第四部 迷宫案 第二十一章
次日早堂，狄公升厅审案，数百名百姓蜂拥进入衙堂。倪琦入狱的消息不胫而走，番胡头领被捕的传闻更是越传越奇，前来看审的人自然也就多了。
狄公环视廊下肩并肩的围观人群，思索着如何开审。他暗自思忖：倪琦平素工于心计，惯于在幕后操纵，这类人一旦原形毕露，精神上常常会立即崩溃。
狄公拔出一根火签掷在地上，班头领命去牢中提人。
倪琦跪在堂前石板地上，果然一夜之间判若两人。往日那副神气活现、悠闲自得的样子荡然无存，只剩下失魂落魄、半死不活的可怜相——真是猫儿得势雄似虎，凤凰失势不如鸡！
狄公说：“案犯倪琦，昨日已经开审，今日不必再重复堂规，你将罪行细细供来！”
倪琦慢慢抬头，低声道：“老爷，一个人到了今生来世都无望的地步，何苦不把事情原委说清楚！家父对我怀恨在心，我自然清楚。我虽有些怕他，却也对他心存怨恨。早在求学时，我就立誓要做人上人。家父官至黜陟使，虽在万人之上，却仍在数人之下，我却要胜过他，决心登基称帝，位居至尊！多年来，我苦心研究西疆局势：一来兰坊地处偏远，长安鞭长莫及；二来河西番胡内部四分五裂，部落间争斗日益加剧。我认定若以重利引诱其中一部或数部，再用口才合纵连横，不愁千百番兵归顺。时机成熟时，便可借他们之力拿下兰坊，以这里为都城，建立横跨胡汉两疆的独立王国。大功告成后，我表面向唐室称臣，实则借谈判拖延时间，用高官厚禄引诱河西其他部落头领投奔，逐渐向西扩张。等我根基稳固、实力壮大，唐室又能奈我何？”
倪琦叹息一声，继续说：“我自信对外有合纵连横、谈判交涉的才能，对内能洞察大局、熟知朝廷纲政，但军事谋略却不甚精通。要成帝王之业，这三者缺一不可。我寻思钱牟正好能弥补不足，便决定借他的勇武图谋大业。我先怂恿他在兰坊称霸，又当面教他与上级官府周旋的方法。这正合他意，他对我感激涕零，言听计从。钱牟只是个武夫，虽有些小聪明，却成不了帝王，我不过利用他在兰坊的举动观察朝廷反应，并借他的势力作为笼络胡兵的资本。我之所以争取胡兵相助，一是钱牟虽控制兰坊，但公开对抗朝廷，他那点人马不够用；二是若没有兵权，钱牟不会心甘情愿为我效力、拥我为君。
“诸事顺利，朝廷对钱牟的倒行逆施毫无作为，我便决定按计划与番胡联络。就在此时，潘县令到兰坊上任，我写给番胡头领的密信意外落入他手中。我本不想杀他，但案情重大，你死我活，不得已命乌尔金将他诱出城外杀害。钱牟得知我杀了县令，怕朝廷问罪，大发雷霆。我从中巧妙安排，教他瞒天过海，果然平息了风波。
“之后，我游说各部落头领，赠重金、许重利，最终联合了三路人马。双方约定，我一声令下，他们就开赴此城。但潘县令死后，钱牟知道我有称帝之心，心中不服，我答应事成后封他为镇国大将军，他仍不依。不过此时我有胡兵做后盾，他也不敢把我怎样，况且我们命运早已相连，我也不怕他告官。但有他从中作梗，起事日期便一直拖延。
“巡边官军随老爷来到兰坊，逮捕钱牟，他的手下也树倒猢狲散。他被捕后，我起事的绊脚石没了，却怕他绝望中咬我一口，一时想过逃跑。但又觉得不到万不得已不能如此，否则多年苦心经营的大业将付诸东流。后来听说他一直昏迷，没供出一字就死于狱中，我才放下心。但仍担心走漏风声，更怕大队官军来兰坊常驻，便决定一不做二不休，趁官府不知情、官军无防备，火速起事。经乌尔金内外联络，今夜三路胡兵会在城西郊外会师，一见钱牟宅邸望楼起火，就强渡界河，从水门入城。不料老爷神机妙算，先下手为强，让我功亏一篑，黄粱一梦。如今被擒，只求速死，省却心中烦恼。”
廊下围观百姓议论纷纷，庆幸满城百姓免去一场劫难。狄公喝令“肃静”，又问倪琦：“胡兵共有多少人马？”
“步兵三百，骑兵一千。”
“三名店主各承担什么责任？”
