《素问·骨空论》说：任脉起始于中极穴下方，向上行至阴毛边缘，沿着腹部内侧上行，经过关元穴，到达咽喉上方的上颌部位，再沿着面部进入眼部。

《灵枢·五音五味篇》说：冲脉和任脉都起始于胞宫之中，向上沿着背部内侧循行，成为经络之海；其中浮行于体表的分支，沿着腹部上行，在咽喉处会合，再分支并联络口唇。

任脉循行歌

任脉起于中极下，会阴腹里上关元，循内上行会冲脉，浮外循腹至喉咽，别络口唇承浆已，过足阳明上颐间，循面入目至睛明，交督阴脉海名传。

【注释】任脉，起始于中极穴的下方。

中极，是穴位名称，位于小腹绒毛聚集处上方的阴毛边缘。中极穴的下方，指的是曲骨穴下方的会阴穴。从这里向上行至阴毛边缘，沿着腹部内侧上行经过关元穴，是说从会阴穴沿着体内向上行，与冲脉会合，成为经络之海。其中浮行于体表的分支，沿着腹部上行，到达咽喉，再分支联络口唇，到承浆穴终止。向上行至上颌，沿着面部进入眼部到达睛明穴，是说不直接与督脉相交，经由足阳明经的承泣穴上行至上颌，沿着面部，进入眼内眦的足太阳经睛明穴，才开始与督脉相交，任脉总体称为阴脉之海。

任脉穴歌

任脉中行二十四，会阴潜伏两阴间，曲骨之前中极在，关元石门气海边，阴交神阙水分处，下脘建里中脘前，上脘巨阙连鸠尾，中庭膻中玉堂联，紫宫华盖循璇玑，天突廉泉承浆端。

小主，

【译文】任脉在身体前正中线上有二十四个穴位，会阴穴潜伏在两阴之间；曲骨穴的前方是中极穴，接着是关元、石门、气海穴；然后是阴交、神阙、水分穴，往下是下脘、建里、中脘穴；再往上是上脘、巨阙穴，连接着鸠尾穴；之后是中庭、膻中、玉堂穴相连，接着是紫宫、华盖、璇玑穴，最后是天突、廉泉、承浆穴。

任脉分寸歌

任脉会阴两阴间，曲骨毛际陷中安，中极脐下四寸取，关元脐下三寸连，脐下二寸名石门，脐下寸半气海全，脐下一寸阴交穴，脐之中央即神阙，脐上一寸为水分，脐上二寸下脘列。脐上三寸名建里，脐上四寸中脘许，脐上五寸上脘在，巨阙脐上六寸五，鸠尾蔽骨下五分，中庭膻下六寸取，膻中却在两乳间，膻上寸六玉堂主，膻上紫宫三寸二，膻上华盖四八举，（四寸八分）膻上璇玑五寸八，玑上一寸天突起，天突喉下约四寸，廉泉颔下骨尖已，承浆颐前唇棱下，任脉中央行腹里。

【注释】会阴穴，位于前阴与后阴的中间，是任脉、督脉、冲脉的起始之处，督脉从会阴穴循行于背部，任脉从会阴穴循行于腹部，冲脉从会阴穴循行于足部。从会阴穴向上行，横骨上方阴毛边缘的凹陷中，有动脉搏动可触及，位于脐下五寸，是曲骨穴。从曲骨穴向上行，位于脐下四寸，是中极穴。从中极穴向上行，位于脐下三寸，就是关元穴。从关元穴向上行，位于脐下二寸，是石门穴。从石门穴向上行，位于脐下一寸五分的凹陷中，是气海穴。从气海穴向上行，位于脐下一寸，是阴交穴。从阴交穴向上行，正对肚脐中央，是神阙穴。从神阙穴向上行，脐上一寸，是水分穴。从水分穴向上行，脐上二寸，是下脘穴。从下脘穴向上行，脐上三寸，是建里穴。从建里穴向上行，位于脐上四寸，是中脘穴。从中脘穴向上行，位于脐上五寸，是上脘穴。从上脘穴向上行，位于两锁骨下方二寸，是巨阙穴。从巨阙穴向上行一寸，是鸠尾穴。从鸠尾穴向上行一寸的凹陷中，是中庭穴。从中庭穴向上行一寸六分，是膻中穴。从膻中穴向上行一寸六分的凹陷中，是玉堂穴。从玉堂穴向上行一寸六分的凹陷中，是紫宫穴。从紫宫穴向上行一寸六分的凹陷中，是华盖穴。从华盖穴向上行一寸的凹陷中，是璇玑穴。从璇玑穴向上行一寸，是天突穴。从天突穴向上行，位于下颌下方结喉上方中央、舌根下方，仰头取穴，是廉泉穴。从廉泉穴向上行，位于下颌前方下唇边缘的凹陷中，是承浆穴。