可才过了两晚，一天早上，两人还没来得及梳洗，正面对面坐着说话，突然，店外一个身材高大的汉子大步闯了进来，大声喊道：“娘子在哪里？”妇人吓得手脚慌乱，脸色煞白，惊慌失措地说：“坏了！坏了！我丈夫来了！”年轻官员急忙闪身出来，正好和大汉打了个照面。大汉看到有陌生男子从房里出来，不由分说，一把揪住妇人的头发，喊道：“好啊，干的好事！”说着，举起醋钵大的拳头就打。年轻官员慌了神，挣脱身子，也顾不上收拾东西，急忙从后门逃了出去。
剩下的行李财物，全被大汉打开房门，一股脑儿卷走了。原来，之前那十几个抬着箱筐的士兵，抬的都是年轻官员的东西。大汉故意装成丈夫打骂妻子的样子在街上走，就是怕被人识破。其实，这妇人、大汉、店主、小童，全都是一伙的，他们设下圈套，就等着年轻官员上钩。
向士肃听完，感慨道：“怎么会有这么不懂事的年轻人，掉进这样的圈套里？真是可恨！”后来，他常常把亲眼见到的这件事讲给亲友们听，当作笑话。不过，这年轻官员好歹和妇人有过接触，就算财物被抢走，也算尝到了一点甜头。还有些不知深浅的人，一点好处都没捞着，就被人耍了手段，白白损失了一大笔钱，那才叫倒霉。就像有句话说的：“美色他人自有缘，从旁何用苦垂涎？请君只守家常饭，不害相思不损钱。”
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再说宣教郎吴约，字叔惠，道州人，曾两度在广右做官，这次从韶州录曹任上到吏部接受考核。吴约家境富裕，又在南方任职多年，积攒了不少珍珠、翡翠、香象等奇珍异宝，全都带在身边，住在清河坊的客店里。因为要等吏部召见，一时滞留在此，他时常去逛妓院。他衣着华丽，十分引人注目。
客店对面有个小宅院，门口挂着青帘，帘内经常有个妇人站着，看街上人做买卖。吴约整天坐在对面，难免留意观察。时不时能听到她娇柔的声音从里面传出来，有时还能看到她的双脚露在帘外，小巧精致，十分好看。只是一直没见过她的长相，吴约心里充满好奇，恨不得走过去掀开帘子一探究竟，可一直没机会。
帘内妇人偶尔会婉转地唱上一两句词，仔细听，唱的是“柳丝只解风前舞，诮系惹那人不住” 。虽然也会唱别的，但这两句最多，吴约猜想她可能很喜欢这两句词，又或者是这词里藏着她的心事。每次听到，吴约就忍不住跺脚赞叹：“真是行家，世间竟有这样妙人。想来一定长得十分标致，可惜没能见上一面！”他整天心神不宁，满脑子都是那妇人。
一天，吴约正坐在门前，目不转睛地盯着对门帘内。这时，一个小贩挑着一篮永嘉黄柑从门前经过，吴约叫住他，问道：“这柑子能拿来博彩吗？”小贩说：“我正想博几文钱用，官人您来试试？”吴约接过铜钱，随手一掷。小贩蹲在柑子篮边，一边捡钱，一边数着。可吴约一心想着帘内的妇人会不会看到，心不在焉地乱抛，不知扔了多少次，愣是没博到一次成功的，算下来输了一万钱。
吴约毕竟是做官的，顿时满脸通红，生气地说：“输了我十千钱，一个柑子都没吃到，可恨！可恨！”他想继续博，又怕还是赢不了，还要再贴钱；想停下来，可输了这么多，又不甘心。
正懊恼间，突然有个穿青衣的小童，捧着一个小盒子走进店里。这小童短发齐眉，长衣拖地，一双滴溜溜的眼睛十分灵动。小童对吴约说：“官人借一步说话。”吴约把他带到偏僻处，小童打开盒子说：“这是赵县君送给官人的。”吴约一头雾水，怀疑是不是送错了，打开盒子一看，里面竟是十几个永嘉黄柑。吴约问：“你家县君是谁？我和她素不相识，为什么突然送我东西？”
小童指着对门说：“我家县君就是街南赵大夫的妻子。刚才她在帘子里看到官人博柑子输了钱，一个柑子都没吃到，心里很不忍。刚好家里有这几个柑子，就拿来送给官人表表心意。县君还说：‘可惜只有这么几个，不多，官人不要见笑。’”吴约说：“多谢县君美意。你家赵大夫在哪里？”小童说：“大夫到建康探亲去了，两个月还没回来，也不知道什么时候能到家。”