“平日我尽量隐藏行踪，没与他们见面，只命乌尔金相机收罗十多个本地亡命之徒，今夜接应胡兵，带领他们攻占县衙和四大城门。老爷问乌尔金便知详情。”
狄公命书办宣读供词，倪琦听后在供单上画押。
狄公严肃道：“案犯倪琦阴谋造反，罪该万死。按律或判磔刑，或处凌迟。本县念你不打自招，将备文请求上级官府成全你留具整尸，如何发落，听凭长安定夺。”
（注：磔刑即五马分尸，用五马拴住人头与四肢撕裂身体；凌迟亦称剐刑，用于谋反大逆者，先割碎肢体，再断颈。受此二刑者不仅死得痛苦，也留不下整尸。）
堂役将倪琦押出后，狄公对堂下百姓说：“天网恢恢，日月昭昭。至此，本县已将首恶一网打尽。今夜胡兵不见望楼信号，断不敢贸然进兵。但万事有备无患，仍下令严阵以待。大家不要惊慌，各自回去，听从坊正、里甲安排。兰坊城墙高厚，固若金汤，军民一心，以逸待劳，定能以少胜多。况且胡兵多被倪琦蒙骗，一旦醒悟，必不肯为他卖命！”
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堂下众人闻言欢呼。
狄公一拍惊堂木，宣布：“现在审理丁虎国命案！”
他又摔下一根火签，班头接令，两名堂役去牢中提人。
吴峰跪在案前青石板上，狄公从袖中取出一个纸盒，推到桌沿掉在他面前。这纸盒是从丁虎国袖中找到的，被黑鼠咬坏的一角已修复如新。吴峰低头看了，心中疑惑。
狄公问：“吴峰，你见过这个盒子吗？”
吴峰抬头答：“老爷，这种纸盒是店家卖果脯蜜饯用的，鼓楼边市场上不下成百上千，小人平时偶尔也买一盒尝鲜。这类纸盒我见过无数，但地上这个从未见过。从盒盖有‘寿’字看，这是给人祝寿的礼品。”
狄公说：“这盒子确实是一份寿礼，里面装着香甜蜜枣，不知你愿不愿意尝尝味道？”
吴峰不明白狄公的意思，看了他一眼，说：“谢老爷赏赐，吴峰遵命！”于是打开盒盖，见九枚蜜枣整齐地排在白纸上，他用食指按了按，挑了一颗松软的放进嘴里，吃完果肉后把果核吐在地上，问道：“这蜜枣确实好吃，小人想再尝一颗，不知老爷是否允许？”
狄公冷冷地说：“少废话，你退下站到一边去！”
吴峰站起来，看了看周围的堂役，见没人来抓他，便退后几步站定，抬头看了狄公一眼，心中满是疑惑。
狄公喝道：“带丁禕上堂！”
丁秀才跪在案前，狄公说：“丁禕，你父亲是被谁所害，本县已经调查清楚。这个案子错综复杂，本县不敢说已将所有细节都分辨得清清楚楚，但确实不止一人想害他性命，而且作案手段也不止一种。今日公堂只讲成功的杀人方法，其余的一概不论。因为吴峰与此案毫无关系，所以本县驳回你原来的控诉，了结丁、吴两家的官司。”
廊下围观的百姓听了无不惊讶，纷纷交头接耳地议论起来。丁秀才沉默着，没有再指控吴峰。
吴峰见状，在一旁插话说：“多谢老爷明断，为吴峰洗刷了这沉冤。自古黑猫偷吃东西，白猫不能遭殃，我吴峰行得正坐得端，怎会怕小人的谗言！”说完瞪了丁禕一眼，又转向公案，问狄公：“但不知老爷是否找到了白兰的下落？”
狄公还没开口，只是摇了摇头，吴峰便转身分开人群，匆匆向公堂大门走去。
狄公也不理会，从公案上拿起一支朱漆狼毫笔，对丁秀才说：“丁禕，你起身看看这支狼毫笔，把它的来历说给本县听听！”说着将手中的毛笔递过去，空心的笔管一头正对着丁秀才的面门。
丁秀才见到笔不禁一惊，从狄公手中接过，把笔头转向自己，又低头看了看笔管上的文字，点头说：“老爷，见了刻在笔管上的小字，小生才想起来。几年前，家父让小生看他珍藏的名贵玉器古玩时，也把这支狼毫笔拿出来让小生开开眼界。他说这是一位友人提前祝贺他六十寿辰送的厚礼，但没说这人是谁，只说此人觉得自己寿命将尽，所以提前把寿礼赠给他。家父把这份礼物视若珍宝，给小生看过之后，就和他收藏的各式古玩一起锁在匣子里，直到庆贺六十寿辰那天，才拿出来为他所着的《边塞风云》作序。”
