吴王府内，朱元璋望着新绘的天下舆图，江南已尽染朱色。他的目光，开始投向更北方——那里有方国珍、陈友定，更有那个摇摇欲坠的大元王朝。

“传令诸将，”他缓缓道，“休整三月。来年开春，北伐中原。”

窗外，秋雨潇潇，洗刷着战火留下的痕迹。一个新的时代，正在血与火中孕育而生。而朱元璋，这个从皇觉寺走出的和尚，已经站在了通往帝座的最关键一级台阶上。

平江陷落，张士诚被俘的消息如同凛冽的秋风，瞬间席卷了东南沿海。盘踞在浙东庆元（今宁波）、温州、台州三郡的方国珍，闻讯后如坐针毡。他深知，朱元璋的下一个目标，必然是自己这块“海隅顽石”。

应天城内，吴王朱元璋（此时尚未称帝，但已扫平最大对手）召集文武，决意速战速决。“方国珍，首鼠两端，反复无常。今张氏已平，天下大势已定，此獠若再不识时务，唯有雷霆扫穴！”他目光扫过众将，“汤和、廖永忠！”

“末将在！”两位以水战见长的将领慨然出列。

“命你二人率水陆精锐五万，汤和主陆路，廖永忠主水师，水陆并进，直捣庆元！务必擒拿方国珍，肃清海疆！”

“末将遵令！”

方国珍起家于海上，麾下水军骁勇，战船众多，且据有沿海地利。他接到明军动向后，并未坐以待毙，试图依托水军优势，分兵把守台州、温州等外围据点，形成犄角之势，主力则集中于庆元，准备依托城防和海上通道，或战或走。

汤和率陆军沿浙东古道疾进，势如破竹。他采取“先剪羽翼，后捣腹心”之策，不与沿途小股敌军纠缠，首先以精锐直扑台州。台州守军本以为能凭借城防坚守，不料明军攻势猛烈，加之主公正与明军大战于平江时，方国珍便已心存犹豫，未给予外围据点有力支援，台州守军士气本就低落。在明军猛攻数日后，台州城破。

与此同时，廖永忠率领的庞大水师舰队，已扬帆出海，巡弋于浙东沿海。他并未急于进攻庆元港，而是如同经验丰富的猎手，首先封锁了所有主要航道，切断了庆元与温州、乃至与外海的联系，将方国珍的水军主力，牢牢困在了庆元港内。

汤和攻克台州后，马不停蹄，继续南下，兵锋直指温州。此时的温州已成孤城，外无援兵，内乏斗志。明军兵临城下，汤和遣使射书入城，陈说利害，劝其投降。温州守将见大势已去，又闻台州已失，庆元被围，抵抗意志崩溃，遂开城纳降。