老国王拍了拍他的肩膀，眼里满是欣慰。

记忆一闪，他想到了自己与老国王的最后一面。

彼时，他气息奄奄，浑身沾满了鲜血和泥泞，躯体被奥拉之锋的箭矢贯穿，体内还有无数箭芒在肆虐。

浑身上下所有地方都在疼痛。

每一块肌肉，每一根骨头，每一个细胞，都在发出痛苦的尖叫。

他本身没有因为疼痛而哀嚎挣扎。

他心如死灰，只想静静等死，只是偶尔因痛苦发出几声如野狗般的低吟，压抑而麻木。

那时候的他，什么都不想想，什么都不想做，只想闭上眼睛，一了百了。

也就是在这时，国王苍老的面容出现在他眼前。

他挣扎着想要坐起来，却只能无力地躺在担架上，用沙哑的声音说，自己辜负了国王的期望，请求其原谅。

泪水顺着脸颊滑落，混进血污里。

而国王却也流着泪，紧紧握着他的手，说：“莱茵哈特，我可怜的孩子，该请求原谅的是我，我不该过早地让你站在台前，不该把这么重的担子压在你身上，你还是个孩子啊。”

“你走吧，走得远远的。”

“忘记你曾经的身份，开始新的生活，至于西奥记住，你没有亏欠这个王国什么，放下负担，去过属于你自己的人生吧。”

之后，国王不惜代价地救治，并将他秘密送出了西奥。

离开西奥之后，莱茵哈特想过放下过去，开始新的生活，但他的心里始终被愧疚紧紧缠绕着，像一根刺，扎在深处。

一方面，他知道自己并不全能，不擅长治国，王国的复兴无法只靠一个人，需要太多太多的东西。

但另一方面，他又难以完全割舍。

那些期待的目光，赞美的声音，寄予厚望的面孔.总是在夜深之时浮现在他眼前，他觉得自己辜负了太多人，辜负了国王的信任，辜负了整个王国的希望。

后来，他去了奥罗塔拉。

他去最危险的地方，做最疯狂的事。

曾在深海之中与巨兽搏杀，海水被鲜血染红；在雪山之巅独对风暴；在荒漠深处寻找失落的遗迹……

每一次他都活了下来，每一次他都变得更强。

直到无法变得更强，达到了此身的极限。

他回来了。

他还是放不下西奥。

起初，莱茵哈特心想，无论是战斗还是谈判，他都要为西奥人民争取自由。

他想，哪怕拼上这条命，也要做点什么，但他没想到的是，他看到了和自己心中完全不同的西奥。

复兴？

呵，在奥拉王国的带领下，西奥之强盛，远超历史上的巅峰时期。

城市更繁华，人民更富足，街道更整洁，秩序更井然。

它已经走在宽敞辉煌的大道上了，一日比一日强盛，人们自豪不已，谈何复兴？

他站在西奥街头，看着来来往往的行人，看到他们脸上的笑容，忽然觉得释然了。

也就是这时，积压多年的阴霾，终于散开了一道缝隙。

有光透了进来。

他和天命之间的那道门槛，原本像一座山一样压在他面前，厚重得无法撼动，此刻忽然变得清晰可见，触手可及。

他终于明白了，挡住自己的不是别的，就是那些放不下的执念。

但是，终究还是差了那么一点。

有一双冷冽漠然的竖瞳盘踞在他的脑海中，挥之不去。

每当夜深人静，那双眼睛就会出现，居高临下地俯视着他，让他辗转反侧，夜不能寐。

那是红皇帝。

不，也不只是红皇帝。

令他止步不前的，本质上还是他自己。

是那个被父亲严厉管教的孩子，从小活在期望里，是那个背负举国希望的天才，被捧得太高太高，是那个连红皇帝的面都没见到就被重创的失败者，信心彻底崩塌，是那个逃到另一个大陆苟活的懦夫，始终无法面对过去。

种种情绪纠缠在一起，凝成一头盘踞在他心里的巨兽，日日夜夜折磨着他。

所以，莱茵哈特来到了赤帝王城。

他穿过越发宽广的街道，最终来到了一座巨大的广场，广场中央矗立着红皇帝的雕像，他停下脚步，看着那座雕像。

它比西奥王城里的雕像更传神，栩栩如生。

每一片鳞的细节都清晰可见，每一根角都弯曲得恰到好处，每一道肌肉线条都充满了力量感。

巨龙昂首垂眸，仿佛在俯瞰着整个城市。

莱茵哈特认真地望着这座雕像，长长地吐出一口气。

然后，他再次迈开步伐。

他来这里，不是为了见一座雕像。

他要见真正的红皇帝，直面这位赤帝苍星。

不是为了复仇，或者证明什么，甚至不是为了战胜恐惧，只是因为他需要一个句号，一个了结，一个让他能够真正放下过去的仪式。

那个在他梦里盘踞了大半生的巨兽，他要在现实中面对它一次。

哪怕死。

哪怕粉身碎骨。

哪怕连剑都拔不出来。

无论如何，他要去。

周围的声音忽然变得清晰起来，阳光洒在他身上，暖洋洋的，那些喧嚣，嘈杂，来来往往的人群，忽然都变得真实了。

莱茵哈特抬起头，望着天空。

蔚蓝的天空上，飘着几朵白云，视野尽头，宏伟的龙庭犹如奇观，直入云霄，那是这座城市最高的地方，是最接近天空的地方，同时，也是红皇帝日常所在的地方。

莱茵哈特再次迈步。

他的步伐越来越快，头颅也逐渐昂起，朝着龙庭的方向走去。

高耸入云的建筑在阳光下泛着金属的光泽，巨大的平台一层层向上延伸，每一层都有巨龙盘旋起落，它们的翅膀展开时遮天蔽日，落在地上时震得地面微微颤动。