我抬起右手，五指张开，猛地拍向身旁一块巨石。

掌落之处，石面崩裂，三寸深痕赫然显现，碎屑溅入寒潭，激起一圈浊浪。水波晃动间，映出我双眼——瞳孔深处似有霜雪凝结，又瞬息融化，如同生死交替的征兆。

“我既至此，”我喘息着开口，声音低却有力，“便无退路。”

苏青鸾依旧环抱着我，手臂微微发抖，却不肯松开。“那你也不能倒。”她贴着我的背脊说，“你要站着走出这里，带着你的剑，也带着我的信。”

我没有回头，只将左手缓缓覆上她搭在我腰间的手背。冰冷的指尖触到她同样冰冷的皮肤，却能感受到那股不肯熄灭的执拗。

太乙真人注视着我们，良久，才道：“寒潭试炼，首关为‘蚀骨’，以极寒磨其形骸，验其意志。唯有凤命之躯，方可承受而不亡。”

他顿了顿，目光落在我身上：“但你也需明白，这玄火酒只能压制寒毒一时，若不能在三个时辰内破阵而出，药效一尽，寒毒反噬，便是真死。”

我点头，松开苏青鸾的手，试着独自站稳。双腿仍虚浮，可玄火在体内流转，支撑着我一步步向前挪动。

“你该上岸了。”我对她说。

她摇头，“我陪你走到能站的地方。”

我未再劝，只继续前行。水位渐深，已至胸口，寒意如刀割肌理，每走一步都像踩在刀尖之上。潭底铺满青石，滑腻异常，稍有不慎便会失足跌倒。我一手扶着岸边岩石，一手握紧袖中布巾，靠着那一点熟悉的触感提醒自己——我还活着，我还清醒。

终于，我们在一处略高的石台上停下。此处水深及颈，再往前便是潭心深渊，传说中埋着太乙观初代祖师所设的阵枢铜鼎。

苏青鸾双脚已冻得失去知觉，全靠扶着岩壁勉强站立。她嘴唇发紫，说话断续：“你……一定要……活着出来。”

我看着她，忽然伸手，将那半块玉佩从怀中取出，塞进她手中。

“这个，”我说，“替我保管到最后一刻。”

小主，

她怔住，“你不带它？”

“我要靠的不是信物，是自己的命。”我盯着潭心那片最黑的水域，“若我死了，你把它交给终南山下的老樵夫，他会知道怎么处理。”

她紧紧攥住玉佩，指节泛白，眼中闪过一丝痛意，却终究没有再说什么。