大景江州，都城江都，城郊。

平云山的雨丝如帘，缠绕着竹楼的飞檐。

宋焱掀开粗麻门帘时，屋内传来孩童的笑声。

八岁的范石头正趴在姜承玉膝头，看她用炭笔在羊皮纸上勾勒复合弓的改良图。

"宋公子回来了！"姜承玉抬头，发间插着的木簪是宋焱在滂沱山为她摘的野桃木，

"小石头吵着要学弩箭，怎么都哄不住。"

"我不是小孩子啦！"

范石头梗着脖子，左眼角的泪痣随表情轻颤，这正是他与范文正最大的相似之处。

宋焱心中微动，想起猫头卫密报里提到的"青鸾"。

那个为保护这孩子而葬身庆国皇宫的细作，临终前白艰难地完成任务。

竹楼深处传来金属轻响，姜伯言握着短矛挑开暗格，取出一封用火漆密封的信件。

沈月接过信，指尖抚过封口处的狮纹印记，那是周王宋襄的专属标志。

"是父亲的信。"宋焱说，喉结微动。

自三年前母亲遇害后，他与父亲便只能通过猫头卫传递密信。

每次看到这狮纹，都仿佛能看见父亲在江南大营点将台上的背影。

沈月展开信纸，目光扫过字迹，忽然抬头：

"周王殿下说，曹能在江都布下天罗地网，梁玉成的细作也在追查小石头的下落。"

她看向范石头，孩子正攥着姜承宁的安州弩模型，浑然不知自己已成撬动天下的棋子。

话音未落，竹楼外传来猫头鹰的低啼，猫头卫的警戒信号。

宋焱反手按住安州弩。

门被推开，一道黑影闪入。

来人摘下斗笠，露出左颊的刀疤。

正是周王亲卫"散兵校尉"叶巡。

"见过世子。"

叶巡单膝跪地，目光在范石头身上停留一瞬，"殿下命我亲送密令。"

他从怀中掏出鎏金匣子，打开后露出半块狮纹玉佩，与宋焱腰间那半块严丝合缝。

宋焱呼吸一滞，指尖抚过玉佩内侧的"襄"字，那是父亲的小字。