狄公严肃地说：“这支狼毫笔就是杀害你父亲的凶器！”
丁秀才又将手中的笔反复看了几遍，还是迷惑不解，又盯着空心笔管细看了很久，仍然连连摇头。
狄公把丁秀才的一举一动都看在眼里，见他摇头，便索回毛笔，说：“让本县做给你看。”他从袖中取出一根小木棍，高举起来让众人看，说：“丁虎国是因咽喉被插入一把小匕首而丧命的，这根小木棍是按匕首的形状仿制的，现在把它插入空心笔管里。”
小木棍粗细正好能插入笔管，只是比实物长很多，所以插入约二寸时就被卡住了。狄公把笔交给马荣，命令道：“把木棍压下去，伸直手臂，再快速移开压住木棍的手指！”
马荣一一照做，刚移开手指，木棍就从笔管里飞出三尺多高，掉在地上。
狄公从容地说：“这支狼毫笔其实是一个精巧的杀人凶器，空心笔管里压着弹簧，用松香固定住，再把小匕首插入笔管。”他打开一个小盒子，小心翼翼地取出小匕首，又说：“这圆圆的把柄正好能插入笔管，弯弯的刀刃也紧贴着管壁，这样小匕首既掉不出来，从外面也看不见。
“有人把这支狼毫笔作为寿礼送给丁虎国，从此也就判了他死刑。但凡新笔，笔头上难免有飞毛，丁虎国用笔时，会在烛焰上烧掉笔管下端岔出的飞毛。一旦笔管内的松香在烛焰旁受热熔化，弹簧松开，小匕首就会立刻飞出，不是插进他的咽喉就是刺进他的面门。”
丁秀才听了，起初一脸茫然，随后惊恐地叫道：“老爷，这可怕的杀人凶器究竟是谁制作的？”
“此人早就把自己的身份刻在笔管上了。如果不是这样，本县恐怕这辈子也查不出你父亲到底死于谁手。笔管上共有十三个字：‘丁翁六秩华诞之喜，宁馨簃敬题。’这‘宁馨簃’就是作案人书斋的名字。”
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“这是谁？小生从未听说这里有书斋叫这个名字！”
狄公说：“昨日本县才知道，‘宁馨簃’的主人是已故的黜陟大使倪寿乾，除了他的一位至交，没人知道他有个书斋叫这个雅名。”
堂下群情激昂，爆发出高声欢呼。
一阵喝彩之后，狄公说：“丁禕，你亡父生前做了什么奸诈邪恶的事，导致黜陟使倪寿乾判他死罪，还用这种奇特的刑罚处死他，也许你比本县更清楚。但倪寿乾早已不在人世，本县无法再审理这个案子，所以宣布此案到此了结。”
狄公一拍惊堂木，退堂回到内衙。
堂下看审的百姓陆续走出大堂，边走边议论。丁虎国命案的结局完全出乎他们的意料，狄公足智多谋，识破笔管机关破了奇案，让众人个个敬服、人人称颂。但也有几位老者见蜜枣盒的事没有下文，心中疑惑，预料其中一定还有隐情。
方正回到衙丁下房时，见吴峰已等候多时。吴峰施过礼，恳求道：“方伯，听说您正在寻找白兰的下落，如果不嫌弃，请允许小侄助您一臂之力。”
方正犹豫了一下，说：“吴相公，你为小女受了不少连累，我实在不敢再麻烦你。但你一片至诚，拒绝了就不合人情，我答应你。不过此刻我有差事在身，你先在这里稍候，我去去就来。”于是告别吴峰，径直前往县衙大门。此时观审的百姓正蜂拥出门，丁禕也随着人流走上街市。方正看得清楚，追上前去对丁禕说：“丁秀才请留步，狄大人请你去内衙书斋叙谈。”
狄公在内衙书案后坐下，四位亲随干办围坐在书案前。陶甘早已把笔管锯成两半，露出了里面的松香和弹簧。
方正将丁秀才引进内衙。狄公对四位助手说：“我和丁秀才有话要谈，你们先退下吧。”
洪参军等三人起身离开，只有乔泰站着不动，说：“老爷，乔泰请求留下！”
狄公皱了皱眉，见乔泰面色铁青，心中有些诧异，稍作思索后，让他在书案旁的凳子上坐下。丁禕也想坐下，但县令没让他坐，犹豫了一阵，还是站在原地。
狄公开口说：“丁禕，你父亲丁虎国已经去世，所以我没在大堂上公布他的罪行。你是他的独生子，我本也不想在你面前揭露他的过往，但因为一个特殊原因，不得不跟你说明白。
