鸿慈永祜的午后，时光流淌得格外滞涩，连窗外那几株玉兰都仿佛被这宫闱的沉闷浸染，枝叶蔫蔫地垂着。

殿内，冰鉴里湃着新摘的莲蓬，乌雅正没骨头似的歪在凉榻上，有一搭没一搭地剥着莲子往嘴里丢。

贴身伺候的竹息脚步轻悄地进来，手中捧着一盏刚沏好的雨前龙井，茶汤碧绿清亮，袅袅热气升腾。

她将茶盏轻轻放在榻边的小几上，声音压得极低，带着宫中老人特有的谨慎：“娘娘，用盏新茶吧，提提神儿。”

乌雅懒洋洋地“嗯”了一声，连眼皮都没掀开多少，只伸出两根保养得宜的手指，随意地搭在温润的茶盏壁上。

竹息垂手侍立在一旁，略略停顿片刻，才又开口，声音依旧平稳，却添了几分要回禀要事的意味：“今早去后湖采花露，顺道听底下几个小宫女碎嘴子，倒是有两桩事，不知当不当说与娘娘解闷。”

“嗯？”乌雅终于撩起一点眼皮，那眼神里没什么波澜，只透着一股百无聊赖的劲儿，“说来听听，横竖这日子也无趣得紧。”

她端起茶盏，慢悠悠地呷了一口。

“头一件，”竹息的声音更轻了些，像是怕惊扰了什么，“是杏花春馆那位安答应，听说自打前几日从莞贵人那处回来，便跟魔怔了似的，整日关在自个儿偏殿里练嗓子。”

“那调门儿，起起落落，高高低低，从早到晚就没个消停，伺候她的洒扫宫女都私下抱怨，也不知安答应是怎的了，唱了个没完没了了！那曲子初初听着是挺不错，可听久了耳朵都快被那声儿磨出茧子了。”

乌雅捻着莲子的手指顿住了，她抬起眼，目光在竹息平静无波的脸上停了一瞬，随即又垂了下去，似乎只是随意听听。

然而，手中的茶，滋味似乎悄然变了。

竹息继续道：“第二件，是关于莞贵人身边那个叫流朱的小丫头。”

“这丫头最近几日，跑勤政殿那儿跑得尤其勤快。”

“回回都是打着替莞贵人给皇上送些东西的名头，可那眼神儿，总忍不住往勤政殿进出的方向瞟。”

“还时不时和底下的小太监些打听消息，看着像是在……数着皇上几时进、几时出，又在哪儿落脚似的。”