“我不一个人。”李沧澜从怀里拿出一张泛黄的纸，摊开。

上面画着路线，标着“安全区”、“避毒阵”、“息灵潭”这些地方。

“这是我娘留下的笔记。”他说，声音低了些，“她去过幽瘴谷，为了查万蛊窟的余孽。后来她回来了，但从没提过经历。临死前才把这张图给我，说——‘若有一天天下再陷蚀灵之祸，唯有此路可通生机’。”

他停了一下：“但她没说完……我就明白了。她是那时候中的毒，才会四十岁就油尽灯枯，灵根崩裂。”

大家都懂了。

柳无尘问：“赤心髓真能解毒？”

“她说过，这草长在最脏的地方，却有最纯的力量。”李沧澜握紧拳头，“它吸污秽而生，凝练生命之力。万蛊窟的毒再厉害，也是污秽的一种。赤心髓正好克制它。”

“问题是。”柳无尘叹气，“这草百年难见，就算到了幽瘴谷也不一定能找到。而且……它只在月蚀之夜开花，错过就要等三年。”

“我能找到。”李沧澜按住胸口，“我有麒麟噬天诀，能感应活物和有灵的东西。哪怕赤心髓埋在地下十丈，我也能感知到。”

雷峒挠头：“那你干嘛还要看图？直接冲不就行了？”

“因为那里有东西。”李沧澜眼神变了，“我娘的笔记最后写着一句话——‘谷中有眼，看穿妄念’。她说，那里镇着一个不该醒的东西。谁要是贪生怕死去求药，就会被吞噬。”

“那你还要去？”

“必须去。”李沧澜收好图，“我不去，三百人就得废。我不信禁忌，也不怕镇压。只要有一线希望，我就要试。”

莫渊问：“什么时候走？”

“安排完防务就走。”李沧澜看向叶清歌，“你接替我指挥，一级战备不变。所有通讯加密升级，启用‘九宫锁讯阵’，防止泄密。夜狩小队改成双班倒，每两小时交接一次。发现异常，立即封锁区域，不准进出，违者格杀勿论。”

叶清歌点头：“明白。”

他又对莫渊和柳无尘说：“你们盯紧伤员情况，每两小时报一次数据。如果有人恶化，记下时间、地点、接触过的物品，我要找出规律。另外，尽快做临时抑制剂，哪怕只能延缓也好。”

两人答应。

炎昊问：“你要带武器吗？”

小主，

李沧澜摸了摸腰间的剑。那是一把普通的长剑，剑鞘旧，但刃口有光。他十六岁亲手打造的，叫“孤光”。

“就它了。”

“不够。”炎昊转身取下一柄短匕，通体漆黑，刃口泛蓝，寒气逼人，“这是我早年在南荒得到的‘断魂刺’，专破毒功。曾斩过三位万蛊窟长老，沾血即腐，遇毒则鸣。你带着。”

李沧澜接过，插进左袖暗袋。

雷峒咬牙：“你要死了，我们怎么办？”

李沧澜看着他，忽然笑了。

笑容很淡，却让人安心。

“我不会死。”他说，“我还得回来，看看谁敢在我坟前放鞭炮。”

屋里气氛松了些。

柳无尘嘴角也扬了扬。

李沧澜走到门口，停下。

风更大了，吹得衣袍哗哗响。

“这次不一样。”他背对着众人说，“敌人不是想打败我们，是想让我们自己垮。他们算准了我们会救人，会用丹药，会放松警惕。他们会以为我们只会等死。”

他回头，眼神冷，却又燃着火。

“但他们漏了一点。”

“我吃过比这苦一万倍的东西。这点毒，压不住我。”

他走出大殿。

外面天没亮，风刮得厉害。

校场上灯还亮着，弟子们还在练武，刀光剑影，喊声震天。没人知道危机已经变了样子，也没人知道他们的阁主即将踏上一条生死未卜的路。

李沧澜抬头看天。

乌云盖顶，看不见星星。

他抬手，掌心再次浮现那团暗金漩涡。

这一次，转得更慢，更深，像要把黑暗全吞进去。

他迈步向前。

脚步声在石阶上回响，一声，又一声。

忽然，他停下。

右手猛地按住左臂。

皮肤下有什么在动，像虫子爬过骨头。

他卷起袖子，一道紫黑色的线正从手腕往上爬，细如发丝，不断分叉。

他盯着那条线，很久。

然后冷笑一声。

原来他早就中毒了。

三天前，在北岭巡查时，他徒手捡过一块矿石。那时指尖麻了一下，以为是冷，没在意。现在他明白了——那是毒素最早入侵的时候。

但他不能说。

如果说出来，叶清歌一定会拦他，莫渊会让他留下治伤，整个计划就乱了。那三百名弟子会在等待中彻底废掉。

所以他不说。

他只是放下袖子，继续走。

他知道，这一去，也许再也回不来。

但他也知道，有些事，总得有人去做。

三日后，清晨。

幽瘴谷外，雾很大，十里内没人影。

谷口立着一块破碑，上面写着两个字：“莫入”。

字迹模糊，却透着森然之意。

一道身影出现。