“你父亲被迫解甲归田的内情，我完全清楚。当年我在长安刑部司担任抄缮职务时，有幸见到了丁虎国一案的秘密文本。由于他手下的受害者没有一个幸存，案卷上没有详细记载他的罪恶行径，但从吴龙将军获得的大量间接证据来看，八百官军将士的性命断送在你父亲手中，这一事实无可辩驳。
“这起惨案惊动了圣上，皇上龙颜大怒，本想将他在午门斩首，来祭奠殉难将士的冤魂。但转念一想，军中有些人正愁天下不乱，如果公开惨案真相，他们必定会借机煽动，导致军中哗变、社稷动荡，于是将案情暗中隐藏，只降旨让你父亲辞职隐退，永不录用。倪寿乾是刚正不阿的人，决心亲自惩处你父亲，让他罪有应得。他辞官来到兰坊，一个很重要的原因就是向你父亲讨还血债，为国除奸，为死难将士报仇。既然他不能违背圣意公开取你父亲的首级，就制造了这个巧妙的机关结束了他的性命。对于黜陟使的所作所为，我不想多加评论，只是想让你知道，你父亲丁虎国一案的始末，我了解得非常清楚。”
丁秀才默默不语，只是低头看着地面，显然他也知道父亲的罪行。
乔泰端坐在小凳上，双眼一眨不眨地直视前方。
狄公慢慢捋着又长又黑的胡须，又说：“丁秀才，你父亲的案子我已经跟你说清楚了，现在再说说你本人。”
乔泰听了立刻站起来，对狄公说：“乔泰请求退下！”
狄公点点头，乔泰离开了。
狄公一时间没有说话。丁秀才诚惶诚恐地抬起头，看见狄公眼中怒火燃烧，吓得不由自主地向后退了三步，又低下了头。狄公紧握座椅扶手，身体前倾，冷冷地说：“丁秀才，为什么不抬头看看本县？”
丁禕微微抬头，眼中充满恐惧。狄公突然喝骂道：“蠢货！你自作聪明，以为那些肮脏勾当能瞒过本官，简直是自欺欺人！”
狄公好不容易压下怒火继续说，言辞锋利，每句话都像投枪利剑，丁秀才听了吓得缩成一团。
“图谋毒害丁虎国的人不是吴峰，而是你这个人面兽心的不孝之子！身为儿子，做出这种伤天害理的事，天地都不容！你早就有弑父之心，只是遗憾没有机会下手。吴峰来到兰坊后，你挖空心思，想出了用丁、吴两家世仇来掩盖罪行的主意。你一方面对吴峰极尽造谣中伤之能事，另一方面暗中监视他，趁他外出或下楼喝酒的时候，偷偷溜进他的画室，偷走盖了他图章的纸张。”
丁禕刚想开口狡辩，狄公就用拳头砸在案上，喝道：“你少说话！”接着又说：“你父亲六十寿辰那天晚上，你早就把有毒的蜜枣藏在袖子里。宴席结束后，你和管家送父亲离开寿堂去书斋休息。你父亲打开书斋大门的锁，你行跪拜礼请安，趁管家进房点燃书案上两支蜡烛的时候，从袖子里拿出礼盒，默默地呈给父亲。你不用说话，父亲一见盒盖上‘寿比南山，福如东海’等字，就知道这是寿礼。父亲向你道谢后，把纸盒放进衣袖，这时管家从房里出来——他以为你父亲是在把钥匙放进口袋，而感谢你是因为你向他叩头请安。但在管家进房点燃灯烛再走出房间的这段时间里，你父亲为什么一直拿着钥匙站在门口？为什么开门后马上就把钥匙放进衣袖？不用说，管家看到你父亲放进衣袋的不是钥匙，而是装了有毒果脯的纸盒，是你这个丧尽天良的逆子用来杀害生身父亲的凶器！”
小主，
狄公的目光像剑一样直刺丁禕的双眼，刺得他浑身发抖，却又不敢移开视线。
狄公压低声音说：“最终你父亲不是死在你手里，他还没打开纸盒，已故黜陟使的暗器就飞了出来，结果了他的性命。”
丁秀才这才松了一口气，连咽了几口唾沫，结结巴巴地问：“老……老爷的高论，小人怕……怕是不敢苟同，小人为什么要弑杀亲父呢？”
狄公站起来，从书案上拿起存入丁虎国案卷中的诗稿抄件，走到丁禕面前骂道：“畜生大胆，竟敢这么问！你胡乱写下的这首无聊艳诗，不仅清楚地说明了那个女子是你痛恨亲父的根源，也暴露了你们这对男女的混乱关系！”