吴约听了，心里暗想：“她这么有情意，而且大夫又不在家，说不定有机会，真是个好时机！”他连忙回到卧房，打开箱子，取出两匹彩绸，对小童说：“多谢县君送柑，我出门在外，没什么好东西答谢，这两匹小礼物，请代为转达我的谢意。”
小童接过彩绸回到对门。不一会儿，又把彩绸拿了回来，回复说：“县君让我转告官人，几个柑子不值一提，官人不必这么重谢，她坚决不敢收。”吴约说：“如果县君不收，那就是羞辱我，连这柑子我也不敢收了。你就照我这话去说，县君一定会收的。”小童把话带给县君，这次县君果然收下了。
第二天，小童又拿了几瓶精致的小菜过来，说：“县君说昨日官人厚赠，见官人出门在外，怕店里的小菜不合口味，亲手做了这几瓶送来。”吴约见县君如此善解人意，觉得她肯定对自己有意思，心里十分欣喜。他想：“这小童在中间传话，肯定在县君身边说得上话，要办成这事，得靠他，可不能怠慢了。”于是，他赶紧叫家人去买了些鱼肉果品，烫了酒，邀请小童一起喝酒。
小童说：“我只是赵家的小厮，怎么敢和官人同坐？”吴约说：“好兄弟，你是县君的心腹，我怎么会把你当外人？放心喝。”小童不再推辞，喝了几杯后，脸就红了，说：“不能再喝了，要是喝醉了，县君该怪罪了，我得回去了。”吴约又拿了些珠翠花朵，答谢小童，让他带回去。
过了两天，小童自己过来玩，吴约又买酒请他。酒过三巡，两人越聊越投机，吴约趁机问：“好兄弟，我想问你，你家县君多大年纪了？”小童说：“过了新年刚二十三岁，是我家主人的继室。”吴约又问：“她长得怎么样？”小童摇头说：“没规矩！好在没人听见，怎么能问这种话？长得好不好，又能怎样？”吴约说：“这里又没别人，说说有什么关系？我和她一来一往送了几次东西，总得让我知道她的情况吧。”
小童说：“要说我家县君的容貌，那真是世间少有，就像是从天上的仙女群里摘下来的。除了图画里的仙女，再也找不到第二个这么好看的。”吴约说：“好兄弟，怎么才能见她一面？”小童说：“这简单。我先把帘子上的系带解开，明天你就在对面等着，等她到帘子边来看的时候，我猛地把帘子一拉，系带松了，帘子掉下来，她来不及回避，你不就能看见了？”吴约说：“我不想这样见。”小童问：“那你想怎么见？”吴约说：“我想好好到宅子里去拜见她，感谢她平日的关照，这样才合我的心意。”小童说：“这我可说不准她愿不愿意，我不能擅自做主。官人要有这想法，我回去禀报一声，一定给你个回话。”吴约又拿出一两银子送给小童，叮嘱道：“一定要帮我问个明白。”
小主，
过了两天，小童回来转告：“县君听说您想见她，她说：‘既然官人这么恳切，见一面也无妨。只是咱们非亲非故，不过因为住在对门，互赠过两次礼物，没个正当名义就贸然相见，恐怕惹人闲话。’”宣教听了，连连点头：“说得在理，可怎么才能有个合适的名义呢？”他思索片刻，眼睛一亮：“我从广南过来，带了不少珠宝，女人都喜欢这些。我就说拿珠宝给县君挑选，以此为名，见上一面如何？”小童说：“主意是好，但得先去和县君说一声，她同意才行。”
小童去了没多久，回来答复：“县君说可以见，但只能在厅上匆匆一见，见过就得离开。”宣教忙不迭地说：“那是自然，我怎么会赖着不走呢！”小童笑着催促：“别贫嘴了，快跟我来！”宣教满心欢喜，整理好衣冠，跟着小童三步并作两步，来到赵家前厅。
小童进去通报后，门帘响动，宣教远远望见县君从内室从容走来。但见她衣裳整洁得体，配饰轻盈飘逸，举手投足间尽显大家风范，没有丝毫轻佻之态；面庞娇嫩，身材苗条，一举一动似清风拂面，令人心醉。
宣教见县君走来，只觉她美得不可方物，浑身像过了电一般酥麻，赶忙上前深施一礼，感激道：“屡次承蒙县君厚待，小子无以为报，唯有铭记于心！”县君客气回应：“您太客气了。”宣教急忙从袖中掏出一包珠玉，捧在手心：“听说县君想挑选珠宝，我刚好随身带了些，特地拿来请您过目。”他一边说，一边眼巴巴地盼着县君伸手来接，可县君却站着不动，只是唤来小童接过珠宝，淡淡说了句：“容我看过再谈。”说完，便转身回了内室。
