最后一片绿叶还没枯死，就迎来一场又一场的冰雨。嶙峋尖利的石砬子上，挂着厚厚的冰碴儿，光溜溜地。

清晨，天已经放晴了。太阳遮遮掩掩地，趴在云层里，半掩半露。

红橡树林的野火，经过了冰雨的冲刷，已经熄灭了。升腾起白色的烟雾，和远方天空中的黑烟，形成轮廓分明的界线。

姆妈睁开惺忪的睡眼，大家的鼾声还在起伏着。

她环视四周，树牛不见了。

姆妈蹑手蹑脚地爬出岩洞，外面是银光闪闪的世界。

阳光照在亮晶晶的冰层上，闪着夺目的光芒。

深深浅浅的脚窝儿，通向最近那片尚好的树林，是树牛的脚印。

“姆妈，看我找到了什么？”

树牛远远地喊叫，兴奋地拍打着胸脯，

“是白蚁，好大的白蚁洞。”

妈妈们听见喊声，带着孩子们钻出岩洞。

如果不是毫无遮盖的头顶上刺眼的阳光，湿滑的石林和嗖嗖刮过的夹杂着冰碴儿的冷风。姆妈真恍惚还在红橡树林的营地。

从没有那场野火，也没有疲于奔命和悲伤。他们还在胡巴的保护下，过着无忧无虑的安逸生活。

吃过早饭，日头才挂上头顶。妈妈们用灌木丛的软枝，编织着深冬的草褥子。孩子们在树牛的带领下，搜寻着软黄的阔叶和还泛着绿光的杂草。

他们必须在严冬到来之前，储藏足够的粮食，做好过冬的准备。

树牛很聪明，干脆抓了白蚁的生殖蚁后，养在岩洞的缝隙里，蓄上干树枝和枯叶。

岩洞里温暖潮湿，蚁王和蚁后一刻不停地繁衍着，吃都吃不完。

那是一个再平常不过的白天。

树牛和弟弟妹妹们，依然出去搜寻食物，采摘蓄冬的枝杈。

他们四散分开，在灌木丛里各自采摘尚绿的叶子，相约在树林边缘会合，结伴回岩洞。

可是直到太阳落山，夜幕朦胧，伙伴们也没等来树牛的身影。他们只知道他去了更远的山脊。那里和人类聚居地只隔着血月湖，传说是鬼魅出没的地方。

孩子们吓坏了，哭哭啼啼地回来找姆妈。

更大的灾难突然降临，树牛失踪了。

“会不会是被鬼魅吃掉了？”