王冕解释：“您有所不知，要是老爷拿传票传我，我不敢不去。可如今是发帖子相请，本就是不强求的意思，我不想去，老爷应该能理解。”翟买办气道：“传票叫你去就去，帖子请反而不去，这不是不识抬举吗？”秦老也在一旁劝：“王相公，老爷好意相邀，你就走一趟吧。自古说‘灭门的知县’，别和他较劲。”王冕摇头：“秦老爷，您知道我一向的性子。没听过段干木、泄柳的故事吗？我是真不愿去。”翟买办急得直跳脚：“你这不是为难我吗？让我拿什么话回老爷？”

秦老想了个折中的办法：“亲家回县里，别说王相公不肯，就说他抱病在家，过两天好了就去。”翟买办还不依：“说生病，得要四邻签字画押证明！”几人争论半天，秦老留翟买办吃了晚饭，又偷偷让王冕向母亲要了三钱二分银子，送给翟买办当跑腿费，这事才算暂时平息。

时知县主意既定，次日一早便召集轿夫，没有摆出全套仪仗，只带了八个手持红黑棍棒的夜役和军牢。翟买办在一旁扶着轿子，一行人径直往乡下走去。乡里百姓听见锣声，纷纷扶老携幼，挤在路边围观。

轿子停在王冕家门口，只见几间简陋的草屋，一扇白板门紧闭着。翟买办急忙上前敲门，敲了好一会儿，门里出来一位拄着拐杖的老婆婆，说道：“不在家，一大早牵牛出去饮水，还没回来。”翟买办急道：“县太爷亲自来传你儿子问话，别磨磨蹭蹭的，快说他在哪儿，我好去传！”老婆婆坚持道：“真不在家，我也不知道他去了哪。”说完，便关上了门。

正说着，知县的轿子已经到了。翟买办跪在轿前禀报：“小的去传王冕，他不在家。请老爷先到公馆稍作休息，小的再去寻找。”于是众人抬着轿子，从王冕屋后绕行。

屋后是纵横交错的田埂，远处有一大片池塘，塘边栽满了榆树和桑树。池塘边是一望无际的田地，旁边还有一座小山，虽不算高大，却长满了郁郁葱葱的树木。这里地广人稀，相隔一里多路，大声呼喊还能听见回应。

知县正走着，远远看见一个牧童倒骑着水牯牛，从山边转了过来。翟买办赶忙跑上前问道：“秦小二汉，你看见你隔壁的王老大牵牛去哪饮水了吗？”小二回答：“王大叔啊，他去二十里开外的王家集亲家那吃酒了，这牛是他托我赶回家的。”翟买办连忙将情况禀报给知县。

知县脸色瞬间阴沉下来，冷冷说道：“既然这样，就不必进公馆了，回衙门吧！”此时的时知县心中恼怒不已，本想立刻派人把王冕抓来教训一番，但又担心危素说他行事急躁，只好强压怒火，想着回去再慢慢向危素说明此人不识抬举，届时再做处置。于是，知县一行人便打道回府。

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其实王冕并没有走远，很快就回了家。秦老赶来埋怨道：“你刚才也太固执了，他可是一县之主，怎能如此怠慢？”王冕请秦老坐下，解释道：“老爹，您有所不知。这 时知县仗着危素的势力，在县里欺压百姓，无恶不作，这样的人，我为什么要结交？不过他这次回去，肯定会向危素告状，危素恼羞成怒，恐怕会找我麻烦。我打算辞别老爹，收拾行李，出去躲避一段时间。只是放心不下母亲……”

王冕母亲安慰道：“儿啊，这些年你卖诗卖画，我也攒下三五十两银子，吃喝不愁。我虽然上了年纪，但身体没什么大病，你尽管放心出去躲躲。你又没犯什么罪，官府难道还能把你娘抓走不成？”秦老也劝道：“这话在理。你埋没在这乡村，即便有才学，又有谁能赏识？不如去大地方闯荡，说不定能遇到机遇。家里的大小事务，都包在我身上。”王冕听后，拜谢了秦老。

秦老回家拿来酒菜，为王冕饯行。两人一直吃到半夜才散。第二天五更天，王冕早早起来收拾行李，吃过早饭，秦老也来了。王冕拜别母亲，又向秦老拜了两拜，母子二人含泪分别。王冕穿上麻鞋，背上行李，秦老提着一盏小白灯笼，一直把他送到村口，才挥泪而别。秦老站在原地，目送王冕远去，直到看不见他的身影才返回。

王冕一路上风餐露宿，沿着官道，途经大大小小的驿站，一路来到山东济南府。济南虽是北方省份的城市，却也是人口密集、繁华富庶。王冕到这里时，盘缠已经花光，只好租了一间小门面，靠卖卜测字为生，顺便画些没骨花卉张贴在店里，卖给过往行人。每天前来问卦买画的人不少，倒也忙碌。

转眼间，半年过去了。济南城里有几个庸俗的财主，喜欢王冕的画，经常派人来买。但这些财主自己不来，总是派几个粗鄙的仆人，一来就大呼小叫，搅得王冕不得安宁。王冕不胜其烦，便画了一头大牛贴在店里，还题了几句诗，暗含讽刺。他担心因此惹来麻烦，正考虑换个地方。

一天清晨，王冕刚坐下，就看见许多男女哭哭啼啼地从街上走过，有的挑着锅碗瓢盆，有的箩筐里装着孩子，个个面黄肌瘦，衣衫破旧。一拨接着一拨，把街道挤得水泄不通，还有人坐在地上讨钱。一打听才知道，这些都是黄河沿岸州县的百姓，家园被洪水淹没，流离失所。官府却不闻不问，他们只好四处逃荒。