周檀绍闻言，面容上交织着复杂的情绪：“她在宫中已有数月，我身为外臣，无缘得见……不知她现下可好，是否安然无恙？”

“她进宫之后，行事低调至极，未曾有丝毫越矩之行。听说，她整日守在顾清欢的身边，安分得很。本宫也猜不透她的心思了，她和顾清欢是真的姐妹情深呢？还是暗藏玄机，另有所谋？”

周檀绍实话实说道：“她们之间的姐妹之情，形同虚设。顾清语进宫的目的，就是为了皇上。”

周荣宁闻言，心中忧虑更添几分：“绍儿，你是本宫最信任的弟弟，也是本宫最疼爱的亲人。既然你知道她为何进宫，便应斩断情丝，彻底释怀。之前，为了顾清欢，我侯府承受了多少无端非议，风雨飘摇。皇上性情多变，他的心思，无人能窥其全貌。若真有朝一日，他真的看中了顾清语，你的处境就更加微妙和危险了。”

周檀绍目光灼灼：“她与我，早已毫无瓜葛！如今她是自由身，臣弟管不住她的人，更收不回她的心。”

周荣宁心中疑惑不解：“本宫不明白，你们从前那般恩爱，缘何会演变至此，形同陌路？”

周檀绍意味深长道：“许是有人存了心吧。正如娘娘方才所说，一步错，步步错。”

他辞别姐姐，准备出宫，却在阳光斑驳的甬道上见到了一抹熟悉的身影。

是她？

那身影在光影的摇曳中显得既真实又虚幻。

周檀绍诧异不解，却见她缓缓朝着自己的方向走来，更觉意外。

她怎么会在这里？

她是在等他吗？

顾清语缓步走来，目光温婉地迎上了周檀绍那交织着复杂情绪的眼眸，随之屈膝一礼：“周大人安好。”

一旁引领的小太监见状，心中自是明了，忙识趣地放慢脚步，悄然拉开一段距离，留给两人说话的机会。