薛宝儿听到“秋水山房”四字，果然回头瞥了他俩一眼，此处确实是谢府的丫头。至于县主？什么来头？小娥跟薛宝儿身后，小声说着什么，薛宝儿一个劲点头。

一直往西行，半刻钟不到。一行人来到一处荒僻的院落。斑驳的木门已让白蚂蛀空。姜姚用力一推，木门倒塌，掀起一片灰尘。

薛宝儿咳喘连连，用帕子挥了挥烟尘道：“烨哥，让这小丫头暂住此处吧。”

姜姚皱眉，此小院用满目疮痍形容也不为过。曾铺得整齐的石板路被地下拱起的力量撕裂，缝隙中填满了杂草，正房的窗棂落满了陈年的积灰，灰尘下隐约可见暗绿的霉斑，层层叠叠，散发着阴湿腐朽的气息。

“宝儿姐，此处破败不堪，为何不找人修缮。”谢烨嫌弃推开窗户，窗纸破碎如织网，挂在窗棂下的残片在风中颤抖。

“烨哥，我用不上此院落，我一女户，偌大的薛府整日空落落的。”薛宝儿边走边打量起这荒芜的院落。思绪万千，她转身，叹息道：“此处院子乃先父安置六哥生母的居所，与薛府地契是分开的。去年，熹恒着人购入，一并划入薛府。”

六哥？谢烨哑然，试探问了一句：“薛鲁？”他的心脏让人重重捶打着，薛鲁乃燕王主力，朝廷口中的贼首。军中甚至悬赏，取首级赏黄金千两。

薛宝儿缓缓点头，她三番五次去信燕京，信均石沉大海。谢灿甚至在她面前大发雷霆，去信在此刻等于通敌。这罪过扣下来，她薛宝儿不止杀头这么简单。可她死过一次的人有何可惧的。

谢烨百思不得其解，在院落中转来转去。此处乃薛鲁曾居住过的院落，三哥为人尚算精明，不会为了讨好薛宝儿而购入此宅，更不会触此霉头。他犹豫不决问道：“三哥为何寻人购入此处宅院？”

说起此处关联，薛宝儿心思沉重，一言不发。她缓缓走向院墙边。

姜姚在蜘蛛网密集的正屋穿梭，家具尚全，她猜测，这屋子起码五年无人居住，可为何如此破败院落，谢灿要寻人购入呢？这不符和他这无利不起早的贪官的作风。她拍了拍身上灰尘道：“我要住在这里？”

薛宝儿沉默不语，招呼着谢烨往后罩房去。