雨水顺着我的发尾流进衣领，冷得刺骨。我站在寝殿外的回廊下，听见里面传来低低的吟诵声，像是某种古老的咒文，一字一句敲在耳膜上。

我知道时间到了。

七月七已过，今日是初八，离那日只剩最后一天。我不能再等。

我推开门，门轴发出轻微的响动。灵汐公主坐在铜镜前，金步摇插在发间，火髓石正泛着微光，一道赤金色的纹路从石心蔓延而出，像活了一般爬过她的鬓角，在墙上投下扭曲的影子。

她没有回头。

“你来了。”她说，声音很轻，却穿透了整间屋子。

我没有应声，一步跨入内室。脚底刚触地，寒气便从靴底升起。我将残存的雨水凝成薄冰，迅速铺满地面。冰层延展至门槛，刚好挡住门外逼近的脚步声——残部的人快到了。

她抬手抚过金步摇，指尖又渗出血来，滴落在火髓石上。那一瞬，光芒暴涨，整个寝殿被映成一片赤红。凤纹在空中浮现，盘旋而起，如同有生命般缠绕梁柱。

“停下。”我开口。

她终于转过头，脸色苍白，唇无血色，可眼神却是清醒的，甚至带着笑意。

“已经开始了。”她说，“血脉逆行，归元阵启。我不停，也停不了。”

我上前两步，袖中冰晶涌动，凝出一条细链直射而出，缠住她的手腕。冰链贴着皮肤收紧，试图阻断血液流向步摇。她轻轻抖了下手，却没有挣扎。

“你以为这样就能断开？”她问。

我感觉到一股热流从冰链另一端反冲而来，寒毒在体内猛地一颤，像是被点燃了。我咬牙撑住，掌心又催出一层霜气加固锁链。

“你明明可以不开始。”我说，“只要你不再送药，不再用血养它，一切都会结束。”

她笑了下，眼角有些湿润。

“若我不开始，这天下就真的完了。”她说，“有人要篡改地脉，夺走真凤命格。唯有以祭代换，才能守住根基。我不是为谁而死，我是为了让该活着的人活下去。”

话音未落，东侧墙壁轰然炸裂。砖石四溅，一人跃入屋内，手持长刀，刀锋淬着黑光。礼部尚书残部首领站定窗台，目光扫过我和灵汐，最后落在悬浮于空中的金步摇上。

“真凤之血，岂容旁人亵渎？”他冷笑，“此命本属先帝正统，今日当由我族执掌大运！”

他抬手就要扑向床榻。

我猛然扯动冰链，借力旋身，将最后一块主晶拍入地面。寒气炸开，冰雾翻腾，瞬间封住他的右足。他低头一看，脚踝已被冻实，嵌入地板。

但他只是用力一震，硬生生挣裂冰层，碎片飞溅。