“草市”是相对“城市”而言的，这不是官市，而是民间自发形成的集市，没有定式，因地制宜，有的是茶市，有的是蚕市，有的是鱼市。

一些规模大的草市，若干年之后，顺势就成了市镇，这个镇子名叫“小淹”，可能就跟这个草市有关。

眼下的草市有些冷清，这里买卖杂货多是上午，买卖鱼获多是黄昏，现在正值午时，并无多少人群往来。

李步蟾并未驻足，他径直从草市穿过，再前行百余步，便走上了镇上的青石街道。

镇子的街道一纵一横，顺着一排形形色色的市招过去，快到十字路口了，是一家酒楼，“钓鱼台”。

每次看到这个名号，李步蟾都忍不住倒吸一口凉气，叹服这酒楼的东家是何等的雄姿英发！

在酒楼前，李步蟾又忍不住看了一眼匾额，松了松竹篓，才走了进去。

半晌之后，他又脚步轻快地走了出来。

他的东西从来都是送到这里，比起草市来，这里的价钱可能要贱了一分，但快进快出，少了很多风险。

年纪太小做起事情来就是瞻前顾后，说起来，鲜鱼比腊鱼肯定划算，但他身小力亏，担不动水桶，也就只能熏成腊鱼了。

李步蟾摸了摸怀里的银钱，小小的碎银如同沙砾，分量不过一钱，这样的碎银被称为“滴珠”或“福珠”，除了这一钱银子，另有五十个铜钱。

成化以后，大明还算清明，物价低廉。

现在的一斤猪肉不过二三十文，一斤米不过两三文，他的笋干和腊鱼能卖一百五十文，算不错了。

从酒楼出来，转向横街东行，出了镇子不远，又是山地，在山地的坳口，便是一个村落。

一道细细的清溪，不知从哪里蜿蜒流出，汩汩潺潺，从村口淌过，朝资水而去。

一座小小的石拱桥架在溪上，将村落与官道连接起来，桥头矗立一块巨大的麻石，上头两个涂朱的八分书，“百足”。

这是村名，也是刘氏族人对生活的期许。