人民商场顶层的落地窗前，雨后的阳光刺破云层，在波斯地毯上投下菱形的光斑。

空气里还残留着啤酒的麦芽香和西瓜的清甜，但对话的温度已骤然冷却。

王卓看着朱元璋——那张被印在每一张宝钞、每一枚银元上的脸，此刻在阳光下每一条皱纹都清晰可见。

老人眼神平静，甚至带着点玩味的笑意，但王卓知道，那双眼睛深处藏着的是六百年来最精于算计的政治智慧。

既然温情面纱已被撕开，王卓深吸一口气，转换了称呼：

“陛下。”

两个字，划清了界限。

朱元璋微微挑眉，像是欣赏什么有趣的事：“说。”

“最近东大有个流行词，叫‘斩杀线’。”王卓声音平稳，“您可知是什么意思？”

“斩杀线？”朱元璋重复这个词，手指在膝盖上轻轻敲打，“听着不像好词。”

“确实不是。”王卓身体前倾，“比如一场天灾——黄河决堤，淹了庄稼。或者一场大病——家里顶梁柱倒了，要卖田卖房请郎中。一个原本有几亩薄田、温饱尚可的家庭，瞬间破产。要么卖身为奴，要么成为流民，要么……”

他顿了顿：“饿死路旁。这条让人从人变成鬼的界线，就是斩杀线。”

朱元璋沉默片刻，忽然笑了：“你直接说元末的官逼民反就好了，净整这些洋词。”

王卓被噎住。他这才想起，坐在对面的这位老人，是真正从斩杀线下爬出来的人——父母兄长饿死，自己当过和尚、要过饭，最后提着刀杀出一条血路。

什么“斩杀线”，在朱元璋看来，不过是史书上重复了千百次的寻常悲剧。

“陛下教训的是。”王卓苦笑，“对于白头鹰那样没有历史的国家，任何情况拿到中华文明来说，都不是新鲜事。”

“接着说。”

“在现代时空，可以说除了东大，每个国家几乎都有斩杀线的存在。”

王卓的目光变得锐利，“尤其突出的就是白头鹰——医疗破产、教育贷款、失业救济断裂……每年有几十万个家庭从这条线上掉下去。”

朱元璋忽然打断：“我听高炽说过，白头鹰可是人人持枪的。”

“是。”

“那资本权贵敢这么压榨百姓，”朱元璋眼中闪过不解，“不怕造反吗？要是咱大明有商贾敢让百姓家破人亡，早被砸了铺子、点了宅子了。”

王卓又愣住了。他张了张嘴，半天才憋出一句：

“他们的百姓……没有造反。”

“那干什么？”

“点蜡烛、送花、集会抗议……举着牌子在街上喊口号。”