"翼王可还认得这个？"年轻人举起一枚黄铜弹壳。

石达开眯起眼睛。横江之战时，湘军的炮弹炸开后总会留下这种闪亮的铜片，比寻常火炮的碎片要锋利十倍。

"刘岳昭的火炮......"

"是线膛炮。"周宽世蹲下来与他平视，"用硝化棉发射药，铸铁弹体里装着苦味酸炸药。"他忽然改用一种古怪的官话，"相当于1850年代英国海军的最新装备。"

牢房里的空气仿佛凝固了。石达开盯着这个自称来自二百年后的异人，突然笑了："所以天不亡我，是人亡我？"

煤油灯的火苗剧烈摇晃。周宽世发现自己竟不敢直视那双眼睛。

他原以为会看到仇恨，却只看到深不见底的疲惫。

"你知道我最恨你什么？"石达开忽然问，"不是那些火炮。"他动了动镣铐，铁链哗啦作响，"是你让三军将士死得毫无意义。"

周宽世猛地站起："正相反！我是要减少杀戮！按原本历史，你的部队会在江南流窜三年，造成......"

"七十万饥民。"石达开平静地接话，"广西人吃人的事，我十岁就见过。"

他忽然剧烈咳嗽，一口血沫溅在周宽世的靴面上，"你以为清廷不知道？他们用赈灾银子给咸丰修颐和园！"

牢房外传来打更声。周宽世惊觉已是四更天，距离预定行刑时间只剩两个时辰。

他鬼使神差地摸出那本《天朝田亩制度》的手抄本，这是他在长沙旧书摊花二十两银子买的。

"你的理想很好。"他声音发涩，"但太早了。中国需要的是洋务运动，是......"

"是跪着自强？"石达开冷笑，"林则徐的教训还不够？"他忽然挣扎着向前，镣铐深深勒进腕骨，"告诉我，二百年后的华夏，可还有洋人在租界立'华人与狗不得入内'的牌子？"

周宽世如遭雷击。1930年代外滩公园的照片在他脑中闪回，那根耻辱的铜牌在阳光下刺得他眼睛发痛。

五更梆子响时，周宽世掏出了转轮手枪。