“不，我不能！我必须时刻警醒！力量是工具，道心才是根本。太平道‘致太平’的宏愿，绝不能以牺牲无辜、亵渎生命为代价来实现。这份传承，这份历史的教训，我接下了。我会用你曾经试图守护‘生机’的符法，去真正地救死扶伤；用你钻研对抗‘瘟疫’的禳解之术，去净化世间的污秽。这，或许才是对你们这些先行者，最好的告慰。”

当他从历史的回溯中脱离时，眼神更加坚定，对“地公”二字的理解，也超越了简单的权柄，多了几分对生命与代价的敬畏。

这时，黄虎也调息完毕，猛地睁开眼，精光四射，显然收获也不小。他活动了一下筋骨，发出噼啪的响声，乐呵呵地说：“舒坦！感觉力气又涨了几分！朝阳哥，咱们接下来去哪儿？回往生斋吗？”

方朝阳将地公遗珠和灵壤令郑重收起，摇了摇头，目光投向西南方向：“不，我们直接去西南。”

“西南？”黄虎眨巴着眼睛，“去找那啥‘龙涎凤血芝’？”

“嗯。”方朝阳点头，取出那封匿名信和描绘着奇异灵芝的图样，“此物能重塑道基，对我至关重要。而且…西南苗疆，是你的根，也是蛊神本源牵扯最深的地方。于公于私，我们都必须去这一趟。”

他顿了顿，看向黄虎，语气认真：“黄虎，这次去西南，可能会直面你族中的长老，甚至…你体内蛊神本源的真正源头。你准备好了吗？”

黄虎闻言，脸上的笑容收敛了些，虬髯也仿佛耷拉下来一点。他沉默了片刻，瓮声瓮气地说：“有啥准备不准备的…那帮老家伙，为了所谓的‘力量’，连祖宗传下来的正道都不要了，把好好的蛊神搞成那副鬼样子。俺既然出来了，就没想过要跟他们客气！”他攥紧了拳头，骨节发白，“就是…想到要跟从小认识的人动手，心里有点不得劲。”

方朝阳理解地拍了拍他宽厚的肩膀，温声道：“我明白。但有些事情，逃避不了。我们此去，并非为了杀戮，而是为了拨乱反正，为了让你族人的传承回归正途，也是为了解决你体内的隐患。这不是背叛，而是更高层次的守护。”

黄虎抬起头，看着方朝阳清澈而坚定的眼神，心中的那点迷茫和郁结瞬间消散了大半，他重重点头：“嗯！朝阳哥，俺听你的！你说咋干就咋干！俺这条命是你救的，俺信你！”

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