更可怕的是巴达维亚城外，鹰国东印度公司的“独角兽号”悄悄卸下二十箱火枪，苏格兰船长麦克劳德用望远镜观察骚乱，羊皮手套上沾着东印度公司的蜡封：“让这些黄皮猴子互相撕咬，我们坐收渔利。”

他身旁的印度水手突然指向东方，海平面上，永汉巡逻舰的龙旗正冲破晨雾，舰首的青铜龙首在朝阳下泛着冷光，那冷光中透着一股不屈的力量，仿佛是在向世界宣告它的存在。

面对这样的情况，郑森将南洋舆图重重拍在案上，檀木桌角的铜包边被震得嗡嗡作响，卷起的地图边角扫落了案头的青瓷笔洗。

“陛下，臣请率‘镇海号’舰队荡平叛乱！”他的铁钩手砸在标有红圈的巴达维亚位置，木屑纷飞中露出里面的羊皮夹层——那是他当年在海上与荷南人血战的海图。

桑明川却从御案上拿起一枚南洋贝壳，贝壳内壁的珍珠层映出彩虹般的光晕，他用指甲轻刮贝壳边缘的生长纹：“爱卿，你见过苏门答腊的萤火虫吗？”

郑森一愣，当年他在海上劫掠时，曾见万千流萤照亮红树林，连船帆都染成了碧绿色。

“单个萤火虫的光很微弱。”

桑明川突然将贝壳放在耳边，海浪声从螺壳中汩汩涌出，“但聚集起来能照亮整个海滩。现在民众就像被惊扰的萤火虫，我们要做的是找出惊扰他们的东西，而不是用网捕捉。”

他按下传唤铃，内侍监总管李德全捧着冰镇酸梅汤进来，银碗边缘凝结的水珠滴在舆图上，晕开一小片墨迹，恰好遮住了“巴达维亚”的字样。

郑森的铁钩手突然攥紧，金属关节摩擦声在寂静的御书房格外刺耳：“可那些暴民砸了我们的贸易站！”

桑明川却将贝壳贴在他耳边：“你听，这是大海的声音。当年你在海上纵横时，可曾想过有朝一日要守护这片海？”

次日，桑明川决定派出一支调查队去探寻事情的真相，这支调查队由灵人官员带领，他们深入到那些发生骚乱的地区，仔细地调查研究。

调查队领队沈知微——这位曾在格致书院教授博物学的官员，在日惹城外发现了触目惊心的一幕：永汉商人赵老三正用铁链锁着十个土着劳工，强制他们搬运铁轨枕木，其中一个孕妇中暑倒地，他竟用皮鞭抽打，牛皮鞭梢卷起的沙砾溅在孕妇隆起的腹部。

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“赵掌柜，这女人快生了！”土着监工哀求着，却被赵老三一脚踹倒，绸缎马褂上的茉莉花被震落在地——那是今早土着女孩用三朵茉莉换来的活命钱。

更令人痛心的是万鸦老的文化站，教师张谦为了让学生背诵《论语》，将当地巫医的护身符扔进火盆，蓝色火焰舔舐着贝壳护身符时，学生们突然集体跪倒，用土语念起了驱邪咒语。

“我们本想带来文明，却变成了新的殖民者。”沈知微在调查报告上写下这句话时，钢笔尖划破了纸页，墨水在“殖民者”三字上晕成了血红色。