汉白玉阶漫长，每一步都仿佛踏在云端，又似踩在刀尖。宫阙巍峨，飞檐似欲攫人而上，无形的威压笼罩四野。

云芷微垂着眼帘，步履沉稳地跟在引路太监身后。素雅的衣裙在微风中轻轻拂动，减去几分少女的娇柔，多出几许不符合年龄的沉静。

她并未刻意低头缩肩，反而肩背挺直，仪态端方，只是目光收敛，恰到好处地表现出初次面圣的恭谨与些许不安。

徐嬷嬷跟在后方，盯着云芷那挺直的背影，眼神阴鸷。

这贱丫头，在府里时瑟缩怯懦，怎地一入宫门，反倒像是变了个人？那通身的气度，竟不似乡野长大，倒比自幼严格教养的云瑶更显沉稳。这让她心头那股不安愈发强烈。

翠儿更是紧张得几乎同手同脚，呼吸都放轻了，生怕发出一点声响触犯宫规。她紧紧跟着云芷，手心濡湿，只能不断告诉自己，要相信小姐。

引路太监偶尔回头瞥一眼，见这位云大小姐虽衣着简素，但行止有度，面对天家威严，虽显拘谨却并无畏缩丑态，心中又高看了几分。比起那些一见皇家气象就吓得腿软失仪，或是矫揉造作、企图攀附的官家小姐，这位倒显得真实许多。

一行人沉默地行于深深宫道，唯有衣袂窸窣与脚步声声。红墙高耸，隔绝了外界一切声息，唯有天际飞过的孤雁偶尔发出一两声哀鸣，更衬得这宫苑寂寥深重。

穿过几重宫门，越过数道回廊，眼前骤然开阔。一座巍峨宫殿矗立于层层丹陛之上，金匾高悬，上书“养心殿”三个遒劲大字。殿前守卫森严，甲胄鲜明的侍卫持戟而立，目光如电，扫视着每一个靠近的人。

空气仿佛都凝滞了，带着一种令人心悸的肃穆。

引路太监在殿前台阶下停步，转身对云芷低声道：“云大小姐，请在此稍候，咱家这便进去通传。”