清晨，协和堂刚开门，就迎来了一位特殊的客人。

这是一位穿着粗布衣裳的老农，脸上布满皱纹，双手粗糙，一看就是常年劳作的药农。

老人家，林掌柜上前迎接，请问您有什么需要？

老农说：我是来找唐大夫的。

林掌柜一愣：唐大夫现在很忙，您有什么事吗？

老农说：我有重要的事情，想告诉唐大夫。

林掌柜看向唐亦然。

唐亦然点头：请他进来。

老农走进医馆，从怀里掏出一个布包，打开，里面是几株干瘪的药材。

唐大夫，老农说，这是我从山上采的药材，您看看品质如何。

唐亦然接过药材，仔细观察。

这几株药材成色很差，不仅干瘪，还有虫蛀的痕迹。

老人家，唐亦然说，这些药材的品质不太好，我们协和堂不能收。

老农叹了口气：唐大夫，我也是走投无路了，所以来这里碰碰运气，要是你不要，那我就再找找别家。”

唐亦然叫住抬脚要离开的老人家，说：“您详细说说，说不定我能帮忙。”

老农这才重新开口，“凤凰商会说他们说我欠了他们的钱，必须用药材抵债。但这些药材品质不好，他们又不肯要，我这才……

唐亦然心中一震。

又是凤凰商会？

老人家，唐亦然问，您能详细说说吗？

老农说：凤凰商会最近派人到我们村，说我们村的药农都欠了他们的钱，必须用药材抵债。他们规定了采药的时间和数量，如果采不够，就要加倍偿还。

唐亦然眉头紧锁。

凤凰商会难道在强制收购药农的药材？

老人家，唐亦然问，您欠了凤凰商会多少钱？

老农说：我也不知道。凤凰商会说我欠了他们五十两银子，但我根本没借过他们的钱。

唐亦然更加愤怒，五十两？够这些药农干一辈子了，这和强制卖身为奴有什么区别？

老人家，唐亦然说，您能带我去村里看看吗？

老农点头：可以。唐大夫，我们村在城北二十里外，您可以跟我去看看。

唐亦然又说：林掌柜，你看好医馆，我去村里看看情况。

林掌柜点头：好的，东家。

唐亦然跟着老农，前往城北的村庄。

这个村庄有几十户人家，大多以采药种药为生。唐亦然一进村，就感受到一股压抑的氛围。

药农们愁眉苦脸，三五成群地聚在一起，似乎在商量什么。

张伯，一个药农说，凤凰商会又派人来了，说我们再不交药材，就要把我们的地收走。

张伯叹了口气：我们采的药材，凤凰商会又不要。这可怎么办？

另一个药农说：凤凰商会这是要逼死我们啊！

唐亦然走上前，说：各位乡亲，我是协和堂的唐大夫。我想了解一下具体情况，大家能不能说一下。

药农们看到有人主持公道，纷纷围了过来。

唐大夫，张伯说，凤凰商会一个月前突然派人到我们村，说我们村的药农都欠了他们的钱，必须用药材抵债。

另一个药农说：我们根本没借过凤凰商会的钱，但他们坚持说我们欠了，还要我们签了欠条。

又一个药农说：凤凰商会规定了采药的时间和数量，如果采不够，就要加倍偿还。但山里的药材越来越少了，我们根本采不够。

唐亦然心中一震。

凤凰商会在用欠条逼药农就范！

张伯，唐亦然说，我能看看你们的欠条吗？

张伯想了想，从怀里掏出一张欠条，递给唐亦然。

唐亦然接过欠条，仔细看。

欠条上写着：张伯欠凤凰商会五十两银子，三个月内还清，否则用土地抵债。

欠条的落款日期是一个月前。

张伯，唐亦然问，你真的借了凤凰商会五十两银子吗？

张伯摇头：我没借过。一个月前，凤凰商会的人来村里，说村长借了钱，让我们所有药农都签了欠条。

唐亦然心中一震。

难道凤凰商会在伪造欠条？真是可恶！想到周世仁那跋扈的样子，唐亦然更加坚定了内心的想法。

张伯，唐亦然急切的问，村长在哪儿？

张伯指了指村头：村长就在那边，我带你去。

唐亦然跟着张伯走向村头，便看到一个老人正坐在树下抽着烟袋，愁眉不展。

村长，张伯说，这位是协和堂的唐大夫，她想了解一下，咱是怎么被凤凰商会坑骗的。

村长抬头看看唐亦然，“姑娘，你能帮到我们吗？”

唐亦然点头，“不试试怎么知道不行呢？您先说一下情况。”

村长叹了口气：一个月前，凤凰商会的人来到村里，说要给我们免费提供种子，还可以提供技术和肥料，这些肥料可以大大提高药材品质和产量，虽然贵些，但到时候会高价回收药材。”

村长搓了搓手，“我说我们哪有钱买化肥，这好事，我们就不沾了。”