宣教虽然见了县君一面，却连一句知心话都没机会说，满心失落，没精打采地回到住处。他回味着县君的音容笑貌，长叹一声：“不见还好，见了这一面，可真是让我茶不思饭不想了！”此后，只要碰到小童，他就央求对方帮忙，想再进府见见县君。前前后后，借着送珠宝的由头，两人又见过五六次。可每次见面，除了行礼问好，再无多余话语。县君神情庄重，令人不敢冒犯，平日里连笑容都少见，更别说什么亲昵的话了。宣教找不到进一步接触的机会，反而越发魂不守舍，对县君痴迷得难以自拔。
吴宣教有个相好的女子叫丁惜惜，两人曾十分恩爱。可自从惦记上赵县君，他就把丁惜惜抛到了脑后，好久都没去探望。丁惜惜请了两个朋友，三番五次来邀宣教去她那儿坐坐。宣教像丢了魂似的，怎么都不肯去。两个朋友不由分说，硬把他拉了过去。
丁惜惜见到宣教，格外热情，可他却心不在焉。丁惜惜撒娇耍赖了一阵，还是摆下酒席。席间，宣教一副魂不守舍的样子，丁惜惜见状，唱了首歌打趣他：“俏冤家，你当初缠我怎的？到今日又丢我怎的？丢我时顿忘了缠我意。缠我又丢我，丢我去缠谁？似你这般丢人也，少不得也有人来丢了你！”
吴宣教没精打采地喝了两杯，满脑子都是赵县君的模样，越看丁惜惜越觉得不顺眼。但人已经来了，只好勉强和丁惜惜共度一夜。虽说两人有了肌肤之亲，可宣教满心想着的还是赵县君，不过是借此排解相思罢了。一番折腾后，他疲惫不堪，刚要入睡，赵家小童突然跑来：“县君有请宣教过去叙话。”
宣教一听，急忙披衣起身，跟着小童就走。小童径直领他进了内室，只见赵县君躺在床榻上。宣教大喜过望，迫不及待地扑了上去，喊着：“好县君，快活杀我也！”谁知用力过猛，一个踉跄，惊醒过来，这才发现身边躺着的是丁惜惜。迷迷糊糊中，他还以为是赵县君，又下意识地靠了过去。丁惜惜也被惊醒，嗔怪道：“你这馋鬼，怎么这样猴急！”宣教这才清醒过来，意识到自己在丁家，刚才只是一场美梦，忍不住哑然失笑。丁惜惜再三追问，他却支支吾吾，不肯说出心中所想。第二天，他便匆匆告辞，自那以后，再也没去过丁家，整日心心念念都是赵县君，一门心思寻找亲近她的机会。
突然有一天，小童跑来报信：“官人，有件事得和您说。明天是我家县君的生辰，您既然和县君有往来，不如备些寿礼去庆贺，这样显得更有人情味。”宣教一听，眼前一亮：“好兄弟，多亏你提醒，不然我都不知道！这寿礼万万不能少。”他赶忙封好两匹彩帛，又上街买了新鲜水果、鸡鸭熟食，配上一坛好酒，精心备下一份厚礼，让家人跟着小童先送过去，还特意交代：“明日我一定登门拜贺！”小童带着礼物去了，赵县君让小童来回推辞了两次，最后才收下。
第二天一早，吴宣教穿戴整齐，来到赵家，坚持要当面给县君拜寿。赵县君没有推辞，盛装来到前厅，比平日更加明艳动人。宣教看得目不转睛，恭恭敬敬地行下大礼。县君急忙回礼，说道：“不过是我小小的生日，不值一提，却让官人破费，实在不敢当！”宣教连忙说：“客居他乡，没什么好东西，这点薄礼实在拿不出手。县君这么客气，倒让我不好意思了。”县君回头吩咐小童：“留官人吃寿酒。”宣教大喜过望，心想：“既然留我喝酒，说不定会有转机！”
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可县君说完，竟转身回了内室。宣教像热锅上的蚂蚁，坐立不安，满心揣测县君的心思。不一会儿，两个仆人抬来一张桌子，擦拭干净。小童又从内室捧出酒菜，摆放整齐，还搬来一把椅子请宣教就座。宣教小声问小童：“没人陪我一起吃吗？”小童也压低声音：“县君马上就来。”
宣教正犹豫着要不要先坐，小童突然说：“县君来了！”只见赵县君双手捧着杯盘，亲自来为宣教安排座位，行了个礼说道：“我丈夫不在家，没人招待贵客，只好由我出面，还请官人不要见怪。”宣教受宠若惊：“县君如此厚待，我实在不敢当！”他也从小童手中拿过杯盘，回敬县君。两人落座后，宣教满心期待能和县君眉目传情，说些知心话，拉近关系。
