众人见他们夫妻说得诚恳，纷纷说道：“女婿和令爱的话有道理。不如先找小官人，等个一年半载，有了确切消息，再做打算。”过善却道：“女婿这话不是为我好，而是要害我！”众人不解：“怎么是害太公您呢？”过善叹气道：“我辛苦一辈子挣下这些家业，逆子却不珍惜，不到半年就挥霍了四千多两银子。照他这样下去，就算是金山银山也会很快败光。等财产没了，他肯定会变卖祖坟。到那时，我不仅不能入土为安，祖宗的尸骨恐怕也要暴露荒野了！”孝基又劝道：“大舅以前年轻，被坏人带坏了。现在他长大了，再加上有人好好劝导，肯定会改过自新，不会做出这种事。”过善摇头：“未必！我活着的时候严加管教，他都不知悔改，我死了之后，谁还能管得住他！”众人纷纷提议：“依我们看，不如把财产分了，这样两全其美，等令郎回来也没话说。”过善坚决不同意。孝基夫妇再三推辞，过善突然大怒：“你们也要学逆子气死我吗？”众人见他发火，便对孝基说：“你岳父心意已决，就别再推辞了。”于是，大家在遗嘱上签字画押，交给过善。淑女又问：“爹爹把家财都给了我们夫妻，嫂嫂以后怎么办？”过善说：“我已经安排好了，你不用担心。”随后，他把遗嘱交给孝基，孝基夫妇含泪拜谢接受。
过善又从袖中摸出两张纸攥在手里，把方长者请到跟前，诚恳地说道：“我这不成器的儿子，害得令爱没了依靠，我这心里实在过意不去。但她总在我家耽误着，也不是个办法。我已经写好了一份文书，交给令爱。等我去世后，麻烦亲家把她接回去，重新找个好人家。万一我那逆子回来闹事，就拿这份文书去官府说理。另外，我再拿出一百亩田地，补偿令爱当初出嫁时的嫁妆。”说完，便把两张纸递了过去。
方长者却没有伸手接，推辞道：“小女既然嫁进了你家，就是你家的人，这是亲家的家事，与我无关。况且我们家从没有让女儿改嫁的规矩，这话我不爱听，亲家就别再说了。”说完，转身就要往外走。张孝基苦苦挽留，方长者还是头也不回地离开了。
过善把儿媳方氏叫出来，把刚才的话又说了一遍。方氏听后大哭起来，坚定地说：“我听说，女子的道义是从一而终。丈夫去世后改嫁，有志气的人都以此为耻。更何况我丈夫还活着，我怎么能做这种事！”过善劝道：“就算逆子还在，他那么不成器，你守着还有什么意义？”方氏哽咽着说：“我丈夫虽然不争气，但我的志向不会改变。您要是非要逼我改嫁，我只有一死！”
过善叹了口气：“你有这份志气，固然是好事。但等我死后，家产都交给女婿掌管了，你留在这儿也不方便。”淑女在一旁说道：“爹爹，嫂嫂既然愿意守节，家业自然应该由她继承。我和丈夫回到婆家，才是正理。”方氏连忙推辞：“姑娘，我又没有孩子，要这么多家财有什么用？公公既然给我一百亩田，我就回娘家，靠着这些田地生活。就算丈夫回来了，也够我们过日子。”众人听了，纷纷点头称赞。过善见状，说道：“儿媳，你为咱们家争了气，这一百亩田太少了，我再给你增加二百亩田，二百两银子，让你一辈子衣食无忧。”方氏感动得含泪拜谢。
财产分配的事情敲定后，过善让女婿留下亲戚邻里在堂中喝酒，一直热闹到晚上才散去。其实过善的病情本就已经十分严重，却还强撑着处理这些事。一番操劳下来，他气喘吁吁，疲惫不堪，到了晚上，病情更是急剧恶化。女儿和媳妇守在床边，哭得伤心欲绝。张孝基早已提前准备好了后事所需的一切。又过了几天，过善终究还是离开了人世。
女儿、媳妇悲痛万分，几度哭晕过去，张孝基也十分哀伤。他们为过善准备了华丽的寿衣和棺椁，在过善七十岁这年，大张旗鼓地举办丧事，接受亲友吊唁，还请来僧道做法事，希望能为过善积累冥福。之后，他们挑选了吉日，将过善葬入祖坟，葬礼上的每一项安排都十分隆重。殡葬结束后，方氏收拾行囊，回到了娘家。姑嫂二人难舍难分，抱头痛哭后才分别。