狄公把诗稿扔到丁禕脸上，怒道：“看看你这肮脏情诗里都写了些什么！你们二人在私密场合忘乎所以，不顾规矩伦理，还盼着能成好事，一时不能如意，又是‘肝胆相照’，又是‘愁肠寸断’。这些话从嘴里说出来，简直玷污了公堂。你这个衣冠禽兽，竟然和你父亲的妻子王月花有不正当关系，该当何罪？”
丁禕一时间张口结舌，说不出话来，支吾了一阵才结巴着说：“老……老爷，这首歪诗是小……小人有一次在青楼喝酒时为一位女子即兴创作的，我真的不敢对家父的侧室有非分之想，希望老爷明察！”
狄公气得怒火中烧，喝道：“孽障还敢抵赖！诗中‘无章典，忘纲常’六个字暂且不说，你藏在最后四行诗句句首的‘月花心肝’四个字，难道不是你犯罪的铁证吗？”
书斋里一片寂静。狄公压下火气，又说：“我本想把你们这对男女拿到大堂审讯定罪，不过想到刑律的主要宗旨是修复犯罪造成的损害，在这个案子里没有损害可以修复，就不将你们的丑事立案公审了。但就像不能让毒疮随意蔓延一样，破坏伦理纲常的罪犯也不能不受到惩处。一根树枝生虫朽烂，园丁就会把它砍掉来保全树木。丁家这棵千年古树出现了你这根朽枝，也必须砍掉。你回去效仿园丁，自己了断吧！”
丁秀才慢慢转身，灰头土脸地黯然走出内衙，恍如梦境。
有人推门，狄公看见乔泰进来，转怒为喜，连忙说：“乔泰，快坐下！”
乔泰在一张小凳上坐下，脸色依旧铁青，开门见山地说道：“老爷请仔细听我说。十四年前，北疆胡戎侵犯边境，边关告急。皇上降下圣旨，钦命丁虎国将军率领三万将士前往边庭抗敌。那年秋天，番将白天彪率领一万多胡兵越境挑战，在牛头山脚下将丁虎国的中军大营八千人团团围住，派番使送来战表，想要与我军决一死战。当时敌我兵力相差不大，而且敌军长途跋涉，在他乡异土作战，人生地疏。相比之下，我军以逸待劳，既占据地利，又深得人和。如果丁虎国趁敌军立足未稳率军迎战，未必不能取胜。面对白天彪的包围，众将校极力主张出战迎敌，进谏说：‘如今大敌当前，我们六尺血性男儿应当冲锋陷阵，血洒疆场，怎能苟且偷安、畏缩不前？’但丁虎国贪生怕死，不顾吴龙等众将校的苦苦劝谏，一心主张求和，把番使待为上宾，并暗中与他密议，许诺用金银锦帛来换取白天彪退兵。谁知白天彪得寸进尺，声称除非获取我军数百颗首级，让他们挑着人头凯旋而归，否则绝不退兵。丁虎国假装采纳众人的建议，出兵退敌，却以截断敌军逃路为名，命令梁都尉率部去葫芦谷埋伏。梁都尉不知是计，还以为丁虎国改变主意，决心抗敌，一声令下，所率领的八百勇士杀出重围，连夜兼程向这一咽喉要道进发。我军浩浩荡荡进入谷中，正打算安营扎寨，忽然听到三声炮响，这才知道中了计，等想要撤出时，谷口早已被敌军死死封住。两千胡兵居高临下，滚石如冰雹般落下，箭支像蝗虫一样飞来，一齐向我军扑来。我军虽然浴血奋战，终究因为腹背受敌、寡不敌众，全军覆没。胡兵割下数百颗人头，挑在戈矛之上，鸣金而去。
“梁都尉与五名校尉都中箭身亡，被踏成肉泥。第六名校尉头盔上中了一箭，昏晕跌落马下。随后他的坐骑连中三箭，正好倒在主人身上。这名校尉在番军离去后苏醒过来，举目一看，满山遍野都是无头尸体，惨不忍睹，八百健儿除了他一人之外，无一幸存！”
说到这里，乔泰的声音变了，汗珠从憔悴的脸上不断渗出。他定了定神，又说道：“此校尉满腔悲愤，风餐露宿，一路寻回京师，将丁虎国告到兵部大堂。但兵部宣称丁虎国已经解甲为民，今后不得再提此事。此校尉听到这话，一气之下卸下戎装，立誓要亲手斩杀丁虎国的人头，来祭奠九泉之下的八百冤魂。从此他改名换姓，浪迹江湖寻访丁虎国的下落。后来在绿林中结识一名好汉，二人结为兄弟，相依为命。有一天他在山林中偶遇一位赴任的贤明县主，便投到他的门下。这位县主对他言传身教，谆谆诱导，点亮了他心中的明灯，他……”
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乔泰声音颤抖，泪如雨下。