可县君虽然态度亲切，神情却依旧端庄。除了劝酒让菜，绝不多说一句闲话。宣教也找不到机会搭话，只能干巴巴地坐着，饱饱眼福。酒过几巡，县君不等宣教开口，便起身告辞：“官人慢慢吃，我家中没有男主人，不便久陪，还请见谅。”宣教心里急得像猫抓，恨不得将县君留住，可又不好强求，只能眼巴巴地看着她离去。
紧接着，里面又传话出来，让小童给宣教送酒。宣教独自饮酒，索然无味，只好叮嘱小童：“多谢县君款待，改日一定再来道谢。”他垂头丧气地回到住处，满心都是失落。就像鼻尖抹了蜜糖，只能闻见香甜，却尝不到滋味，心中懊恼不已。有一首《银绞丝》道尽了他的心情：“前世里冤家，美貌也人，挨光已有二三分，好温存，几番相见意殷勤。眼儿落得穿，何曾近得身？鼻凹中糖味，那有唇几分？一个清白的郎君，发了也昏。我的天那！阵魂迷，迷魂阵。”
当天夜里，吴宣教辗转反侧，整整思索了一夜，心中满是纠结：“要说她无情，为何一次又一次答应与我见面，不仅留我饮酒，还亲自作陪？可要说她有情，为何眉目之间，又瞧不出丝毫爱意？只是这样规规矩矩地往来，何时才是个头？她常在帘下吟唱诗词，想必精通文墨，不如写封信试探试探，看看她作何回应。”
主意打定，第二天一早，吴宣教赶忙取出十颗西洋珍珠，装在沉香木盒里，又拿起一张花笺，在上面赋诗一首：“心事绵绵欲诉君，洋珠颗颗寄殷勤。当时赠我黄柑美，未解相如渴半分。”写好后，连同珍珠一起放进盒中，用带有印记的封皮仔细封好。他急忙找来小童，将盒子交给他，说道：“麻烦你多拜谢县君，昨日承蒙款待，这点小小心意，略表谢意。”小童接过盒子：“放心，我一定送到。”吴宣教又叮嘱道：“盒子里还有封信，一定要县君亲自拆阅，千万不要泄露内容。”小童打趣道：“我可是专业的传信人，包在我身上！”吴宣教连连拜托：“好兄弟，务必送到。若有好消息，必有重谢。”小童自信地说：“我县君诗词歌赋样样精通，你写了信，她肯定会回复。”
过了大半天，小童满脸笑意地跑回来：“有回信了！”说着，从袖中掏出一个碧色玉匣递给吴宣教。吴宣教迫不及待地接过，只见匣子上也用小花押封着。他满心欢喜，急忙拆开，里面还有一个小纸包，裹着两缕青丝，挽成一个同心结，另有一张罗纹笺，上面写着一首诗：“好将鬒发付并刀，只恐经时失俊髦。妾恨千丝差可拟，郎心双挽莫空劳！”后面还有一行小字：原珠奉壁，唐人云‘何必珍珠慰寂寥’也。
吴宣教读完，兴奋得直跺脚，对小童说：“太好了！太好了！仔细琢磨这诗的意思，县君分明对我有意！”小童一头雾水：“我不懂，你快给我说说。”吴宣教解释道：“她剪下头发送给我，诗里又说要挽住我的心，这还不是有情？”小童又问：“既然有情，为何不收你的珠子？”吴宣教得意地说：“这其中另有典故。当年唐明皇宠爱杨贵妃，把梅妃江采萍贬入冷宫。后来想念梅妃，却惧怕杨贵妃，便私下赐给她一盒珠子。梅妃不肯接受，回诗一首，后两句是‘长门尽日无梳洗，何必珍珠慰寂寥’。如今县君不收我的珠子，引用这句诗，分明是说她独守空闺，不是几颗珠子就能安慰的，这不就是暗示我去陪伴她吗？”小童笑道：“要是真如你所说，官人打算怎么谢我？”吴宣教大方地说：“你说怎么办就怎么办！”小童狡黠地说：“县君既然不收珠子，不如送给我？”吴宣教连忙拒绝：“珠子虽然退回来了，但我还要再送。我另外谢你。”说着，他从箱子里取出一支通天犀簪、两个海南香扇坠，递给小童：“先表一点心意，事情办成了，还有重谢。这珠子还得麻烦你再送一趟，我再附一首诗，这次一定要让她收下。”随即又赋诗一首：“往返珍珠不用疑，还珠垂泪古来痴。知音但使能欣赏，何必相逢未嫁时？”