再说张孝基，他把岳父留下的家产、钱财、粮食等一一登记入账，还派人四处打听寻找过迁的下落，却始终没有任何消息。时间过得飞快，转眼间五年过去了。这五年里，张孝基有了两个儿子，还在自家门口开了一家当铺，雇了专人负责打理，家中的事务也比过善在世时更加兴旺，家产又增加了好几倍。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
有一天，张孝基因事来到陈留郡，找了一处住所安顿下来。闲暇时，他带着仆人四处游玩。最后走到集市上，看到一个生病的乞丐坐在一户人家屋檐下，那户人家正驱赶他离开。张孝基心生怜悯，让仆人朱信给乞丐几个钱。朱信本是过家的老仆人，十分机灵，擅长察言观色。他把钱递给乞丐时，仔细打量了一番，突然大吃一惊，急忙跑回来对张孝基说：“官人一直寻访小官人的下落，刚才那个乞丐，模样和小官人十分相像。”
张孝基立刻停下脚步，嘱咐道：“你再去仔细看看。如果真是他，他肯定认识你。先别告诉他我是他家女婿，也别说太公的产业都归我了。就说家里已经败落，我是你的新主人，看他怎么说，然后带他来见我，我自有安排。”
朱信领命返回，看到乞丐正低头把钱系在衣带上，藏进腰间。朱信凑近一瞧，这下确定无疑。刚才给钱时，乞丐满心都在钱上，根本没抬头看人。这次朱信再来，他已经藏好钱，也抬起头来，一眼认出了朱信，忍不住喊道：“朱信，你和谁在这里？”朱信问道：“小官人，你怎么沦落到这个地步？”过迁泪流满面：“那天我逃出来后，本想找人劝劝爹爹，没想到路上遇到小三、小四兄弟俩，非要拉我回家。我想爹爹正在气头上，回去肯定性命难保，慌乱中一拳打过去，没想到小四倒下就没了动静。我害怕极了，连夜逃命，走了好几天才到这里。在客店里住了一段时间，身上的钱花完后，就被赶了出来，没办法，只能靠乞讨为生。我日夜想家，却打听不到一点消息，今天真是幸运遇到你。你快告诉我，那天小四死了之后，爹爹说了什么？”
朱信回答：“小四当时就醒过来了，没死。不过太公已经去世五年了。”过迁一听父亲去世，大叫一声“苦也！”，便晕倒在地。朱信赶忙上前将他扶起，过迁喉咙哽咽，半晌哭不出声，过了好一会儿才放声大哭：“我一直盼着回家，找人求情，和爹爹重归于好，没想到他已经不在了！”哭声凄惨，朱信也忍不住落下泪来。
哭过一阵，过迁问道：“爹爹去世后，这些家产是谁在掌管？”朱信说：“太公去世前，那些债主都来讨债，太公不肯认账，被人告到官府。打官司花了不少钱，最后还是把钱都还了，田产也卖了大半。小娘子出嫁，嫁妆又花掉不少。太公临终前，因为恨小官人不争气，把剩下的财产都分给了亲戚。太公去世后，家里没了主事的人，仆人们一哄而上，把剩下的东西抢得一干二净。最后只剩下住宅，也卖给了我现在的主人张大官人，换来的钱用来操办丧事。现在家里已经什么都没有了。”
过迁听了，又痛哭起来：“我以为家业还在，想着回去后好好做人，没想到都败光了！”他又问：“家产没了，我妻子在哪里？妹妹嫁给了谁？”朱信犹豫了一下说：“小娘子嫁到了附近的人家，至于大嫂，就不太好说了。”过迁追问道：“为什么？”朱信解释道：“太公因为一直没小官人的消息，以为你已经死了，就把大嫂送回了娘家，让她改嫁。”过迁急切地问：“那你知道她改嫁了没有？”朱信摇摇头：“我自从投靠了新主人，经常被派到外地，在家的时间少，没仔细打听过，估计是已经改嫁了。”
过迁听后，悲痛地捶打着胸口：“都怪我不成器，才落得家破人亡，财产没了，妻子也没了，我真是天地间的罪人！我活着还有什么意思，不如死了算了！”说完，就朝着石阶上撞去。朱信眼疾手快，一把将他拉住：“小官人，蝼蚁尚且贪生，你怎么能这么想不开！”过迁绝望地说：“以前我还盼着能回家，所以忍辱偷生。现在家没了，我还有什么脸面活着，不如早点死了，省得在这里丢人现眼。”
