苗凌没有反驳，只是垂着头，刘佑说得没错，她确实是害了鸿哥儿。

可如今为时已晚，鸿哥儿年岁渐长，性子脾性早已根深蒂固，骨子里的怯懦温顺早就定型，再想扭转，何其艰难。

这大抵，就是她的报应。

心头沉甸甸的酸涩翻涌上来，苗凌恍惚间，又莫名想起废土里那一道瘦小单薄的身影。

那个为了一口甜味，愿意挨打、忍受她的脾气、豁出性子讨好的小姑娘。

那时候的她，也从未好好善待过那个孩子。

不止是早逝的女儿，就连生命里擦肩而过的另一个孩子，她也一样亏欠，一样没能好好善待

一念及此，苗凌心里的精气神瞬间垮掉，肩背微微佝偻，眉眼间的精气神也散了。

整个人像是瞬间苍老了好几岁，满眼茫然。

...

刘靖始终立在原地，神色沉静无波，像个旁观者，将场中所有人的神情，尽收眼底。

他任由宋瑶当众抒发己见，怼得齐王哑口无言，看着她气场全开的模样，眼底掠过一抹宠溺。

正因为有他撑腰护持，瑶儿才能这般肆无忌惮，只管顺着自己的心意行事。

他的瑶儿需要他，她离不开他。

一想到宋瑶依赖他、需要他，事事总靠他，刘靖便打心底开心。

需要，便是离不开。

这般刻在眼底、落在行动里的依赖与亲近，何尝不是最动人的情话？

比起纸上笔墨的甜言蜜语，更让他舒心。

直到场上争执落幕，气氛僵持，妻儿想说的话、想抒的怒气都尽数散尽，刘靖才缓缓开口，打破沉寂。

“佑儿年轻气盛，性子急躁，行事难免有失分寸。鸿哥儿怯懦避世，不懂礼数，才会引发今日的纠葛，此事便就此打住，不必再提。

明着各打五十大板，实则字字偏向刘佑，明晃晃拉偏架。

“只是往后齐王府行事，需得谨言慎行，安分守己，好好管教子弟，莫要再生出不该有的心思，更别再纵容子弟做出这般无礼之事，惹人生厌。”

“臣遵旨，谢皇上恕罪！”

刘诚和苗凌只能躬身领命，不敢反驳，也没有反驳的余地。

刘靖淡淡颔首，再不看齐王夫妇，转头望向宋瑶，冷冷意消失得无影无踪，只剩下宠溺：

“不早了，日头已到正午，该用午膳了，我们先回去吧。”