吴宣教将诗写在一幅冰绡帕上，连同珠子一起交给小童。小童看了，笑着说：“这首诗的意思，我又不明白了。”吴宣教解释道：“这也是用了一个典故。唐代张籍有诗云‘还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时’。我反用其意，是想说只要两情相悦，即便已经嫁人又何妨？县君若是对我有意，见了这首诗，肯定会收下珠子。”小童打趣道：“原来官人是情场高手！”吴宣教也笑着回应：“马马虎虎罢了。”小童拿着东西离开，这次没有再来推辞，想来应该是收下了。吴宣教暗自欣喜，满心期待着好消息。
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这段时间，丁惜惜多次派小二来请吴宣教去见面，可他就像在宫门外等候圣旨的官员，生怕错过与县君的约会，半步都不敢离开。
突然有一天傍晚，小童笑嘻嘻地跑来：“县君请官人过去说话。”吴宣教又惊又喜，心想：“平日里都是我想方设法去见她，从来没有她主动派人来请的时候。这次主动相邀，肯定有戏！”他急忙问小童：“县君刚才在哪里？怎么和你说的，让你来请我？”小童回答：“县君在卧房里，卸了妆，重新梳妆打扮后，把我叫进去，问‘对门吴官人在不在住处？’我回说‘这阵子他一直待在住处，没出过门。’县君就说‘既然这样，你悄悄把他请来，直接到我房里见面，千万不要声张。’”
吴宣教激动得差点跳起来：“照你这么说，这次肯定能成！”小童却冷静地说：“我也觉得有些反常，肯定和之前不一样。不过，我家人口多，耳目众多。之前只是表面往来，所以不怕被人看见。可这次要进内室，很难瞒住所有人。就算悄悄去，肯定也会有人察觉。要是出了事，对大家都不好，得好好商量个办法。”吴宣教无奈道：“你家的情况我也不了解，只能靠你指点，怎么才能稳妥些？”小童胸有成竹地说：“俗话说‘有钱能使鬼推磨’，这世上谁不爱钱？你多给我家里人些赏赐，我去把他们支开。大家心照不宣，自然会躲开，到时候你进出就方便了，就算有人撞见，也不会声张。”吴宣教连连称赞：“说得太对了！你别看我好像情场老手，你这主意，也像个拉红线的行家！”小童佯装生气：“好心帮你出主意，别打趣我！”
吴宣教立刻拿出二十两零碎银子，交给小童：“我也不认识你家的人，麻烦你帮忙打点一下，一定要让大家都守口如瓶。”小童接过银子：“包在我身上！我先回去安排好，看看情况，马上来叫你。”吴宣教催促道：“快点！”小童走后，吴宣教赶忙挑选最时髦、最得体的衣服，精心打扮一番，整个人容光焕发，就等着小童来传信，赴这场期待已久的约会。此刻的他满心憧憬，却不知前方等待他的，究竟是怎样的结局。
吴宣教此刻坐立不安，满心只盼着能立刻赴约。没过多久，小童匆匆赶来，回报道：“钱都给大家分好了，现在过去，能直接到县君寝室，不会有任何阻碍。”吴宣教大喜过望，赶忙整理头巾衣衫，跟在小童身后，快步来到对门。他们没走正门，而是拐进旁边的小巷，七弯八绕，很快就到了卧房外。
只见赵县君一改往日端庄模样，慵懒梳妆后，早已站在帘下等候。看到吴宣教，她脸上堆满笑意，和之前判若两人，柔声道：“请官人到房里坐。”丫鬟掀开帘子，县君率先走进房内，吴宣教紧随其后。屋内布置得精致典雅，香炉中香烟袅袅，案桌上摆满酒菜。吴宣教顿时心醉神迷，不知如何是好，只能轻声说道：“小子何德何能，竟蒙县君如此垂青？”县君回应：“一直以来承蒙官人关照，今夜无事，特意请你来聊聊天，别无他意。”吴宣教急切道：“我客居他乡，县君独守空闺，我们都孤单寂寞。每到夜晚，我都对你思念不已。之前蒙县君赠我青丝，我一直贴身珍藏，视若珍宝。今日蒙您召见，我所求的，岂是这酒菜能比？”县君微笑道：“先别说这些，咱们喝酒吧。”
