另一个戴着眼镜、看起来像是小职员的男人推了推眼镜,比较理性地分析道,“虽然贵了点,功能也简单,但总比什么都没有强吧?万一……我是说万一,再遇到那种怪物,能挡一下,争取个几秒钟逃跑时间,说不定就能捡条命呢?788索买条命,我觉得……值。”
“说得对!”
一个穿着社区志愿者马甲的大妈点点头,“我家那口子在社区中心帮忙安装那个警报器基座,听法卫部的人说,这东西真能感应到大范围的死灵能量!虽然不能精确定位,但能提前拉警报!这可比以前抓瞎强多了!我打算给我闺女买一个护身符,让她随身带着,图个安心。”
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“唉,聊胜于无吧。”
胡茬男叹了口气,语气缓和了些,“总比啥都不做强。不过……指望靠这点东西就安全了?做梦吧!那些怪物真要来,还不是得靠法卫部和那些法师老爷?”
“能有一点是一点呗,至少能比之前快一点。”
眼镜男端起咖啡喝了一口,“至少……协会这次算是低头了,拿出了点‘诚意’。咱们也不能逼得太紧,真把那些法师老爷惹急了,一拍两散,倒霉的还是咱们平民百姓。”
“是啊,见好就收吧,咱们明着斗又斗不过人家,唉。”志愿者大妈深以为然,“饭要一口一口吃,路要一步一步走。打破那堵墙哪有那么容易?这次能让他们拿出点真东西来,已经算是个开头了。慢慢来,只要开了这个口子,以后总有机会争取更多。”
咖啡馆里的议论声渐渐低了下去。电视新闻还在继续播放着护身符的使用演示画面。
虽然抱怨和质疑声依然存在,但一种微妙的、名为“接受”和“观望”的情绪,开始在平民区悄然蔓延。
魔法协会的新政策,如同在坚冰上凿开的第一道裂缝,虽然微小,却真实地带来了改变。它未能完全平息怒火,却成功地将汹涌的民意从“爆发”的边缘,暂时拉回到了“谈判”和“争取”的轨道上。
平民区的领袖们也深知,他们与魔法区之间的实力鸿沟仍存,硬碰硬虽不至于以卵击石,但终归是两败俱伤,让整个国家陷入动荡。他们选择了“见好就收”,是一种政治智慧。通过及时让步,将这次器物层面的开放视为一个宝贵的起点,一个可以继续争取更多权益的支点。
他们比谁都明白,打破那道无形的屏障,不可能一蹴而就,需要的是细水长流的博弈和渗透。
地表之上,索洛托魔法区与贝尔平民区在改革的微光下维持着脆弱的平静。
而在地表之下两百米深处,一处被庞大魔法结界彻底隔绝、连最精密的探测法术都无法触及的巨大溶洞内,死灵教会的核心高层们,正聚集在一场气氛截然不同的会议之中。
溶洞内部并非天然形成,而是被强大的死灵法术改造过。
嶙峋的钟乳石和石笋被雕刻成扭曲的、如同痛苦哀嚎人形的亵渎雕像,散发着幽幽的磷光,将整个空间映照得如同鬼域。空气中弥漫着浓郁的硫磺气息和一种深入骨髓的阴冷死寂。巨大的石笋被削平,形成环形的阶梯状平台,平台中央则是一个由无数骸骨堆砌而成的、燃烧着幽绿色火焰的祭坛。
此刻,祭坛幽绿的火光跳跃着,映照着环形平台上十几道身披宽大黑袍、兜帽下只露出两点惨白或幽绿鬼火般眼眸的身影。他们如同从地狱深渊中爬出的魔神,无声地散发着令人窒息的威压。这里是死灵教会的核心圣所之一。
主持会议的,是悬浮在祭坛正上方、身形比其他人都要高大魁梧一些的身影。他便是死灵教会的副首领——格兰特·卡米尔。他的声音如同两块粗糙的骨头在摩擦,带着一种奇异的、能穿透灵魂的震颤感,在空旷的溶洞中回荡:
“诸位……坎特公园的行动,结束了。”他的声音没有任何情绪波动,仿佛在陈述一件与己无关的事情。
“目标:制造混乱,传播恐惧,收割灵魂,并……重点清除奇兰学院一年级部那些潜力巨大的新秀种子。”
他兜帽下的鬼火扫过在场的每一个人,那冰冷的目光仿佛能冻结灵魂:
“然而……结果,令人失望。”
“投入六名核心战力,包括罗兰队长亲自坐镇指挥。”
“最终,造成的平民伤亡……低于预期。”
“奇兰学院的学生伤亡……更是远低于计划!”格兰特的声音陡然拔高,带着一丝不易察觉的愠怒,
“124人死亡?其中奇兰学生仅23人?而且……没有一个是我们名单上标注的‘高价值目标’!那些真正的精英,他们全都活了下来!活得好好的!”
溶洞内的死寂更加沉重。一股无形的压力弥漫开来。几位参与行动的核心法师兜帽下的鬼火微微闪烁,显然对副首领的责难感到不满和一丝……心虚。
“奇兰学院这一届的新生……”他的声音恢复了那种骨质的摩擦感,却更加冰冷。
“天赋异禀者层出不穷!远超往届!据埃德加情报所言,那个泰恩所研习的圣火,对低级死灵的克制力令人心惊!那个洛丝的心灵安抚能力,在混乱中稳定人心的作用不可小觑!……还有那些雷克斯,艾丽娅,沃尔克等精英!他们每一个,在未来都可能成长为阻碍我主复苏、阻碍我们伟大事业的绊脚石!甚至……成为致命的威胁!”
他顿了顿,声音中带上了一丝不容置疑的决断:
“此次行动,未能达成削弱奇兰未来有生力量的战略目标!这是……失败!”