他上前一步，声音放得平缓温和，带着安抚的意味：“曹国公，我是镇国公府陆霄，奉我爷爷之命，来带你上殿对质，为你洗刷冤屈，告慰先帝在天之灵。”

“陆……霄？”

曹寿浑浊的眼睛微微睁大，眼睫上凝结的血痂随着眨眼簌簌掉落，他费力地抬了抬脖颈，像是要穿透眼前的血雾看清来人。

那名字在他干裂的唇齿间滚过，带着气若游丝的颤抖，却猛地攥住了他最后一丝涣散的神智。

“太……太子殿下……”

他喉结剧烈滚动，每一个字都像是从喉咙里挤出来的血沫，带着极致的期盼，“他……他回来了？”

眼底那点濒死的麻木骤然褪去，竟迸发出星火般的光亮，死死黏着陆霄的方向，带着近乎虔诚的渴望。

那是支撑他熬过无数日夜酷刑的唯一念想，是他在这暗无天日的囚室里，被折磨得濒临崩溃时，唯一没有被磨碎的执念。

陆霄心头一沉，喉结发紧，如同被巨石堵住，只能缓缓摇了摇头，声音放得极轻，却带着无法回避的沉重：“曹国公，太子殿下尚未归来。

此番是我爷爷，不忍先帝含恨而终，更不忍你蒙冤受辱，执意入宫面圣，只求当庭对质，还你清白。”

“未……归来？”

三个字如同一道惊雷，狠狠劈碎了曹寿最后的希冀。

他眼中刚刚燃起的光亮瞬间熄灭，像是被狂风卷过的烛火，连一点余温都没留下。

那点好不容易撑起来的精气神轰然崩塌，他的脑袋无力地垂了下去，长发遮住的脸上。

不知是残留的血污还是新涌出的泪水，顺着下颌线缓缓滑落，滴在冰冷的石板上，晕开一小片暗红的水渍。

“嗬……嗬嗬……”

他发出几声似哭似笑的嘶哑声响，牵动着胸腔的伤口，疼得他浑身蜷缩起来，冷汗与血水交织而下。

方才锁链落地的声响还在囚室里回荡，却再也激不起他半分波澜。