朱信耐心劝道：“好死不如赖活着！千万别这样。我家新主人为人很好，我带你去见见他，求他带你回故乡。要是有能用到你的地方，就在他家安身，以后也能有个着落。你要是死在这里，谁来收尸？这不是白白送命吗？”过迁沉思了一会儿，说：“你说得有道理。只是我现在这样，没脸去见人。万一人家不收留我，岂不是更丢人。”朱信劝道：“都到这个地步了，就别顾着面子了！”过迁无奈地说：“那好吧，见到他别说出我的真实身份，就说我是你的亲戚。”
朱信说：“我刚才已经跟主人说过你是旧小主人了，这会儿改不了口啦。”过迁没办法，只能整理了一下身上破破烂烂的衣裳，跟着朱信走了过去。
张孝基远远站在别人家屋檐下，把过迁痛哭的模样看在眼里，觉得他似乎已经有了悔意，不禁连连叹息。过迁走到张孝基跟前，低着头站定。朱信抢先说道：“启禀官人，这正是老奴从前的小主人，因为逃难流落到这里。求官人收留他吧。”接着招呼过迁：“过来见过官人。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
过迁上前想作揖行礼，伸手去扯袖子，可袖子只剩半截，还破破烂烂的，左拉右扯都遮不住手和胳膊，只好双手抱拳，微微点头致意。张孝基见他这副模样，心里越发怜悯。因为对方是妻舅，不好坦然受礼，便还了个半礼，说道：“唉！你出身好人家，怎么沦落到这步田地？只是收留你回去，也不知能让你做什么，这可如何是好？”朱信在一旁求情：“官人，就随便留他在府上吧！”张孝基问过迁：“你会打理园子吗？”过迁回答：“小人虽然不会，但愿意用心学。”张孝基又说：“就怕你以前养尊处优惯了，吃不了这份苦。”过迁连忙说：“小人如今落到这般境地，哪敢怕苦！”张孝基说：“这倒罢了。只是你得依我三件事，我才带你回去，要是做不到，就不能留你。”过迁忙问：“不知是哪三件事？”
张孝基说：“第一件，你只能住在园子里，饭食会让人送去，不许随便外出。只要踏出园门一步，就别想再回来。”过迁说：“小人愧对祖宗，哪还有脸见人，根本不想出去！能住在园子里，正是求之不得，这件事我能做到。”张孝基见他言辞间有悔意，很是欣慰，接着说：“第二件，你要早起晚睡，不许偷懒懈怠、磨洋工。”过迁保证：“小人每天天不亮就起床，一直忙到天黑。要是碰上有月亮的夜晚，夜里也接着干活，绝不敢偷懒！”张孝基摆摆手：“夜里就不用了，白天不偷懒就行。第三件，要是有做得不好的地方，我责罚你时，不许抱怨。”过迁诚恳地说：“您肯收留我，就是我的再生父母，任凭您责罚，我绝无怨言！”张孝基见他都答应了，便说：“既然都愿意依从，那就跟我来吧。”当下也不再闲逛，转身带着过迁往住处走去。
到了寓所门口，客栈老板见过迁是个乞丐，大声呵斥，不让他进门。张孝基连忙说：“别赶他，这是我家的人。”老板疑惑道：“这个乞丐总在这儿讨饭，怎么成了你家的人？”朱信解释说：“他之前流落在这儿，今天刚碰上。”进了房间，张孝基坐下吩咐：“你跟着我，这副模样可不行。朱信，你去让老板烧些热水，给他洗个澡，再找两件干净衣服换上，拿些饭食给他吃。”
朱信马上去安排，不一会儿热水烧好，喊过迁去洗澡。过迁自从离家这几年，连热水的影子都没见过。这一次洗澡，简直像脱胎换骨，身上的污垢，足足洗下来半缸水。朱信拿来衣服给他换上，又帮他梳好头发，这么一收拾，整个人跟之前大不一样。朱信端来饭菜，过迁饥肠辘辘，狼吞虎咽地饱餐了一顿。
可过迁本就有些体弱，之前流浪吃了不少苦头，又在风口处洗澡，加上吃饭没节制，多种因素凑到一起，到了夜里就发起病来。张孝基赶忙请来医生给他诊治，足足调养了一个多月，过迁才恢复健康。
