“来了？”皇帝的声音沙哑，像破旧的风箱。

李承弘扑到榻前，握住皇帝的手。那只手瘦得只剩皮包骨，冰凉彻骨。

“父皇……儿臣来迟……”

“不迟。”皇帝微微摇头，嘴角扯出一个极淡的笑，“朕还没死，你哭什么？”

李承弘这才发现自己脸上全是泪。

皇帝看了他一眼，想说什么，忽然眉头紧锁，喉咙里发出一声压抑的闷哼。

“皇上！”刘瑾冲上前，端过痰盂。

皇帝弓着身子，剧烈咳嗽起来。那咳嗽声从胸腔深处炸开，像要把五脏六腑都咳出来。李承弘跪在榻边，死死握住皇帝的手，感觉那只手在自己掌心剧烈颤抖。

终于，咳嗽停了。

皇帝缓缓直起身，低头看了一眼痰盂。

黑紫色的血块，在明黄的痰盂里格外刺目。

刘瑾腿一软，跪在地上，死死咬着嘴唇不敢哭出声。

皇帝却仿佛司空见惯，只是轻轻叹了口气：“又来了。”

他接过李承弘递来的帕子，擦去嘴角的血迹，动作从容得像是在处理一件公务。

“承弘，”他说，“叫萧战来。”

李承弘抬头。

皇帝看着自己的儿子，目光中有疲惫，有欣慰，有不舍，还有深深的、化不开的忧虑。

“朕有些话，要当面跟他说。”

萧战是在丑时三刻被叫醒的。

赵疤脸冲进后院时，他正梦见自己骑着黑风在草原上追狼崽子，追着追着黑风变成了老虎，老虎又变成了乌尔善——这小子骑在马上嗷嗷叫着“师父救我”，然后一蹄子被黑风踹飞了。

“国公爷！国公爷！”赵疤脸的声音直接把他从梦境拽回现实。

萧战睁开眼，黑暗中只见赵疤脸那张大脸凑在床前，表情扭曲得像见了鬼。

“皇上病危，太子急召您入宫。”

小主，

萧战一骨碌坐起来，困意全无。

他一边穿衣服一边往外走，脑子已经转了十七八个弯：“什么时候的事？太医院怎么说？朝中知道多少？”

“就今晚的事。太医院章院使说，毒入肺腑，药石无医。”赵疤脸压低声音，“目前只有太子、刘公公和咱们知道，内阁那边还没通气。太子让您悄悄从侧门进宫，别惊动百官。”

萧战系腰带的手顿了顿。

毒入肺腑，药石无医。

他见过太多这样的诊断。在北境，在沙棘堡，在那些缺医少药的战场上。军医说出这四个字，就等于宣判了死刑。