"谢...谢陛下！"毕自严站起身。却依然弯着腰。目光不敢直视皇帝。手中的奏折因不断颤抖而发出沙沙的声响。

“起来。”崇祯的声音冷得像冰。

“谢…谢陛下！”毕自严颤巍巍地爬起来，他手里捧着一份奏折。

"臣是来禀报国库情况的..."

"说！"

"回陛下，国库现存白银不足...不足四十三万两..."毕自严擦了擦额头的汗。"而今年各项开支至少需要三百二十万两。其中仅京营军饷一项就需要一百二十三万两。辽东军饷更是..."

"够了！"崇祯打断他。"你的意思是，国库连今年的军饷都发不出来了？"

毕自严的脸色煞白。双腿微微发抖。

"是...是的，陛下。而且...而且辽东又传来急报。努尔哈赤已经集结大军。随时可能南下。如果不能及时筹措军饷，恐怕..."

"恐怕什么？"崇祯冷笑。"恐怕大明就要亡国了？"

"臣...臣不敢！"毕自严吓得跪倒在地。额头重重地磕在地上。"臣只是...只是实话实说啊！臣已经想尽办法了，可是...可是实在是...难啊！

"那东林党和阉党余孽呢？他们又在搞什么名堂？"

"回陛下，东林党现在占据朝堂上风。但阉党余孽仍有不少人在暗中活动。两派明争暗斗。朝政...朝政难以推行...

"京营呢？"

"京营..."毕自严咽了口唾沫。眼神飘忽不定。"表面上有二十万人马。实际上...实际上能打的不足五万。而且军心不稳。有...有兵变的迹象..."

"辽东边报详情呢？"崇祯追问。

毕自严从袖中取出一份奏折。双手颤抖着呈上。"这是昨日刚到的急报。努尔哈赤已集结八旗精锐三万。据说...据说要亲自督战。我们辽东军饷已拖欠三月。将士们..."

"将士们什么？"

"将士们已经...已经有逃亡的了..."毕自严的声音越来越小。"辽东总兵袁崇焕上书，说如果再不发饷，恐怕...恐怕守不住了..."