周瑜一打量这三个老人的年岁，猜测他们多半已近暮年，哪敢轻视，赶紧上前施礼道：“在下江东周瑜，见过三位前辈。”

“原来是周都督，我等见过您了。”

寒暄过后，其中年长的那位老者向前跨出一步，注视着周瑜说道：“我等是江陵城里的乡绅，代表城中数十万百姓，有事欲向都督请教。”

周瑜一听，心里直觉事情不妙。

但他还是好奇对方究竟要说什么，于是平静地问：“不知诸位有何见教？”

那老者笑了笑，随后从怀中取出一块白色布条，解开绳结，露出上面密密麻麻的名字。

“这是城中百姓签名的手迹。”

“也是我们所写的万民书，现呈递给都督，请都督过目。”

周瑜吃了一惊。

他接过一看，确实是一串串清晰的姓名。

但内心隐约觉得有些不对劲。

江陵百姓怎么可能直接递万民书给他呢？

“此万民书，实为我江陵百姓赠予刘皇叔的礼物。”

“众所周知，皇叔仁德宽厚，体恤百姓，因此我们希望将来江陵城能够由皇叔来治理。”

“恳请都督成全，将江陵城转交皇叔，以免伤了城中数十万百姓的心。”

话音未落，那老者已深深鞠躬。

“万万不可。”

周瑜如何敢受这礼？

眼前的老人看似七十多岁，却是城中威望极高的长辈，深受百姓敬仰。

此时对他行此大礼，分明不是敬重他，而是让他陷入困境。

若此事传扬出去，天下百姓必会责骂于他。

于是周瑜急忙将老人扶起。

“这么说，都督是答应了？”

老人站起身，激动地望着周瑜问道。

心想苏祭酒果然没有骗他，这一招果然奏效！

“我……”

面对三双满载岁月痕迹且充满期待的眼神，周瑜感到进退两难。

他僵立在那里，憋得喘不过气来，心中把苏祭酒骂了个遍。

这种令人烦忧的计策，怎会有人使出？实在可恶！

“大都督，这三人显然是被苏祭酒利用，以城中数十万百姓的民心来胁迫您。”

吕蒙走近低声说道，“依我看，不宜与他们纠缠，不如先将他们安置在一旁，事后再送回城如何？”

周瑜也认同这个想法，但他一时找不到合适的理由。

若是直接送走这几人，必定招致怨恨；若日后他们回到城内添油加醋地诽谤一番，岂不是让他彻底失去江陵民心？

“大都督？”

见周瑜与吕蒙交头接耳，三位老者忍不住呼唤一声。

周瑜转头望去，三人立刻又行礼道谢：“多谢大都督。”