一个老衙役笑着说：“赵大人，您别这么说。能为朝廷出力，是咱们的福分。银子不银子的，都是身外之物。咱们这些年干的活，什么时候有过赏银？习惯了。只要管饭就行。”

赵秉文苦笑。“福分？银子都进了户部的库房，福分也进了户里的库房。老夫去找萧国公说道说道。不能让他们户部吃独食。老夫就不信了，萧国公是讲理的人。”

老衙役连忙拉住他。“赵大人，您别冲动。萧国公那脾气您又不是不知道。您去找他说道，他一句‘这是规矩’，您就哑巴了。上回您跟他说市舶司缺人，他说‘招’，您说‘没银子’，他说‘预算’。您再说，他说‘规矩’。您忘了？”

赵秉文想了想，觉得老衙役说得对。萧战的规矩，谁敢改？改了规矩，萧战能让他把吃进去的吐出来。他叹了口气，回到大堂，坐下，继续喝那杯凉茶。凉茶苦，心更苦。

赵秉文正坐着生闷气，萧战从外面走了进来。

他手里拿着一个信封，笑眯眯的，那笑容在赵秉文看来格外刺眼——你吃了肉，还不让我喝汤，你还笑？老夫一世英名，毁于一旦。

“赵大人，怎么一个人坐在这儿？喝茶呢？”萧战拉过一把椅子，坐在赵秉文对面，翘起二郎腿，悠闲得像在自家后院。

赵秉文勉强挤出一个笑容。“国公爷，下官……下官没事。就是在想，市舶司接下来怎么办。拍卖会办完了，银子都搬走了，库房里一文没有。下官连衙役们的赏银都发不出来。刚才有人来问‘赵大人，这个月的俸禄什么时候发？’下官都不知道怎么回答。说‘等户部拨款’，户部说‘等市舶司申请’，两头推，推来推去推到猴年马月。”

萧战把信封放在桌上，推过去。“赵大人，看看这个。”

赵秉文打开信封，里面是一张户部的批文，上面写着——“准予市舶司从拍卖款中支取五万两，用于衙门日常运转、人员俸禄、码头基建、海外补给站前期筹备等开支。特此批复。户部侍郎钱益谦。”

赵秉文的手在抖，不是气的，是激动的。“国公爷，这……这是？五万两？”

萧战靠在椅背上。“我跟钱大人说了，市舶司不能空转。你们辛苦了几个月，一文钱不给，不合适。五万两，先花着。不够再要。但账要清楚，每一文钱花在哪儿，都要记下来。年底户部要审计。审计不过关，下回不给钱。你要是敢贪污一文，萧某亲自送你去顺天府。”