“……”

奉天殿前，风和日丽。

明明无风无浪，却仿佛突然掀起了一阵飓风，风行草偃，将肃立于殿外的群臣，大片大片地掀翻在地。

风起于清萍之末，杨廷和伏地，跟着伏地请辞的官员，竟然有近二百人。

左边的文臣，居然超过一半，愿意跟他一道挂冠而去，其中的内阁与六部，更是空了大半！

文班中的方献夫愣住了，惊愕了。

他前后的官员都伏在地上，身形矮小的他，此时倒像是座笔架山，一时之间，他站也不是，跪也不是，衣袖中那道奏疏仿佛正在火炉中煅烧的铁片，又沉又烫，让他仿佛赤身处于荆棘丛中。

金台上的嘉靖愣住了，惶恐了。

刚才的得意，不过片刻，便被兜头泼下一盆冰水，让他呆若木鸡。

此时的他，如坐针毡。

他怎么敢？

他们怎么敢？

“你们……”

嘉靖开口，耳中的声音，好似是数十年未开而锈蚀的铁门，被突然猛力推开，发出的令人牙酸的动静。

“昨日，朕收到湖广巡按御史毛伯温的奏疏，说长沙府安化县乡下的一个九岁童子，为了保住自家祖坟，往返七百里，到长沙府找巡按御史申诉。”

嘉靖眼眶泛红，眼中闪过父亲教他念书的场景，那是一部《孝经》。

十五岁的少年终于忍不住了，滚烫的泪水从脸颊滚下，他腾地站起身来，拂袖而去，只有嘶哑的声音在宫前回荡。

“九岁稚子尚知孝道，尔等君子，满腹经纶，知孝道否？”

***

乾清宫。

隔着三交六椀菱花的窗户，嘉靖木然仰望，一动不动地看着前面宫殿的檐角，那上头蹲着九头脊兽。

那些脊兽连成一排，冲他无声地冷笑。

乾清宫是内廷的后三宫之一，是大明天子的寝宫，但这里特别容易着火。