吴宣教坐下后，县君让丫鬟斟上热酒，亲自举杯相陪。三杯酒下肚，吴宣教浑身燥热，情绪再也按捺不住，脸色一会儿红一会儿白，拿筷子时手忙脚乱，还打翻了酒盏。趁着丫鬟离开，他赶忙走到县君身边，扑通跪下：“县君可怜可怜我，救救我吧！”县君连忙扶起他：“别着急！我对你也并非无意，从你送柑子那天起，我就对你动了心。只是碍于礼教，一直不敢表露。如今情难自禁，才邀你来此。既然来了，定不会让你失望，等夜深人静，我们再慢慢叙话。”吴宣教急道：“我的好县君！既然有这番心意，早点成全我吧，我实在等不及了！”县君笑着嗔怪：“瞧你这猴急的样子！”
她随即招呼丫鬟收拾桌子，可活儿还没干完，外面突然传来一阵喧闹，夹杂着人喊马嘶声，声音越来越近。吴宣教正沉浸在喜悦中，恍若置身云端，虽然察觉到异样，却没心思多想，仍一门心思盼着好事降临。突然，一个丫鬟慌慌张张冲进房内，气喘吁吁地喊道：“老爷回来了！老爷回来了！”县君脸色骤变，惊慌失措：“这可怎么办？快把桌上的东西收拾干净！”她手忙脚乱地帮忙收拾，吴宣教也慌了神，急得直问：“我该躲到哪里去？”县君同样慌乱，拉着他的手，指着床底说：“先躲在这里，千万别出声！”
吴宣教本想跑出去，又怕迷路撞见人，环顾房间，实在无处可藏。无奈之下，只好钻进床底，也顾不上灰尘脏污。好在床底空间还算宽敞，他蹲在里面，大气都不敢出，眼睛紧盯着外面。从暗处看明处，一切都清清楚楚。只见赵大夫大步走进房间，大声说道：“这一去这么久，家里没出什么事吧？”县君紧张得牙齿直打颤，结结巴巴地回答：“家……家……家里没事。你……你……你怎么今天才回来？”赵大夫疑惑道：“家里是不是出了什么事？怎么见了我这么慌张，说话都不利索了？”县君强装镇定：“没……没……没什么事。”赵大夫转头问丫鬟：“县君这是怎么了？”丫鬟也支支吾吾：“果……果……果然没……没……没什么。”
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吴宣教在床底下急得不行，恨不得替县君和丫鬟回答，可又不敢出来。赵大夫狐疑地打量一番，说道：“奇怪！太奇怪了！”县君努力平复情绪，勉强把话说顺：“你今天从哪儿出发的？怎么这么晚才到？”赵大夫解释：“我离家太久，放心不下。因为在婺州有事，顺路回来看看，明天五更还要过江赶路。”
吴宣教听了，又惊又喜，暗自庆幸：“原来还要走，真是天助我也！”县君接着问：“吃过晚饭了吗？”赵大夫说：“在船上吃过了，给我打些热水来洗脚。”县君连忙让丫鬟准备好脚盆，从厨房端来热水。赵大夫脱掉外衣，坐在盆边洗脚，洗了好一会儿，水泼得满地都是，顺着地板流到床底下。因为是木质地板，床下压得重，地势较低，成了积水的地方。吴宣教穿着整齐的衣服，刚才情急之下钻进床底，现在见水漫过来，生怕弄脏衣服，不自觉地用袖子遮挡，发出窸窸窣窣的声响。
赵大夫警觉起来：“奇怪！床底下什么声音？难道有蛇鼠？拿灯来照照！”丫鬟还没来得及回应，赵大夫急忙擦干手，从桌上拿起烛台，弯腰往床底一看。这一看，顿时火冒三丈，怒吼道：“你是什么人？怎么躲在这儿？”县君慌忙掩饰：“怕是个贼吧？”赵大夫一把将吴宣教拖出来：“你看看！哪有穿得这么整齐的贼？怪不得刚才见我慌张，原来你在家养男人！我才走多久，你就这么败坏门风！”说着，一巴掌扇过去，县君被打得眼冒金星，委屈地哭了起来。
赵大夫喝令奴仆将吴宣教捆起来，此时小童也只能跟着众人行动。吴宣教被五花大绑，赵大夫恶狠狠地说：“今晚先把你关到厢房吊起来，明天送你去临安府治罪！”他又拿过绳子，亲手将县君也绑住：“你这个淫妇，我饶不了你！”县君只是哭，不敢辩解。赵大夫余怒未消：“气死我了！快烫酒来，我消消气！”奴仆丫鬟们手忙脚乱，赶忙准备酒菜。赵大夫端起大碗喝酒，一边喝一边骂，还拿起纸笔写状词，写着写着，酒劲上来，竟昏昏沉沉地睡着了。
赵县君悄悄对吴宣教说：“今日这事，是我连累了官人，可也是官人先对我动了心思，谁能料到事情这么快就败露。要是闹到官府，咱们两个都没好果子吃，这可怎么办？”吴宣教愁眉苦脸道：“全因县君好意相邀，我还没得到半点好处，如今事情败露，我这官职怕是要断送在你手里了。”县君急忙出主意：“事到如今，也没办法了。官人只能多说好话求求他，他这人耳根子软，说不定能被说动。”
