曹操这边事办完，把吕布的老婆孩子还有貂蝉都装上马车，准备带回许都去。同时，还把打仗得来的钱帛都拿出来，犒劳三军。大军离开下邳回许都，路过徐州的时候，好家伙，那徐州的老百姓人山人海，都挤在路边，就像密密麻麻的蚂蚁。他们手里拿着焚香，烟雾袅袅升腾，纷纷求着曹操把刘备留下来当徐州牧。

曹操笑着说道：“刘使君功劳那是很大的呀，得先去面见天子，等回来再留也不迟嘛。”老百姓一听，赶忙“噗通噗通”地磕头谢恩，那场面就像一片此起彼伏的波浪。曹操坐在马上，扭头对刘备说：“等你朝见完天子，再回徐州也来得及。”刘备赶紧称谢。曹操又喊来骠骑将军车胄，让他暂时管理徐州。安排好这些，大军就浩浩荡荡地回许昌了。出征的人都论功行赏，刘备也被安排在相府附近的宅院里住下。

第二天，阳光洒在宫殿之上，金灿灿的，仿佛给宫殿披上了一层金色的纱衣。献帝上朝，曹操带着刘备去见皇帝。刘备穿着一身整齐的朝服，规规矩矩地在台阶下磕头行礼，那姿态十分恭敬，就像小学生见了最尊敬的老师。

献帝宣他上殿，曹操就在一旁绘声绘色地奏明刘备之前的功劳，说得那叫一个精彩，仿佛刘备的功劳能感天动地。献帝听后，微微点头，便问刘备：“爱卿，你的祖上是何人呐？”

刘备一听，像是被触动了心中最柔软的地方，眼泪“唰”地就下来了，止都止不住。献帝吓了一跳，忙关切地问：“爱卿为何如此伤感？”

刘备抽抽搭搭地说：“陛下突然这么一问，我就想起先祖，心里实在难受啊。我是中山靖王之后，汉景帝的玄孙，刘雄的孙子，刘弘的儿子。当年先祖刘贞被封涿鹿县陆城亭侯，后来家道中落，我实在是觉得有辱先祖，所以忍不住落泪。”

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献帝一听，让人赶紧把宗族世谱拿过来查看，还特意让宗正卿大声宣读。这世谱上清楚地写着：汉景帝生了十四个儿子，第七个就是中山靖王刘胜。刘胜生了陆城亭侯刘贞，刘贞又生沛侯刘昂，就这样一代一代往下传，一直到刘弘，刘弘没去做官，刘备就是刘弘的儿子。

献帝按照世谱这么一排，好家伙，不禁瞪大了眼睛，刘备竟然是自己的皇叔。献帝感动得眼泪汪汪的，忙把刘备请到偏殿，两人就按叔侄之礼相见。

献帝心里暗自琢磨：“曹操那家伙，专权弄事，把这朝堂搅得乌烟瘴气，国家大事我一点都做不了主。现在可算来了这么个英雄皇叔，这不是老天爷给我指的路嘛。”当下就设宴款待刘备，还让曹操给刘备定个官职。曹操心里虽不情愿，但也没办法，只好封刘备为左将军，宜城亭侯。刘备谢过恩，出了朝堂。从这以后，大家都开始叫刘备刘皇叔了。