“咚……咚……咚……”

沉重而缓慢的脚步声，从楼下的街道上传来。

每一步都间隔数息，仿佛行走之物身形巨大，动作迟缓，却又带着一种令人头皮发麻的规律感。

祁元屏住呼吸，右手紧握腰间那柄剔骨刀的刀柄，指节因用力而微微发白。

他此刻只是一个凡人。

力量1，敏捷1，体质1，精神1。

与任何一条街上的任何一个人，没有任何区别。

“咚……咚……咚……”

脚步声越来越近。

祁元能感觉到，那东西正在从阁楼门前经过。他甚至能听到那东西呼吸时发出的、如同破风箱般漏气的嘶嘶声。

然后——

脚步声停了。

就停在阁楼门外。

祁元的呼吸，也随之停了。

黑暗中，他看不见任何东西，却能清晰地感觉到，有什么东西，正透过那扇半掩的木门，朝阁楼内张望。

一息。

两息。

三息。

“吱呀——”

木门被缓缓推开，门轴发出的声响在死寂的街道上回荡，如同指甲划过黑板。

祁元依旧一动不动。

脚步声再次响起，这一次，是踩在阁楼一楼的木地板上。

“咚……咚……”

每一步，都如同踩在祁元的心口上。

那东西进来了。

它在楼下转了一圈，翻倒的桌椅被它踢得嘎吱作响，碎裂的杯盘在它脚下被碾成粉末。

然后——

它开始上楼。

“咚……咚……咚……”

楼梯在它脚下发出不堪重负的呻吟，仿佛随时都会断裂。

祁元缓缓将那柄剔骨刀从腰间拔出。

刀刃很轻，比他预想的轻得多。握在手中，几乎感觉不到重量。

但刀刃上那些新鲜的血珠，依旧挂在刃口上，既不滑落，也不凝固，在黑暗中泛着幽幽的红光。

脚步声已经到了二楼楼梯口。

祁元能听到它的呼吸声——嘶嘶，嘶嘶，如同蛇信吞吐。