注释说：“自己喝一杯，下家掷骰子。” 李纨笑着说：“真有趣，你们接着掷吧。我就自己喝一杯，不管你们的热闹事儿。” 说着，便喝了酒，把骰子递给黛玉。黛玉一掷，是个十八点，该湘云抽了。

湘云笑嘻嘻地，挽起袖子伸手抽出一根签子。大家一看，签子一面画着一枝海棠，题着 “香梦沉酣” 四个字，另一面的诗是：“只恐夜深花睡去。”

黛玉笑着说：“把‘夜深’两个字，改成‘石凉’两个字。” 众人一听，就知道她是在打趣白天湘云喝醉后睡在石板凳上的事，都笑了起来。湘云笑着指着自行船给黛玉看，又说：“快坐上那船回家去吧，别多嘴了。” 众人都笑了。再看签上的注释：“既然是‘香梦沉酣’，抽到这个签的人不用喝酒，只让上下两家各喝一杯。” 湘云拍着手笑道：“阿弥陀佛，真是个好签！” 恰好黛玉是上家，宝玉是下家。二人只好斟了两杯酒。宝玉先喝了半杯，趁人不注意，递给芳官，芳官端起来一仰头就喝了下去。黛玉则一边和人说话，一边把杯中的酒全倒进了漱盂里。湘云拿起骰子一掷，是个九点，按点数轮到麝月。

麝月抽了一根签子。大家一看，签子这一面画着一枝荼花，题着 “韶华胜极” 四个字，另一面写着一句旧诗：“开到荼花事了。”

注释说：“在席的人各喝三杯，算是送春。” 麝月问这是什么意思，宝玉皱着眉头，急忙把签子藏起来，说：“咱们先喝酒吧。” 说着，大家喝了三口，算是凑够了三杯的量。麝月又掷了个十九点，该香菱抽了。

香菱抽了一根画着并蒂花的签子，上面题着 “联春绕瑞”，另一面写着一句诗：“连理枝头花正开。”

注释说：“大家共同祝贺抽到签的人三杯，众人陪饮一杯。” 香菱又掷了个六点，该黛玉抽了。

黛玉默默地想：“不知道还有什么好签能被我抽到。” 她一面伸手取了一根签子，只见上面画着一枝芙蓉，题着 “风露清愁” 四个字，另一面的一句旧诗是：“莫怨东风当自嗟。”

注释说：“自己喝一杯，牡丹（宝钗）陪饮一杯。” 众人笑着说：“这个签太合适了。除了她，别人都不配做芙蓉。” 黛玉自己也笑了。于是她饮了酒，掷了个二十点，轮到袭人抽了。

袭人伸手取了一支签子，却是一枝桃花，题着 “武陵别景” 四个字，另一面的旧诗写着：“桃红又是一年春。”

注释说：“杏花（探春）陪一杯，在座中和袭人同岁的陪一杯，同生辰的陪一杯，同姓的陪一杯。” 众人笑着说：“这一回可热闹有趣了。” 大家一算，香菱、晴雯、宝钗三人和袭人同岁，黛玉和袭人同生辰，只是没有同姓的。芳官连忙说：“我也姓花，我也陪她一杯。” 于是大家斟了酒，黛玉笑着对探春说：“命中注定要招贵婿的，你是杏花，快喝了，我们好接着喝。” 探春笑着说：“这是什么话，大嫂子赶紧打她一下。” 李纨笑着说：“人家没招到贵婿反倒挨打，我可不忍心。” 说得众人都笑了。

袭人正要掷骰子，只听到有人敲门。老婆子连忙出去问，原来是薛姨妈派人来接黛玉了。众人问现在几更了，来人回答说：“二更以后了，钟已经打过十一下了。” 宝玉还不信，拿过表来看了看，已经是子时初刻十分了。黛玉便起身说：“我实在撑不住了，回去还要吃药呢。” 众人说：“也都该散了。” 袭人、宝玉等人还想留住众人。李纨、宝钗等人都说：“夜太深了，这样不太合适，今天已经是破例了。” 袭人道：“既然这样，每位再喝一杯再走。” 说着，晴雯等人已经斟满了酒，大家都喝了，然后都让人点上灯。袭人等人一直把大家送到沁芳亭河那边才回来。

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关了门，大家又继续行起令来。袭人等人又用大钟斟了几杯酒，用盘子装了各种果菜给在地下的老嬷嬷们吃。大家都有了三分醉意，便开始猜拳，输的唱小曲儿。到了四更时分，老嬷嬷们一边明着吃喝，一边偷偷拿东西，酒坛已经空了。众人感到很惊讶，这才收拾洗漱，准备睡觉。

