紫禁城西北角，有一片与周遭金碧辉煌格格不入的菜园子。

三亩见方，土垄整齐，菜畦里种着白菜、萝卜、韭菜、茄子，边上还搭了豆架和瓜棚。

秋日的阳光洒在菜叶上，露珠闪着晶亮的光。几只鸡在篱笆边刨食，一只黄狗趴在窝棚前打盹。

朱元璋就蹲在菜地里，赤着脚，裤腿卷到膝盖，上身只穿一件洗得发白的粗布短打，头上戴顶草帽。

他正小心翼翼地给一垄白菜捉虫，手指捏着菜青虫，扔进身旁的陶罐里——这些虫子晚点可以喂鸡。

朱棣和王卓站在菜园篱笆外，看着这一幕，面面相觑。

自从税改方案最终敲定，朱元璋就宣布“罢朝”——不是真的罢朝，而是把所有朝政都扔给了太子和太孙，自己躲到这片菜园子里，宣称要“颐养天年”。

太监苦着脸低声禀报：“万岁爷说……有人崽卖爷田不心疼，他得给儿孙们攒点钱。不然等海外就藩的王爷们回京看他，连招待儿孙吃饭的钱都没有。”

这话里的怨气，隔着一道宫墙都能闻见。

“父皇。”朱棣隔着篱笆唤了一声。

朱元璋头也不抬，继续捉虫。

“陛下。”王卓提高了声音，“臣等有要事禀报。”

朱元璋还是不理，专心致志地对付一只肥硕的菜青虫。

王卓和朱棣对视一眼，后者无奈地摇头。两人推开篱笆门，踩着松软的土路走进菜园。黄狗抬起头瞥了他们一眼，又懒洋洋地趴回去。

“陛下，”王卓走到朱元璋身边，从怀里掏出一份电报，“好消息。孔家已经带头支持税改政策，衍圣公孔讷在《大明日报》上公开表态，并主动清退多余田产。这是真正的——”

“民不加赋而国用足。”朱元璋忽然接话，声音闷闷的。

他直起身，拍了拍手上的土，这才转过头来。草帽下的脸被晒黑了不少，皱纹在阳光下显得格外深刻，但那双眼依然锐利如鹰。

“喊什么喊，”他没好气地说，“咱还没聋。”