两人正说着，赵大夫醒了过来，嘴里还骂骂咧咧：“来人！点上火把，把这不知死活的东西送到厢房关起来！”奴仆们应声上前，准备动手。吴宣教慌了神，急忙喊道：“大夫息怒！容我解释！我虽然没什么大本事，但好歹也是个宣教郎，来吏部考核，住在您家对门。县君对我另眼相看，我们往来虽久，可真的没越雷池半步。要是闹到官府，我受些责罚是小事，可这官职就保不住了。求您高抬贵手，饶了我这一回，我愿意奉上一份厚礼，权当赎罪！”
赵大夫冷笑一声：“我堂堂官宦人家，难道要用妻子换钱？”吴宣教赶忙说：“您就算毁了我的官职，对您又有什么好处？不如让我出些钱，咱们都方便。我也不会小气，马上送五百贯过来。”赵大夫嗤之以鼻：“说得轻巧，你一个官职，加上我妻子的名节，就只值五百贯？”吴宣教一听有商量的余地，连忙说：“那我再加一倍，凑足一千贯！”可赵大夫还是摇头。
县君在一旁哭着求情：“都怪我想买官人的珠翠，约他来谈价钱，是我的错。谁知道正好被你撞见，我真的没做对不起你的事。要是把他送到官府，他肯定会牵连我，到时候我也得去公堂对质，丢的不只是我的脸，您的面子也不好看。看在咱们夫妻一场的份上，就饶了他这一回吧！”赵大夫冷笑道：“说得好听，真的没私情？”先前收了小童贿赂的奴仆丫鬟们，也纷纷跪下求情：“这人真的没冒犯县君，就是不该半夜来这儿。他既然愿意出钱赎罪，您罚他多点，放他走算了。这样既保住了他的官职，也免得县君出丑，对大家都好。”县君哭得更伤心了：“你要是不答应，我也不想活了！”
赵大夫沉默了一会儿，指着县君说：“要不是为了保你这丢人现眼的东西，我才不受这窝囊气！”小童趁机跑到吴宣教耳边，低声说：“有转机了！赶紧多加点钱，把这事了结！”吴宣教忙说：“钱不是问题，先把我松开，手脚都麻了！”赵大夫这才开口：“想让我饶你，得拿两千贯钱来。这钱就当是你买官的，今天这事，我就当没发生过，已经便宜你了。”吴宣教连连点头：“两千贯就两千贯，行！行！”
赵大夫吩咐手下松开吴宣教的手，小童赶忙上去解开绳子。赵大夫让人拿来纸墨笔砚，丢在吴宣教面前，让他写一份甘愿放弃官职的认罪书。吴宣教无奈，只得写道：“吏部候勘宣教郎吴某，只因不合闯入赵大夫内室，不愿经官，情甘出钱二千贯赎罪，并无词说。私供是实。”赵大夫看过之后，让他签字画押，这才解开他身上的绳子，只在脖子上拴了根绳子，又叫来几个戴着大帽子、穿着制服的家仆，押着吴宣教回到对门的住处，去取那两千贯钱。
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此时已是半夜，吴宣教住处的几个手下都睡得死死的。赵大夫的家仆们个个凶神恶煞，见值钱的东西就抢，珍珠、宝玉、犀角、象牙，被他们抢得乱七八糟，这些都算是两千贯之外的“添头”。吴宣教好不容易凑够两千贯，又额外给了这些家仆一些碎银子当好处费，众人才肯罢手。他们拿了东西，又押着吴宣教回去，在赵大夫面前交割清楚。赵大夫看过财物，还指着吴宣教骂道：“便宜你这小子了！”随后喝令：“滚出去！”
吴宣教灰头土脸地逃回住处，店里的灯还亮着。他也不敢跟店主说发生了什么事，要了个火把，回到房间坐下。过了好一会儿，慌乱的心才渐渐平静下来。他满心郁闷，叫醒一个小厮，让他烫些热酒，借酒消愁。喝着酒，吴宣教越想越憋屈：“费了这么多时间和心思，好不容易等到机会，就差那么一点就能成事，谁知道会这样，还白白花了这么多钱！”他又自我安慰：“算了，还算运气好。要不是县君哭着求情，大家帮忙说和，真闹到官府，我的官职肯定保不住了。只是县君对我情深义重，还为了我受这么大委屈。听她说大夫明天就走，说不定还有机会……但出了这事，就算他不在家，肯定也会加强防备，哪还能像以前那么容易见面？也不知道这辈子还有没有缘分再相见……”想着想着，吴宣教忍不住流下眼泪，满心惆怅。他实在太累，连衣服都没脱，倒头就睡。
