比尔神父张了张嘴，又闭上了。

他又换了好几家，结果都一样——祥瑞庄的人对外国教会的态度出奇一致：不感兴趣，敬而远之，千万别沾上关系。

比尔神父终于明白了——不是他传教不够努力，是萧战太厉害了。祥瑞庄的福利体系像一个巨大的吸铁石，把所有老百姓都吸在了“信国公爷”这一边。上帝的福音，在这儿连门都进不去，连窗户都开不了。

他垂头丧气地回到教堂，发现门口站着五个人。

五个人都是祥瑞庄出了名的街溜子、痞子、流氓——有的是赌徒，有的是酒鬼，有的是小偷，有的是打架斗殴的惯犯。他们的衣服破破烂烂，头发乱糟糟，脸上带着一种“老子今天又没吃饭”的表情。

领头的那个叫赖三，是祥瑞庄有名的“烂仔”，进过三次衙门，打过五次架，欠过八个人的赌债。他蹲在教堂门口，嘴里叼着根草，看到比尔神父来了，笑嘻嘻地站起来，露出一嘴黄牙。

“神父，听说你这儿管饭？”

比尔神父愣住了。“管……管饭？”

赖三：“你不是传教吗？我们几个打算来听听。但有个条件——讲完了得管一顿饭，不能太差，要有肉。没有肉也行，要有油水。”

比尔神父又愣住了。

他看了看赖三，又看了看另外四个——个个歪瓜裂枣，衣衫褴褛，站没站相，坐没坐相，一看就不是什么正经人。

他本来想说“不行”，但转念一想——神爱世人，有人来听道，总比没人强。哪怕是五个人，也是五个人。耶稣当年传道的时候，最开始也只有十二个门徒，而且其中还有一个是叛徒。他这五个，总不至于全是叛徒吧？

“行。管饭。但你们要认真听，不许打瞌睡，不许抠脚。”

赖三咧嘴笑了。“没问题！神父，你说啥我们都信。反正闲着也是闲着。”

于是，比尔神父的教堂迎来了第一批教众——五个痞子流氓街溜子。

他站在讲台上，翻开圣经，深吸一口气。

“起初，上帝创造天地。地是空虚混沌，渊面黑暗……”

赖三坐在第一排，翘着二郎腿，啃着手指甲，听得一脸茫然，像在听天书。另外四个人，一个在打哈欠，一个在看天花板，一个在抠鼻子，一个在数自己的手指头。

讲了一个时辰，比尔神父口干舌燥，嗓子冒烟，终于讲完了。

赖三站起来，带头鼓掌。“好！讲得好！神父，你讲得太好了！我从来没听过这么好的……嗯……那个……反正就是好！饭呢？”