"上个月朴茨茅斯船厂丢了三箱轧制钢板的设计图，上礼拜曼彻斯特警局在运河里打捞出带着龙纹的子弹头。"他突然剧烈咳嗽，铁钳尖端在波斯地毯上烫出焦痕，"你母亲临终前攥着那枚胸针说了什么？"

露西的指尖触到珐琅胸针背面的刻字——"Non Sans Droict"。

这是伊丽莎白女王赐予初代布朗爵士的箴言，此刻却在她的锁骨间发烫。

藏书室墙角的保险柜闪着寒光，她知道里面锁着用哥特体写在羊皮纸上的冶炼秘方，那些配方能让钢水在冷凝时形成独特的雪花状晶格。

"如果爱情需要动机..."，露西突然扯开裙撑的系带，鲸骨支架弹开时打碎了茶几上的德累斯顿瓷杯。

"那您当年为何要娶一个整天泡在炼钢厂的疯女人？"她赤脚踏过满地瓷片，鲜血在黑白相间的大理石上画出蜿蜒的玫瑰。

老布朗的手杖横扫过来时，露西闻到了硝石与硫磺的气息。

乌木杖身擦过她耳际，将墙上的温度计击得粉碎，水银珠在壁炉火光中滚动如液态钢水。

十七岁生日那夜，她偷溜进炼钢厂看见父亲在2000华氏度的钢水前跪地痛哭，熔化的不只是他毕生研制的特种钢，还有母亲实验室里所有的手稿。

"爱丁堡港今天有六级风浪。"，老布朗的声音突然沙哑，他松开领结露出脖颈处狰狞的烧伤疤痕。

露西已经跑到门厅，黄铜门把手上凝结着伦敦特有的煤烟油渍。

她扯下玄关处挂着的船长斗篷，呢料上还沾着上次周宽世来访时的沉香味。

马车轮毂与石板路碰撞的声响从街道传来，那是钢铁厂夜班工人的轨道车正在运送淬火油。

"拦住她！"老布朗的吼声震得水晶吊灯叮当作响。