萧战从袖子里掏出一张纸，双手呈上，纸张在晨光中泛着微微的黄，是上好的宣纸，上面密密麻麻写满了字。刘瑾接过去，放在御案上。承平帝低头看了看，眉头皱了起来，越皱越紧，拧成了一个大疙瘩。

“陛下，这是臣搜集的证据。镇南王利用自己的身份，在京城、通州、天津开设多家牙行，打着官办机构的旗号，欺诈百姓，从中牟利。永兴牙行就是他的。那些被骗的女工，那些被抽成的中介费，那些被强制购买的高价被褥，背后都是他在操纵。”萧战的声音不高，但每个字都清清楚楚，在大殿里回荡。

大殿里鸦雀无声。几个大臣低着头，不敢看承平帝。钱益谦站在队列里，手里攥着笏板，指节发白，额头上渗出了细密的汗珠。他在想——萧战这是要干什么？弹劾宗室，这不是小事。万一皇上不高兴，他吃不了兜着走。但万一皇上高兴了，那镇南王就吃不了兜着走。

萧战继续说：“陛下，臣不是在跟镇南王过不去。臣是在跟那些破坏市场秩序的人过不去。牙行骗人，镇南王保护。没有他的保护，那些牙行不敢这么嚣张。所以，臣弹劾镇南王，纵容手下，欺压百姓，破坏市场秩序。”

承平帝沉默了好一会儿。他看着那张纸上的证据，又看着萧战，然后开口了，声音不高不低，但带着一种让人不寒而栗的冷意：“萧爱卿，你说的这些，朕会派人查。如果属实，朕绝不姑息。但朕想问一句，你为什么对牙行的事这么上心？就因为她们骗了你的女工？”

萧战说：“陛下，不只是因为骗了我的女工。是因为他们破坏了市场秩序。”

承平帝说：“市场秩序？什么意思？”

萧战转过身，看着群臣，声音拔高了几度，像是在给一帮小学生上课：“陛下，诸位大人，今天本官想跟大家聊聊——什么叫市场。”

大殿里又安静了。群臣面面相觑——市场？什么叫市场？不就是买东西的地方吗？这有什么好聊的？有人不屑，有人好奇，有人觉得萧战又在故弄玄虚。

萧战清了清嗓子，开始说。他不用笏板了，双手背在身后，在殿中央踱了两步，像个说书先生。

“市场，就是买卖东西的地方。有卖的，有买的，有中间牵线搭桥的。卖的人想把东西卖出去，买的人想把东西买进来，中间人帮他们牵线，收点费用。这本是好事。因为有了中间人，买卖双方才能更快地找到对方，资源才能流动起来，财富才能增长。”

他顿了顿，看着钱益谦，目光灼灼：“钱大人，您说是不是？”

钱益谦愣了一下，没想到萧战会点他的名。他拱了拱手，声音有点干涩：“萧国公说得有道理。但中间人收的费用不能太高。太高了，买的人买不起，卖的人卖不出去，反而坏事。这是户部的经验。”