“青州吗?”刘进眼中闪过一丝精光。皇甫嵩是当世名将,此刻正率大军围剿青州,身边定然聚集了不少能人异士。若是能在青州立下战功,既能巩固自己的地位,也能趁机结交些人脉,确实是个好机会。
更重要的是,张梁、张宝带着巨鹿残部逃往青州,刘福通本就势大,两股势力合一,青州战局定然复杂。皇甫嵩虽强,却也需要帮手,自己这边还有三千五百本部兵马,到了青州自然能派上用场,而对于刘进来说,这也可能是捞取功劳最后的机会了。
“传令下去,即刻收拾行装,明日一早拔营,前往青州!”刘进当机立断。
当晚,他来到甄家,与甄逸、甄姜道别。甄姜虽有不舍,却知军国大事为重,只是默默为他整理好行囊,将一枚暖手的玉珏塞到他手中:“夫君一路保重,妾身在中山等你回来。”
刘进握住她的手,温声道:“放心,此去青州不过是清剿残敌,用不了多久便会回来。我已与父亲商议过,甄家与平城的商路即刻开通,田丰会派人接应,你们尽管放手去做。”
甄逸也道:“将军尽管安心出征,家中之事有老夫打理,定不会出乱子。”
刘进点头致谢,又叮嘱了几句,才返回营中。
次日清晨,主角手下三千五百精兵在卢奴城外集结完毕。岳飞、关羽、张飞、薛仁贵等将皆披甲上阵,甄家派来的几名账房先生也在甄家一位族人甄续的带领下随军同行——他们熟悉青州地形,又擅长筹措粮草,正好能帮上忙。
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“出发!”刘进一声令下,队伍如一条黑色长龙,朝着青州方向进发。
此时的冀州境内已无战事,沿途郡县纷纷开城迎接,供应粮草。大军行进顺利,不过五日便抵达冀州与青州交界的平原县。按这个速度,不出十日便能抵达皇甫嵩的大营。
然而天有不测风云。第七日清晨,刘进正率军穿过一片山谷,天空忽然飘起了雪花。起初只是零星几点,渐渐地,雪花越来越密,如柳絮般漫天飞舞,不到半个时辰,地上便积起了薄薄一层白霜。
“主公,雪势太大了!”岳飞勒住马缰,指着前方被积雪覆盖的山路,眉头紧锁,“山路湿滑,马匹难行,再往前走怕是会有危险。”
刘进抬头望去,只见鹅毛大雪仍在飘落,远处的山峰已变成白茫茫一片,能见度不足百丈。他翻身下马,抓起一把积雪,入手冰凉,显然这场雪不会轻易停下。