因为前一晚折腾了大半夜，吴宣教一觉睡到第二天中午才醒。他走出店门，望向对门，赵家的门大敞着，帘子也不见了踪影。他往里面看去，院子里空荡荡的，一个人都没有。吴宣教心里还打着鼓，不敢贸然进去，便悄悄让一个小厮进去打探。小厮把里里外外都看了个遍，发现不仅没人，连家具杂物都搬得一干二净。
小厮回来把情况一说，吴宣教纳闷：“他确实说过今天要出门，可能是怕我再来，所以带着家眷一起走了。可也不至于搬得这么彻底吧？难道以后都不回来了？这里头肯定有问题。”他向邻居打听，这才知道赵家也是刚搬来不久，房子是租的，根本不是自己的产业。原来，这一切都是精心设计的美人计，就是为了设下圈套骗钱。
吴宣教恍如大梦初醒，心情低落到极点，想着去丁惜惜那儿散散心。丁惜惜见到他，满脸堆笑：“什么风把您这位贵人吹来了？”说着，连忙摆酒招待。喝酒时，吴宣教不停地叹气。丁惜惜好奇道：“你之前有了新欢，把我晾在一边这么久。今天好不容易来了，怎么还唉声叹气，是不是有什么烦心事？”
吴宣教正愁没人倾诉，便把自己如何住在对门，如何与赵县君往来，如何赴约被抓，又如何花钱脱身的事，一五一十说了出来。丁惜惜听后哈哈大笑：“你也太傻太天真了，掉进人家陷阱里了！你要是早点跟我说，我肯定能提醒你，也不至于被骗。我以前就遇到过一伙骗子，把我带到扬州，用同样的手段，骗了一个年轻公子一千贯。这种把戏我见多了！你心心念念的县君，指不定是从哪儿找来的！你之前瞒得我好苦，把我丢在一边，这下也算是报应了。”
吴宣教被说得满脸通红，又悔又恨。丁惜惜追问他还剩多少钱，一听他没剩多少盘缠，露出了风月场中人的本色，对他的态度也冷淡了许多。
吴宣教在丁惜惜那儿待了两天，越待越没意思，便离开了。他在城里四处打听赵家的消息，却一无所获。眼看盘缠快用完了，等不到吏部考核结果，只好匆匆返回故乡。亲戚朋友听说了他的遭遇，都把这事当成笑柄。吴宣教整天恍恍惚惚，像丢了魂一样，不久就得了一场重病。这场病缠绵难愈，最终他还没等到调任新职，就郁郁而终。
可怜吴宣教本有大好前程，却因为一时糊涂，被人设计陷害，落得个身败名裂的下场。借此奉劝天下年轻子弟，血气方刚时切勿贪图一时享乐，不守本分、不知利害。一定要以此为戒，莫要重蹈覆辙！正如诗中所写：“一脔肉味不曾尝，已谴缠头罄橐装。尽道陷入无底侗，谁知洞口赚刘郎！”
卷十五 韩侍郎婢作夫人 顾提控椽居郎署
有诗写道：“曾闻阴德可回天，古往今来效的然。奉劝世人行好事，到头元是自周全。”
话说在湖州府安吉州地浦滩，住着一户人家，日子过得十分贫寒。男主人因为拖欠二两官粮银子，被关进了监狱。家中只剩下妻子，抱着一个未满周岁的小儿子艰难度日，实在找不到办法救丈夫出来。家里的猪圈中养着一头猪，妇人盘算着把猪卖给客人，换些钱去还官粮。由于急需银子救丈夫，等不及卖个好价钱，只要有人来买，便立刻成交。
妇人不懂得分辨银子的真假，见那银子白晃晃的，想着应该能拿去还官粮。客人走后，她把银子拿给银匠，想熔铸成锭子。银匠一看，说道：“这都是假银子，留着有什么用？”妇人慌张地问：“里面到底有多少真银成色？”银匠摇头道：“半点儿银的影子都没有，全是铅、铜、锡、铁混合而成，一遇火就露馅。”
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妇人急得不行，攥着假银回到家，左思右想：“家里实在拿不出其他东西换钱，就指望这头猪卖了救丈夫，如今却被人骗了，眼看丈夫是出不来了。都怪我做事不仔细，害了他，我心里怎么过得去？我也不活了！”她一心寻死，可低头看看小儿子，又舍不得放下。一咬牙，心一横：“罢了！罢了！索性抱着小宝贝，一起投水自尽，省得留在世上牵肠挂肚。”