狄公深情地看了这位亲随干办一眼，说道：“乔泰，如今丁虎国已经得到了应有的下场，只是命中注定你的锋利宝剑不该被老贼的污血沾染，最终由倪寿乾结果了他的狗命。
“刚才你对我讲述的事情就到此为止，你我都不能再对他人说起。不过，当初我们结识时你有言在先，一旦找到仇人，你就会离我而去。如今你的仇家已除，我知道你心在军中，所以不想违背你的心愿，强行把你留在这里。我打算找个合适的理由，把你送往京师，你带上我推荐你给兵部尚书的密信，还愁他不委任你个都尉之职吗？不知你对此有什么想法？”
乔泰淡然一笑道：“老爷升迁长安之日，就是乔泰前往京师之时。只要老爷不嫌弃，乔泰情愿侍奉老爷，终身不离。”
狄公闻言大喜，说道：“好！一言为定！乔泰，你诚心跟随我，如此深情厚谊，我定当刻骨铭心，终生不忘！”
第四部 迷宫案 第二十二章
方缉捕完成任务后，就到衙丁下房去见吴峰，继续之前的谈话。
吴峰一心惦记着仍失踪的白兰，对其他事都毫无兴趣。他早已忘记了皮鞭和牢狱之苦，对方正说：“我心里只想着白兰，一旦找到她，我就请媒人上门提亲，和她定下终身。”
方正默默点头，心想如此高门子弟想和自己的长女结为夫妻，不禁暗自高兴。但方正是个古板的人，凡事循规蹈矩，讲究尊卑礼数。在他看来，儿女的终身大事，吴峰应该先请三媒六证来提亲，之后才能在他面前谈论婚嫁的事。
洪参军派他去打听李夫人的消息，他也因为拘泥于礼教，不愿亲自去，只让次女黑兰代为打探。他心里想，自古男女授受不亲，如果一个男子到处寻访女子，难免会有瓜田李下的嫌疑，弄不好还会损害李夫人的清誉。
方正见吴峰这么说，连忙改变话题：“我琢磨着，老爷明天肯定会另有安排，再派人去找。不过，你既然能画出我女儿的真容，我想请你画一幅她的画像，拿到西、北、南三坊的坊正那里传阅，也许能找到一些线索。”
吴峰说：“好！我这就回去画！”说完转身就走。方正拉住他的手说：“吴峰，狄老爷为你洗刷了冤屈，你应该先去见见老爷，道声谢再走啊！”
吴峰哪里肯听，只说“改日再当面道谢”，就急忙离开了。
狄公在内衙书斋默默吃完便饭，手捧茶盅对洪参军说：“你去把乔泰、马荣和陶甘一起叫来，我要给你们剖析丁虎国丧命等案情。”
四位亲随干办都来了，狄公背靠椅背，先简略讲述了他密审丁禕的事。
陶甘听了连连摇头，感叹道：“老爷，这么离奇复杂的案子，我们还是第一次遇到。幸亏老爷善于观察、抽丝剥茧、明察秋毫，才有了今天的公正判决。”
狄公说：“乍一看好像毫无头绪，其实不是。只是因为当地的背景情况和真正的罪案纠缠在一起，才让我们虚实难辨，如坠迷雾。现在真相大白，虚实就一目了然了。我们面前其实有三个案子：第一，丁虎国遇刺；第二，倪家遗产纷争；第三，白兰失踪。其他的如钱牟在兰坊称霸、倪琦阴谋造反以及潘县令在城外丧命等，都应看作当地背景情况，和这三个案子没太大关联。”
洪参军问：“丁虎国一案，起初所有迹象都表明吴峰是凶手，但老爷没有立刻抓他，为什么呢？”
“丁禕第一次和我们见面时，行为就很可疑。我向他表明身份后，他一开始惊恐万分。我想，丁禕可能也听说过我断案的一些名声，心里害怕，一时想打消毒死父亲、嫁祸给别人的念头。但转念又觉得自己的阴谋天衣无缝，机不可失，不妨试试，所以邀请我和马荣去茶肆，编造了吴峰蓄意加害丁虎国的故事。”
马荣生气地说：“丁禕那家伙说得绘声绘色，把我都骗了。”
狄公微微一笑：“后来丁虎国被杀，丁禕却一无所知。今天在堂上我又试探他，突然拿出狼毫笔，把笔管开口对着他的脸。如果丁禕动过这支笔，知道里面有暗器，肯定会露出破绽。
“丁虎国不是死于果脯之毒，而是死于毒刃，丁禕肯定和我们一样困惑。一开始，他肯定绞尽脑汁想弄明白：他的情妇王月花有没有插手？会不会有人知道他想杀父，就先下手了，然后找他讨赏？丁禕想了很久，决定按原计划行事，让吴峰当替罪羊。一旦官府定了吴峰的罪，他就不用担心真正的凶手来恐吓或敲诈他了。于是他来县衙告吴峰，以为自己编排的谎言天衣无缝，却不知只要弄虚作假、诬陷无辜，就必然漏洞百出。”