芳官喝得两腮像胭脂一样红，眉梢眼角增添了许多风情，身体软绵绵的，便靠在袭人身上，说：“好姐姐，我的心跳得好快。” 袭人笑着说：“谁让你拼命喝的。” 小燕和四儿也困得不行，早就睡了。晴雯还在不停地叫嚷。宝玉说：“别叫了，咱们先随便歇一歇吧。” 自己便枕着那红香枕，身子一歪，也睡着了。袭人见芳官醉得厉害，担心她吐酒，只好轻轻地起来，把芳官扶到宝玉旁边，让她睡下。自己则在对面的榻上躺下。

大家沉沉睡去，不知道时间流逝。等到天亮，袭人睁眼一看，只见天色大亮，连忙说：“可睡过头了。” 她向对面床上瞧去，只见芳官头枕着炕沿，还在熟睡，连忙起来叫醒她。宝玉已经翻身醒了，笑着说：“真的睡过头了！” 说着又推芳官起身。芳官坐起来，还发着愣揉眼睛。袭人笑着说：“不害羞，你喝醉了，怎么也不挑个地方，就这么随便躺下了。” 芳官听了，看了看周围，才知道自己和宝玉睡在同一张床上，连忙笑着下了地，说：“我怎么喝得什么都不知道了。” 宝玉笑着说：“我也不知道啊。要是知道，就给你脸上抹点黑墨。” 说着，丫头进来伺候他们梳洗。

宝玉笑着说：“昨天承蒙大家作陪，今晚我再摆一桌答谢。” 袭人笑着说：“算了算了，今天可别再闹了，再闹就有人要说闲话了。” 宝玉说：“怕什么，不过才两次而已。咱们也算是会喝酒了，那一坛子酒，怎么就全喝完了。正玩得有趣，偏偏又没酒了。” 袭人笑着说：“本来就该这样才有意思。一定要尽兴，不然就没有回味了。昨天大家都玩得很开心，晴雯连害羞都忘了，我记得她还唱了一个曲子。” 四儿笑着说：“姐姐忘了，连姐姐你也唱了一个呢。在席的人谁没唱过！” 众人听了，都红了脸，用双手捂着嘴，笑得停不下来。

忽然，平儿笑嘻嘻地走了过来，说她亲自来请昨天在席的人：“今天我做东，少一个人都不行。” 众人连忙让座，请她喝茶。晴雯笑着说：“可惜昨晚没你。” 平儿忙问：“你们夜里都做什么了？” 袭人便说：“不能告诉你。昨天夜里热闹极了，就是往日老太太、太太带着大家一起玩，也比不上昨天这一回。一坛酒都被我们喝光了，一个个喝得连害羞都忘了，不知不觉地又都唱了起来。四更天的时候大家才横七竖八地打了个盹。” 平儿笑着说：“好啊，白白跟我要了酒去，也不请我，还说给我听，气我。” 晴雯说：“今天他还席，肯定会来请你的，等着吧。” 平儿笑着问：“他是谁，谁是他？” 晴雯听了，连忙笑着去打她，说：“就你耳朵尖，听得这么清楚。” 平儿笑着说：“这会儿有事不跟你说了，我去办事了。一会儿再派人来请，要是有一个人不到，我就上门来抓人。” 宝玉等人连忙挽留，她已经走了。

宝玉洗漱完后正在喝茶，忽然一眼瞥见砚台底下压着一张纸，便说道：“你们这么随意乱放东西可不好。” 袭人、晴雯等人赶忙问道：“又怎么啦，谁又做错什么了？” 宝玉指着说：“砚台下面是什么？肯定又是哪位把画样儿忘了收起来。” 晴雯连忙打开砚台拿出来，原来是一张字帖，递给宝玉一看，只见是一张粉色笺纸，上面写着 “槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰”。

宝玉看完，一下子跳了起来，急忙问道：“这是谁接来的？也不告诉我一声。” 袭人、晴雯等人见他这副模样，不知道是哪个重要的人送来的帖子，赶忙一起问：“昨天谁收了一个帖子？” 四儿急忙跑进来，笑着说：“昨天妙玉并没有亲自来，只是派了个老妈子送来的。我就把它放在那儿了，谁知喝了一顿酒就给忘了。” 众人听了，说道：“我当是谁的呢，这么大惊小怪的。这也没什么大不了的。” 宝玉赶忙说：“快拿纸来。” 当下拿了纸，研好墨，宝玉看着帖子上写着 “槛外人” 三个字，自己却完全不知道回帖该用什么字样才合适。他只是拿着笔发呆，半天也拿不定主意。又心想：“要是去问宝钗，她肯定又要说这事儿古怪荒诞，还不如去问黛玉。”