士兵们默默点头。周征的练兵之法与众不同，不重个人武艺，而强调纪律与配合。

他甚至引入了现代军队的班排编制，使这支三千人的部队指挥效率远超清军常规编制。

回到指挥所，周征刚脱下湿透的蓑衣，王德彪就急匆匆闯了进来："大人！斥候报告，太平军前锋距此已不足五里！"

周征眼中精光一闪："传令各部，进入战斗位置，记住，没有我的命令，任何人不得擅自开火。"

夜幕完全降临，雨势稍缓。

周征站在指挥所外，能隐约听到远处传来的马蹄声和脚步声，太平军果然选择夜间行军，试图避开可能的埋伏。

"大人，前锋已至桥头！"观察哨传来急报。

周征举起望远镜。月光下，约两百名太平军骑兵正小心翼翼地接近长庆桥。

他们显然受过熊罴岭的教训，行进间不断向两侧山林张望。

"放他们过桥。"周征低声命令"，等主力部队开始渡桥再动手。"

太平军骑兵顺利通过长庆桥，开始在桥东侧建立警戒线，约半个时辰后，大队步兵出现在桥西。

火把连成一条长龙，在雨夜中格外显眼。

"至少五千人。"，王德彪紧张地咽了口唾沫。

周征却露出微笑："好极了，正好在我们的杀伤范围内。"，他转向传令兵，"通知各炮位，目标桥面及西侧集结区，准备射击。"

太平军主力开始有序渡桥，周征耐心等待着，直到约有两千人过了桥，桥西侧还有大量部队等待通过时，他猛地挥下手："开火！"。

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六门火炮同时怒吼，炮弹划破夜空，精准落在桥西侧的太平军密集队形中，爆炸声震耳欲聋，火光映红了雨幕。第一轮齐射就造成了惨重伤亡，太平军顿时乱作一团。

"第二轮，放！"

又是一轮精准打击，这次炮弹主要落在桥面上，正在渡桥的太平军士兵如落叶般被炸飞。桥面木屑横飞，几处开始燃烧。

"第三轮，放！"

最后一轮炮击集中在桥西的指挥区域。周征通过望远镜看到，一面太平军将旗在爆炸中倒下。

"炮兵立即转移！，步兵准备阻击过桥敌军！"周征的命令迅速传达下去。

正如他所料，已经过桥的太平军骑兵和部分步兵开始向东侧高地发起冲锋，试图夺取炮兵阵地。

但他们刚冲出不远，就遭遇了密集的步枪射击，周征的部队装备了改良后的火枪，射程和射速都优于太平军。

"第一排退后装弹！第二排上前射击！"军官们的口令此起彼伏，周征引入的三段击战术在此刻发挥了作用，火力几乎没有间断。

太平军冲锋被击退，丢下数十具尸体。而此时，桥西侧的太平军主力在遭受三轮炮击后，陷入了混乱。周征的炮兵已经转移到预备阵地，准备下一轮打击。

"大人，敌军开始撤退了！"王德彪兴奋地报告。