上及群臣已然同意了！只是担心费老前辈的身体，能不能扛得住？”

访客道：“人固有一死，何必为多活几日苟延残喘。”