天刚蒙蒙亮，红旗大队口的牛车就已经等候。牛背上套着木轭，呼出的热气在清晨凉风里一阵阵冒白。三人站在路边，行李各自一只，简单却沉甸甸。

村民们围了一圈，好像送走的不是人，而是他们未来的脸面。有人摇头叹气，说咱村终于有人能去公社露脸了；有人羡慕又带点酸，嘀咕一句都是运气；还有小孩子扒着大人腿，眼巴巴望着，像看热闹一样。

阮时苒把手里箱子往牛车上一放，抬头环顾一圈，心底那股说不清的心绪翻涌。她知道，这一步意味着什么。原本在剧情里，她根本没有资格坐上这趟车，而如今，她已经把命运改写。

宋斯年紧跟着，把扁担扛在肩头，姿态松松散散，可眼神却锐利。他注意到有几个村妇盯着阮时苒，眼底隐隐带着异样的光，他下意识上前一步，挡住了大半视线。

顾孟舟则双手负在身后，神情一如既往的冷峻，好像这一切都是理所当然。他心里明白，自己若是不能回城，不仅辜负家里人，更丢掉了这几年的等待。

牛车慢悠悠驶出村口，沿着尘土飞扬的土路往公社方向走去。车轱辘碾过石头，咯吱作响。村口的红旗被风吹得猎猎作响，渐渐远去。

阮时苒心里有些紧张，手掌不自觉扣着箱子边缘，指尖微凉。她在心里反复告诉自己，不要慌，前面还有更大的关口等着，她必须沉得住气。

公社大院很快映入眼帘。那是一座灰砖修起的二层小楼，门口挂着鲜红的横幅，上面写着“迎接新时期建设力量”。院子里已经聚了十几个知青，来自不同大队，衣着各异，但每个人的神色都掩不住兴奋和紧张。

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阮时苒跟着走进去，扑面而来的不再是田间的土腥味，而是油墨味和石灰味，空气里甚至还带着淡淡的肥皂香。这种气息，让她瞬间有种久违的错觉，好像自己重新踏进了城里的校园。

干部领着他们进了会议室。木桌木椅摆得整齐，墙上挂着一块黑板，黑板边上贴着字迹工整的大字报。桌子上放着一叠印好的资料，纸张雪白，在昏暗的灯光下反射着微微的光。

“先自我介绍。”一名干部开口，语气不疾不徐。

一个又一个知青站起来，报上姓名和大队。有的声音洪亮，带着得意；有的拘谨，语气发抖。轮到阮时苒时，她站直身体，声音清清楚楚：“阮时苒，红旗大队。”

声音不高，却让人忍不住抬眼望她一眼。她的字眼干脆，没有多余修饰，正因为这样，反而显得沉稳。

宋斯年在她后头，语气懒洋洋，却透着股倔强：“宋斯年，红旗大队。”他那股天不怕地不怕的劲儿，让人心里一动。

顾孟舟一开口，就带着几分高傲：“顾孟舟，红旗大队。”他特意加重了“顾”这个姓，似乎要提醒在场的人，他背后不是一般家庭。

介绍完毕，干部分发资料，说是三天培训，内容包括厂规纪律、基本文化考察、还有模拟劳动考核。谁能坚持到最后，不掉链子，就能留下。

“机会难得，不是你们自己说了算，要用实力说话。”干部扫视一圈，声音敲得重重。

阮时苒低头翻开那份资料，第一页就是厂里的基本守则，字体清晰，条条分明。她的眼神微微闪了闪，心里比谁都明白，这不过是开始。真正的关口，是后面接踵而来的考核。

午后，第一项文化考察展开。每人一张纸，上面印着几道算术题和一段简短的阅读理解。许多知青皱眉，笔尖在纸上划来划去，表情纠结。

阮时苒迅速浏览一遍，心中已有答案。她一笔一画写下，字迹工整。她知道这不仅仅是答题，更是表现。她不能暴露出过人的能力，但也绝不能落在后面。她的速度刻意放慢，答案却丝毫不差。

宋斯年坐在一边，眼睛盯着纸，眉头紧皱。他从来不在意这些，可想到阮时苒，他咬牙写下去。字写得歪歪扭扭，却全对。

顾孟舟一如既往，神情自若，答完题后还扫了周围一眼，似乎在观察谁是威胁。

考核结束，干部当场抽查了几份。

念到阮时苒那份时，声音不由自主顿了下，语气里带着赞许。

念到程薇那份时，则是一片沉默——她的字迹乱七八糟，错漏百出。

这一幕，被所有人看在眼里，窃窃私语声在角落里蔓延。

程薇脸色涨红，心里愤恨得几乎要爆炸。

晚上，培训宿舍里，几张铁床吱呀作响。阮时苒翻开资料，借着昏暗的灯光认真背诵。宋

斯年躺在上铺，手里抱着一只破旧的书，却在半晌后低声开口：“你真要这么拼命？”

阮时苒停下笔，仰头看他，眼神坚定：“这不是拼命，是机会。”