等事情都处理完，张孝基结清房钱，准备启程回家。他还特意雇了一头牲口，让过迁乘坐。一行四人踏上归途。路上，张孝基对过迁说：“过迁，你出身世家，我直接叫你名字不太合适，以后就改名叫过小乙吧。”又叮嘱朱信：“你们都叫他小乙哥，这样大家相处方便些。”朱信点头应下。
张孝基接着说：“小乙，这路上无聊，你把以前那些经历，详细说给我听听，解解闷儿。”过迁连忙推辞：“官人，过去的事就别提了！说起来，我都羞愧得无地自容。”张孝基劝道：“你以前也算潇洒快活，有什么好害羞的！多少说点儿。”过迁实在推脱不过，只好把从前挥霍钱财的事一五一十说了出来。
张孝基问：“你当初那么快活，前些天在街头受那样的苦，心里有没有落差？”过迁懊悔地说：“小人当时年纪小，不懂事，又被人哄骗，才落到这步田地，现在后悔也来不及了！”张孝基又试探：“我只怕你有了钱，还会像从前那样。”过迁急忙保证：“小人能活下来已是万幸，绝不敢再做那些事，就是杀了我也不敢！”
张孝基转头问朱信：“你是他的老家人，可知太公年轻时，也这么挥霍过吗？”朱信感慨道：“太公可怜啊，日夜操劳，一分钱都舍不得乱花，哪做过这种事！”张孝基追问：“那你说说，太公是怎么操持家业的？”朱信便掰着指头，从太公年轻时说起，详细讲述他如何辛勤劳作、艰苦打拼，才挣下这份家业。没想到过迁却把这些家产不当回事，最终落得家破人亡。过迁听着，忍不住不停地哭泣。
张孝基见状，劝慰道：“现在哭也没用了，只要你以后好好做人，总会有出头之日。”一路上，张孝基时而严肃，时而温和，说的话句句戳中过迁的心事。过迁也渐渐开始自责，满心懊悔，只可惜为时已晚。
走了几天，一行人终于到了许昌。张孝基先让朱信带着行李回家，向妻子报信，自己则带着过迁直接回了家。见过父母后，他把事情的来龙去脉说了一遍，让过迁与二老见礼。随后，张孝基把过迁带到后花园，收拾出一间屋子，拿来被褥等生活用品，让他安顿下来，还再三叮嘱：“不许到别处乱走。要是被我发现，一定严惩不贷！”过迁急忙答应：“不敢，不敢！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
张孝基告别父母，回到自己家中，把收留过迁的事悄悄告诉了妻子，妻子听了，对丈夫的善举连连称赞。当天晚上，过迁就在园子里住下了。第二天一早，天还没亮，他就扛起农具去锄地。园子很大，四周用竹子编成篱笆。张太公也是个勤俭持家的人，园子里没种什么花草，全是蔬菜，平日里打理园子的也不止一人。
刚开始，过迁根本不熟悉农活，可他也不气馁，闷头苦干。没几天，渐渐上手了，心里说不出的高兴。此后，他每天不是担水浇菜，就是除草翻地，也不跟人闲聊。从清晨忙到黄昏，一刻都不休息。遇到刮风下雨的日子，他就会想起父亲，忍不住偷偷落泪。虽然想去父亲坟前祭拜，可又不敢违反规矩私自出门。
他还想起妹妹，听说就嫁在附近，却不知道是哪户人家。心里盼着能见妹妹一面，可又一想：“我如今这般落魄，哪有脸面去见她。就算妹妹不嫌弃我，要是被妹夫一家人嘲笑，岂不是自讨没趣！”思来想去，还是把见妹妹的念头打消了。
这段时间，张孝基每天都派人暗中观察过迁的表现。见他如此勤劳本分，心里十分高兴。他还特意让人去试探过迁，那人对过迁说：“小乙哥，你何必这么拼命干活？抽空跟我去街上逛逛，我请你喝酒，不好吗？”过迁一听，当场就火了：“你自己偷懒就算了，怎么还想拉我一起！下次再这样，我一定告诉家主！”
有一天，张孝基亲自来园子里查看，故意挑刺，大声呵斥，装作要打他。过迁二话不说，直接趴在地上认错：“是小人做得不好，该罚！”张孝基又数落了几句，才说：“这次先饶了你，下不为例。要是再犯，绝不轻饶！”过迁连连磕头，保证不敢再犯。从这以后，他干活越发卖力，整整半年，始终勤勤恳恳，一步都没踏出园门半步。