陶甘插话说：“老爷，我可没想到这么多，只觉得吴峰作案的话，装有毒蜜枣的纸盒就是铁证。”
狄公说：“正因为这个罪证太明显，才让人怀疑。而且这和吴峰的性格也不符，所以我知道其中有诈。我对吴峰没什么好感，但他是个有才的人。这类人通常不拘小节、风流倜傥，对日常琐事马虎，但遇到大事会全神贯注。如果吴峰真的想毒害某人，不会用画画的藤黄颜料，也不会在纸盒上留下印记。这么重要的事，他怎么会疏忽留下把柄呢？”
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陶甘点头，又说：“我在盒子里放了九枚无毒蜜枣，吴峰吃了一个还想再吃，我就确定他无罪了。”
狄公说：“对！我们接着说。丁禕报案后，为了比较两人的品性，我去见了吴峰。一见面就知道他不像预谋杀人的人，丁禕说他因世仇杀人更是无稽之谈。我猜是第三者作案。丁虎国罪恶滔天，结怨很多，某个仇家杀了他也不奇怪。丁禕就是想借此嫁祸给吴峰。一开始我以为丁禕诬告吴峰是因为争风吃醋。吴峰画中反复出现一个女子肖像，丁禕又给一个女子写情书赠诗，我以为他们爱上了同一个女子。我们在死者抽屉里发现有毒的果脯，丁禕陷害吴峰就更明显了。当然，一个人不会为了除掉情敌就拿父亲的性命开玩笑，丁禕肯定事先安排好了，让他父亲在吃蜜枣前发现有毒。”
洪参军插话说：“原来老爷排除吴峰是因为这个！”
狄公说：“我觉得丁禕存心陷害别人，可见他品行不端。后来发现他和吴峰不是情敌，那他为什么一定要诬陷吴峰呢？答案只有一个，就是他杀了父亲，想让吴峰顶罪。我猜丁禕的杀人工具可能有两个：一是小匕首，已经奏效了，但怎么用的还不知道；二是有毒的果脯，万一笔管里的机关失灵，丁虎国吃了蜜枣也会死。但丁禕为什么杀父呢？和他的情妇有关吗？为此，我第二次派黑兰去丁宅打探。”
狄公停顿了一下，喝了几口茶，又说：“但我被一个反常现象困扰：既然丁禕费尽心机把投毒的罪名引向吴峰，为什么不在暗器上做手脚，让矛头也指向吴峰呢？我绞尽脑汁也想不明白，于是又回到最初的想法，即丁虎国是被一个不知名的第三者所杀，而这恰好和丁禕毒死父亲的图谋巧合了。我通常不信巧合，但这次不得不信。”
乔泰说：“老爷说过丁虎国结怨多，所以倪寿乾为八百将士报仇杀了他，有这样的巧合也不意外。”
狄公点点头，接着说：“丁虎国是被第三者所杀，虽然不知道这个人是谁，但至少我消除了对丁禕和吴峰的怀疑。后来我发现了丁禕存心杀父的动机，至此，丁虎国命案中与丁禕有关的部分总算弄清楚了。”
洪参军接过话头：“老爷曾说‘丁将军之案我心中已有一半数了’，原来就是指这个。从黑兰口中得知，丁虎国的四夫人王月花年轻貌美，丁禕则风流好色，却又整日守在家中不出门。他所作的艳诗中不但有‘无章典，忘纲常’这样的自白，更有‘月花心肝’四字作为铁证，老爷因此知道丁禕与王月花有不正当关系。为了能长久在一起，丁禕才起了杀父之心。”
狄公说：“正是如此！这个案子的另一半，也就是真正的作案人是谁，如果倪寿乾不把他的书斋名刻在笔管上，恐怕我这辈子都查不出来。丁虎国的书房关门落锁，凶手无法进出，所以他一定是被某种机关暗器所伤。但这暗器原本藏在笔管里，我之前却毫不知情。倪寿乾聪明绝顶，我实在比不上他。匕首射出笔管后，弹簧就松开紧贴在管壁内，即使往里面仔细看，也看不出丝毫痕迹。
“我去深山拜访鹤衣先生，得知‘宁馨簃’是倪寿乾的书斋名，忽然想起丁虎国死前用的狼毫笔管上也刻着这个名字，又联想到陶甘说的吹管，心里一动——空心笔管不也可以用于类似的目的吗？再回忆起丁虎国书案上的蜡台位置移动过，才推断出丁虎国把右首的蜡台移近，想烧掉笔端的飞毛时，笔管受热，管内松香之类的凝固物熔化，弹簧张开，匕首飞出，丁虎国就这么送了命。”
