可没过几日，麻烦就找上门了。附近的地痞刘三见韦小宝抢了自己的“地盘”，带着几个手下，拿着木棍堵在巷口：“韦小宝！你敢管老子的闲事？赶紧带着你的小崽子们滚，不然别怪老子不客气！”

孩子们吓得躲在韦小宝身后，韦小宝却一点也不慌——这些年跟着陈文瀚学了不少本事，早已不是当年那个只会撒石灰的街头混混了。他从怀里掏出飞针，捏在手里，冷声道：“刘三，别给脸不要脸！这些孩子都是没爹没妈的可怜人，你要是敢动他们一根手指头，俺让你吃不了兜着走！”

刘三见他气势汹汹，心里有些发怵，可还是硬着头皮冲了上来。韦小宝侧身躲开，反手甩出一枚飞针，精准地射中刘三的手腕，木棍“哐当”一声掉在地上。其他地痞见首领被制服，顿时慌了神，转身就想跑，却被赶来的丐帮弟子拦住——原来是陈文瀚怕韦小宝出事，特意派了弟子暗中保护。

“以后再敢来城西闹事，就不是扎针这么简单了。”韦小宝走上前，捡起木棍，折断后扔在地上。刘三捂着手腕，连滚带爬地跑了，再也不敢来捣乱。

孩子们见韦小宝赢了，纷纷围上来，兴奋地喊着“韦大哥”“韦大哥”，声音清脆，在巷子里回荡。韦小宝愣了愣，眼眶突然有些发热——好久没人这么喊他了，这种熟悉的感觉，比当年在扬州城当大哥时还要温暖。

“韦大哥，你以后还会来吗？”狗蛋拉着他的衣角，小声问。

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“来！当然来！”韦小宝蹲下身，摸了摸他的头，“俺不仅会来，还会让你们有饭吃，有书读，再也不用受别人欺负！”

从那以后，韦小宝更忙了。他不仅照顾城西的孩子们，还联络通和集市的商贩，让他们给贫民窟的流民提供活计——西域商队需要人搬运货物，江南茶商需要人晾晒茶叶，船坞需要人打磨木料，流民们有了活干，日子渐渐有了起色。

陈文瀚也时常来城西看看，看到巷子里的垃圾被清理干净，孩子们在棚子里读书写字，流民们忙着干活，脸上露出了欣慰的笑容。“看来，你这个‘大哥’当得很称职。”他递给韦小宝一件新做的粗布衣裳，“最近天热，换件凉快的。”