杜少卿侃侃而谈：“朱熹注解经典，自成一派，本意是让后人与其他儒家学者的观点相互参照。可如今的人抛开诸儒见解，只信奉朱注，这是后人见识短浅，与朱子无关。我通读众多儒家学说，也有一些个人见解想和大家探讨。就拿《凯风》来说，有人说诗中七个儿子的母亲想改嫁，我觉得这种说法站不住脚。古代女子二十岁出嫁，养育七个儿子长大，母亲少说也五十多岁了，哪有这个年纪还想改嫁的道理？所谓‘不安其室’，不过是因为对衣食不满意，在家发发牢骚，所以七个儿子才自认有过错。这番解读，前人从未提及过。”
迟衡山听后频频点头：“有道理。”杜少卿接着问：“对于《女曰鸡鸣》这一篇，先生们觉得妙在何处？”马二先生答道：“这是《郑风》里的诗，大家不过说它‘不淫’，还能有什么别的见解？”迟衡山也附和：“确实，还未能参透其中深意。”杜少卿摇了摇头：“并非如此。大凡读书人，心里一旦有了做官的念头，就容易在妻子面前自命不凡。妻子盼着做夫人却盼不到，事事不顺心，自然就会吵闹。可诗中的这对夫妇，丝毫不把功名富贵放在心上，每日弹琴饮酒，乐天知命，这才是上古三代修身齐家的君子风范。这一点，前人也未曾解读过。”蘧駪夫拍手称赞：“这解读真是绝妙！”杜少卿又道：“在我看来，《溱洧》一诗描绘的不过是夫妇同游的场景，并非像有些人说的那样。”季苇萧打趣道：“难怪前些日子老哥和嫂子在姚园玩得那么开心！这不就是诗中弹琴饮酒、采兰赠芍的风流韵事吗？”众人听了，哈哈大笑。迟衡山感慨：“少卿的高论，如醍醐灌顶，让我豁然开朗。”余和声笑着说：“那边真正的醍醐来了！”众人一看，原来是小厮端着酒菜走了进来。
酒菜摆好后，八人围坐在一起小酌。季苇萧几杯酒下肚，已有醉意，说道：“少卿兄，你虽是绝世风流人物，可整日陪着三十多岁的嫂子看花饮酒，也太无趣了。以你的才名，又住在这等风雅之地，为何不娶个年轻貌美、有才情的妾室，来一场才子佳人的美事？”杜少卿正色道：“苇兄，你难道没听过晏子说的‘今虽老而丑，我固及见其姣且好也’？况且在我看来，娶妾最是违背天理。天下人口就这么多，一个人占了几个妇人，就会有几个男子无妻可娶。我要是为朝廷立法，就规定人生到四十岁还没儿子，才允许娶一妾；如果这个妾室没有生育，就遣送她改嫁。这样一来，天下娶不到妻子的人或许能少几个，也算是为社会做些好事。”萧柏泉称赞：“先生这番话，既有风流才情，又有治国智慧！”迟衡山感叹：“要是宰相能有这样的心思，天下太平指日可待！”众人说说笑笑，酒足饭饱后才各自告辞。
过了几天，迟衡山独自来找杜少卿。一见面，迟衡山就说：“泰伯祠的事，已经有了初步规划。关于将来祭祀要用的礼乐，我草拟了一个底稿，特意来和你商量，帮我斟酌修改。”杜少卿接过底稿仔细阅读，说道：“这件事还得找个人一起商量才好。”迟衡山问：“你说的是谁？”杜少卿回答：“庄绍光先生。”迟衡山说：“他前几天从浙江回来了。”杜少卿立刻道：“我正想去拜访他，我们现在就去。”
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两人乘着凉篷船来到北门桥，上岸后，看到一所朝南的房子。迟衡山说：“这就是庄先生家。”进门后，仆人进去通报，庄绍光随即迎了出来。庄绍光头戴方巾，身穿宝蓝夹纱直裰，三绺胡须，面色黄白，待人恭敬有礼。他与二人作揖后坐下，说道：“少卿兄，一别数年，得知你定居秦淮，为这山水增添不少光彩。前些日子朝廷征辟，你推辞得干脆利落，真是令人钦佩。”杜少卿说：“本来前些时候就想来拜访，正巧遇到故友去世，料理丧事耽搁了些时日，等回来时，先生又去了浙江。”庄绍光转头问迟衡山：“衡山兄常居家中，怎么也不常见面？”迟衡山答道：“我这些日子都在为泰伯祠的事奔波，如今总算有了些眉目，特来请教先生关于礼乐的细节。”说着从袖中取出本子递了过去。
庄绍光接过本子，从头到尾仔细研读，随后说道：“这是传承千秋的大事，我自当全力相助。只是我近日还有一事，需要出门一段时间，快则两个月，慢则三个月就能回来，到时候我们再仔细商讨。”迟衡山忙问：“又要去哪里？”庄绍光解释：“浙江巡抚徐穆轩先生升任少宗伯，他向朝廷举荐了我，如今奉旨进京面圣，不得不走一趟。”迟衡山有些担忧：“这样怕是不能很快回来。”庄绍光宽慰道：“先生放心，我尽快返程，一定不会耽误泰伯祠的祭祀大典。”杜少卿也说：“祭祀一事，少了先生可不行，我们就盼着你早日归来。”迟衡山让小厮取来邸报，三人一同查看，上面写着：“礼部侍郎徐，为荐举贤才事。奉圣旨，庄尚志着来京引见。钦此。”看完后，杜少卿和迟衡山起身告辞：“我们暂且别过，等先生进京那天，再来送行。”庄绍光推辞道：“不久后就能再见，不必劳烦相送。”两人这才离去。
当晚，庄绍光置办酒席，与妻子告别。妻子疑惑道：“你往常不愿涉足官场，为何这次一接到圣旨就立刻动身？”庄绍光解释：“我们和隐居山林的人不同，既然奉旨召见，君臣之礼不能违背。你放心，我很快就回来，不会像老莱子那样被妻子嘲笑。”第二天一早，应天府的地方官纷纷登门催促。庄绍光不想声张，悄悄叫来一顶小轿，带着一个小厮，让脚夫挑着行李，从后门早早出了汉西门。
庄绍光走水路渡过黄河后，雇了一辆马车，日夜兼程，来到山东地界。行至兖州府四十里外的辛家驿，他停下车子喝茶歇脚。此时天色还早，庄绍光本想让车夫再赶几十里路，店家却劝道：“不瞒老爷说，近来这一带强盗横行，过往客人都得早住店、晚出行。老爷虽说不像客商携带财物，但还是小心为妙。”庄绍光听后，便决定住下。小厮选了间客房，铺开行李，端来茶水。
正休息间，门外突然传来一阵骡铃声，只见一队押送银鞘的人马到来，足有上百头牲口。为首的是一名武官打扮的解官，身旁还有一位同伴，身材魁梧，六十岁上下，花白胡须，头戴毡笠，身穿箭衣，腰间别着一张弹弓，脚蹬黄牛皮靴。两人下了牲口，手持鞭子走进店里，吩咐店家：“我们是从四川押送饷银进京的，今日天色将晚，在此住一晚，明日一早出发，你们好生伺候。”店家连忙应下。解官指挥脚夫将银鞘搬进店内，安顿好牲口后，与同伴一起向庄绍光施礼并坐下。