乔泰问：“如果丁禕不知羞耻，不去自行了断，那该怎么办？”
狄公说：“那我就把这对男女拿到堂上审问，再治他们的罪也不迟。”
狄公捋了捋长须，环视四位助手，见大家都没说话，又说：“现在，我再给你们讲讲第二个案子，也就是倪寿乾的遗嘱案。”
四位亲随干办不约而同地扭头去看墙上的画轴。
狄公说：“原本藏在画轴夹层里的遗文，是倪寿乾为了转移倪琦的视线而留下的。倪琦发现后，没有毁掉画轴，而是用偷梁换柱的方法，把自己编造的假遗嘱插入画轴夹层，重新裱糊后交还给倪夫人。他万万没想到，找到真正遗嘱的线索，竟然隐藏在这幅风景画的画面上！”
狄公站起来走向画轴，四位亲随干办一起离座站在他身后。
狄公说：“我早就觉得这幅画和倪寿乾的迷宫有某种关联，我亲自去探访迷宫，目的就在于此。”
陶甘连忙问：“老爷，您说二者有关联，怎么看出来的？”
狄公回答：“其中的道理其实很简单。倪寿乾不惜一切代价想要保存下来的东西就是这两样——他想方设法不让画轴在他死后被毁掉，又严令倪琦不得改动迷宫中的一草一木、一砖一石，这中间怎么会没有原因呢？
“起初我以为这幅画是倪寿乾东郊别业的密图，从图中可以找到别院里藏真正遗嘱的地方，但到了别院一看，却没发现一处和画中相似的地方。直到昨天夜里，我才悟出其中的奥秘！”
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四位亲随干办都没说话，只等狄公揭开谜底。
狄公说：“乍看画中山环水绕，白云飘拂，房屋错落，曲径通幽。但如果细心观察，就会发现画面上有一些怪异之处。你们看，画中有若干房屋，星罗棋布地分布在连绵的山峦之间，屋前都有山道相通，只有右上角这座高亭例外，它立在山泉一侧，没有路可以到达。我觉得这座高亭与众不同，其中一定有蹊跷。
“你们再看画中的树木，也有奇特之处，不知道你们四个能不能看出来。”
陶甘和洪参军凑近反复看了半天，只好摇头表示看不出来。乔泰和马荣自知看不出来，只向狄公投去赞赏的目光。
狄公说：“画中大小房屋都被树丛包围，不难看出，这些树木大多画得十分杂乱，只有十几棵松树画得一丝不苟，每棵都清晰地呈现在画面上。你们仔细看，这些松树是按数量多少依次排列的：山顶山道开始处有两棵，下面山腰处三棵，再下面山道穿过山泉处四棵，右上角亭馆附近五棵。我认为这十四棵松树其实是进入迷宫的路标，山顶上的两棵就是我们在迷宫入口处见到的那一对古松。”
陶甘说：“这样看来，这幅画就是进入迷宫的指南，有了它，就能轻松到达倪寿乾建在迷宫里的小屋或小亭。”
狄公摇头说：“不是这样，并不完全是。没错，这幅画指出了通往迷宫中一座亭榭的路。倪寿乾生前几乎每天都要进一次迷宫，显然迷宫中有一座亭阁供他读书作画，画中的高亭就代表迷宫中的亭阁，你说的也没错。但只沿着迷宫中的曲径走就能到达这座亭阁，这就错了！要知道，倪寿乾在迷宫中的书斋其实是他存放重要文书、契约、单据、信件等的密室，如果有见识有胆量的人沿着曲径就能到达这里，倪寿乾是绝不会把秘密藏在这里的。
“现在我问你，倪寿乾为什么在画中让山道在中段向北急拐？又为什么把下半段山道用山泉来标注？”
陶甘不假思索地回答：“这是故意迷惑人，让人看得眼花缭乱。”
“不是！倪寿乾在拐弯处标注四棵松树是煞费苦心的，不可忽视。从这里开始，山道隐藏起来，清泉飞流而下。而且，飞泉之上架有一座小桥，这就格外表明此处是重要的转折点。我认为，进入迷宫的人在这里必须离开常规路径，进入通向亭阁的捷径，这座亭阁并不在常规路径旁边，而是隐藏在迷宫深处的某个地方。”