钱龙锡见状，知道皇帝是要"留中不发"，心中暗暗着急，但又不敢多言，只得退回班列。

崇祯环视群臣："诸位爱卿，近日天灾频仍，确实令人忧心。朕日夜思索，寝食难安。但天灾乃天意，朕虽为天子，亦不能左右天意。朕能做的，只有尽心尽力，为民解忧。"

他顿了顿，声音低沉而有力："朕已下令各部门全力应对灾情。太医院继续关注疫病防控，户部密切关注粮价变动，顺天府加强防旱防蝗。诸位爱卿若有良策，可随时上奏，朕必虚心采纳。"

众臣见皇帝如此表态，一时间不知该如何接话。朝堂上陷入一种诡异的沉默。

崇祯趁机宣布："退朝！"

退朝后，崇祯回到御书房，命人传周延儒前来觐见。

不一会儿，周延儒匆匆赶到，跪地行礼："臣周延儒叩见陛下！"

"起来吧。"崇祯示意他起身。"朕有事要问你。"

周延儒站起身，恭敬地说："陛下请问。"

崇祯直视他的眼睛："钱龙锡等人要朕下罪己诏，你怎么看？"

周延儒心中一惊，知道这是皇帝的考验。他沉思片刻，谨慎地回答："陛下，臣以为，此时下罪己诏，实为不妥。"

"哦？为何？"崇祯饶有兴趣地问。

"回陛下，其一，陛下初登大宝，正是树立威信之时。若轻易下罪己诏，自损威望，反使奸佞有机可乘。其二，天灾乃天意，非人力所能左右。陛下已尽心尽力应对，何罪之有？其三，钱龙锡等人借天灾发难，意图明显，是要夺回朝政主导权。陛下若顺其意，恐怕朝政又将回到东林党把持的局面。"

崇祯满意地点点头："你说得很好。那依你之见，朕该如何应对？"

周延儒眼中闪过一丝精光，低声道："陛下，臣有一策，可一举多得。"