萧战从科学院实验室出来，本想直接去太医院，结果正好到了午饭时间。去大学食堂的教师窗口吃了顿红烧肉，吃饱喝足，回他的名誉校长办公室又小憩了一会。神清气爽的准备回家，半路上被一股奇异的香味拦住了脚步。
这股香味说不清道不明——有点像桂花的甜，又有点像茉莉的雅，还带着一丝薄荷的凉和柠檬的清新。几种味道混在一起，非但不冲，反而让人觉得心旷神怡，连脑子都清醒了几分。
“什么味儿？”萧战吸了吸鼻子，顺着香味走去，发现是从科学院旁边的一栋小楼里飘出来的。小楼门口挂着一块木牌，上面写着“香料研究室”，一看就是张文远的手笔。
还没进门，就听到里面传来刘铁锤的大嗓门：“慢点慢点！火太大了！你想把老夫的丁香烧成炭？”
接着是张文远的声音，又急又委屈：“刘将军，您别喊！一喊草民心慌！心慌手就抖！手一抖管子就歪！”
“你歪了！歪了！往左！往左！过了过了！往右！”
“您到底是往左还是往右？草民都被您绕晕了！”
“往中！往中！”
“中在哪儿？”
萧战推门进去，被眼前的景象逗得差点笑出声。
刘铁锤撸着袖子，蹲在一个巨大的铜制蒸馏器旁边，手里拿着一根竹管，对着蒸馏器的出气口吹气。他的脸上糊了一层黑灰，胡子尖上还挂着几片桂花花瓣，看着像个刚从灶台里爬出来的灶王爷。张文远站在蒸馏器的另一侧，双手捧着一个玻璃烧瓶，瓶口接着一根弯曲的铜管，铜管的另一端浸在一盆冷水里。烧瓶里已经收集了小半瓶淡黄色的液体，散发着浓郁的香气。
“你们在搞什么？”萧战问。
刘铁锤一抬头，看到萧战，吓得竹管差点塞进鼻子里。“国……国公爷！您怎么来了？”
张文远手一抖，烧瓶差点摔了。“国公爷！草民……草民在搞香精油！”
萧战走过去，拿起那个烧瓶，凑近闻了闻。淡黄色的液体，香气浓郁但不刺鼻，带着一种温暖而神秘的味道——像是走进了东南亚的热带雨林，又像是打开了某个古老香料铺子的柜门。
“这是什么？”
刘铁锤挺起胸膛，一脸得意。“国公爷，这是丁香精油！末将上次下南洋，从摩鹿加群岛带回来的丁香！您闻闻，是不是特别香？末将觉得，这玩意儿比娘们头上的桂花油好闻一百倍！”
萧战又闻了一下。“丁香？之前不是蒸馏了一些丁香精油？不够使的吗？”
刘铁锤点头，眼睛亮得像铜铃。“对！以前做的。卖了一些，还剩一些。咱们各家纷纷也没多少了。后来城东醉仙楼的小桃红不知道从哪听说这个精油是咱们卖的。来找我求购。央求了我好几天。马杀鸡都来了两遍。我这人心软，也不能不答应啊。”
萧战看向张文远。“所以你就找他帮忙？”
张文远推了推眼镜，一脸正经。“国公爷，刘将军找草民的时候，草民本来不想答应。草民是学工学的，不是学香水的。但刘将军说，草民之前帮您加工了精油有一定经验。如果草民帮他搞出丁香精油，他就带草民去看美人鱼。”
萧战看了刘铁锤一眼。“你又拿美人鱼忽悠人？”
刘铁锤理直气壮。“末将没有忽悠！末将确实听人说过！那东西上半身是人，下半身是鱼，还会唱歌！”
萧战：“所以你还是被骗了。道听途说，跟咱们这边有人说见过妖怪一样。”
张文远欲哭无泪。等一下
萧战忍着笑，拿起烧瓶转了转。“不过这东西确实不错。丁香精油，品质很好。你们还做了什么？”
张文远来了精神，拉着萧战走到一排架子前。架子上摆着十几个小玻璃瓶，每个瓶子上都贴着手写的标签——字迹依然歪歪扭扭，但至少能辨认。
“国公爷，您看！这是桂花精油，用祥瑞庄的桂花蒸的，今年头茬花，香得很；这是薄荷精油，清凉提神，晕船的时候闻一闻就好了；这是茉莉精油，淡雅清香，适合女子用；这是柠檬精油，用岭南的柠檬皮蒸的，酸甜清爽，开胃解腻；还有玫瑰精油、栀子花精油、柚子精油……草民这几个月，把科学院里能蒸的花都蒸了一遍，连刘将军的袜子都差点被草民拿去蒸了。”
刘铁锤瞪眼。“你蒸老夫袜子干啥？那袜子一蒸，整栋楼都得炸！”
张文远缩了缩脖子。“草民开玩笑的。”
萧战拿起薄荷精油闻了闻，一股清凉直冲天灵盖，脑仁子都通透了。“好东西。晕船、头痛、中暑，都能用。三娃那边正缺这种提神的药呢。”
张文远更得意了。“国公爷，草民还发现了一个窍门——这些精油滴在水里，能当香水用。滴几滴在衣服上，洗衣服的时候加一点，穿在身上香喷喷的，比那什么‘龙涎香’、‘麝香’都自然。草民给采薇姐送了一瓶桂花精油，她高兴得请草民吃了一顿红烧肉。”
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萧战：“你给刘采薇送香水？二狗知道吗？”
张文远连忙摆手。“国公爷您别误会！草民是学术交流！不是那个意思！二狗哥知道了非打死草民不可！”
刘铁锤在旁边幸灾乐祸。“你小子胆子不小。二狗的媳妇你也敢送东西？”
张文远急得脸都红了。“草民也给您送了！您不是也收了吗？”
刘铁锤：“老夫收了是给你面子。但老夫不是二狗，二狗那小子醋劲儿大。你自求多福吧。”
萧战没再逗他，走到蒸馏器旁边，仔细看了看装置。铜制的蒸馏锅，上面盖着密封的盖子，一根铜管连接锅盖和冷凝器，冷凝器泡在冷水里。整个装置虽然简陋，但原理跟后世的蒸馏设备没什么区别。