晚风吹拂，带来一丝凉意。

他终是无声地叹了口气，缓缓转身，背着手，步履沉稳地回了房内……

…………

大名府最华贵的驿馆中，气氛却压抑如铅。

当朝太尉、钦差大臣宿元景，在这座繁华却陌生的城池里，已然滞留了漫长的五六日。

这数日间，他如同被投入一口枯井，满腔的抱负和焦虑无处安放。

那个他此行最急于会晤的关键人物——朱贵，始终杳无踪迹。

而作为朱贵首席心腹谋臣的闻焕章，更是高深莫测。

别说设宴款待他这位朝廷上使，竟连一个礼节性的拜会都未曾有过。

“姓朱的狗贼……究竟何时回来？”

宿元景背对着房门，面向窗外市井的喧闹灯火。

他再也按捺不住心头的邪火，猛地转身，对着垂手恭立的管家发出压抑已久的咆哮。

管家吓得躬身几乎要贴到地面，声音发颤：

“老爷息怒！

小人确已派人四处打探，更令人在齐王宫门外昼夜守候……

可那朱贵，确实，确实不曾回返大名府。

归期……归期也无从知晓。”

管家偷偷抬眼，瞥见宿元景铁青扭曲的脸色，咽了口唾沫，小心翼翼地提议：

“老爷……要不……屈尊再去拜访闻焕章一次？

他既是朱贵倚重的股肱谋臣，权势煊赫，若有他肯从中转圜，或可……”

“见那个老狐狸？！”

宿元景怒气更盛，直接打断。

“老夫见他有甚用处？无非是看他虚与委蛇，听他巧言令色！不见！”

他烦躁地挥了挥手，如同一头困在笼中的猛兽。

“去！继续给我死死盯住齐王宫！宫门、府衙、驿站、要道！一应往来人等都要查。

朱贵便是化作烟，化成灰，总会回来！我就不信他能躲一辈子？”

“另外再派快马，即刻启程回京。

禀报官家，也告知高太尉——就言明老夫此行决心。

不将招安文书亲送山东，不把这朱贵纳入朝廷掌控之中，老夫誓不还朝……”

………