“魔梨沙!这边!”灵梦气喘吁吁地跟在后面,紫发随着奔跑微微晃动。她其实也不太明白为什么非得追着爱丽丝跑,但既然魔梨沙这么笃定,而且地上那些若隐若现、像是故意留下的痕迹一路延伸,她也只好跟着。
两人沿着城堡内一条装饰着奇异壁画的华丽长廊狂奔,最终停在了一面墙壁前。墙壁中央并非实体,而是一个缓缓旋转、散发着幽蓝色光芒的漩涡,如同一个通往未知的洞口,散发着不稳定的能量波动。
灵梦盯着那漩涡:“真的要进去吗,魔梨沙?这东西看着就……不太靠谱啊。”她本能地觉得那漩涡后面不是什么好地方。
魔梨沙握紧了扫帚柄,眼睛里闪烁着冒险的光芒:“都追到这里了,难道要掉头回去?线索可都指着里面呢!说不定爱丽丝就在后面等我们!”她给自己打气,也试图说服灵梦。
就在魔梨沙准备一头扎进去时,漩涡中心的光芒一阵波动,梦子的身影如同从水中浮出般,无声无息地出现在她们面前,恰好挡住了入口。
“各位,到此为止吧。”梦子的声音一如既往的平静,听不出喜怒,但周身隐约流转的魔力表明了她的态度。
魔梨沙下意识地后退了小半步,之前被那些魔力飞剑钉成“靶子”的经历还历历在目,让她心有余悸:“梦子小姐,你……你还要拦着我们啊?”
梦子微微颔首:“职责所在。漩涡之后,是‘不可思议之国’。”她解释道。
“不可思议之国?”灵梦歪着头,“听起来像是故事书里的地方?”
“是神绮大人为爱丽丝殿下开辟的独立空间,”梦子的语气带着一丝无奈,“寄托了母亲对女儿的关爱。只是……爱丽丝殿下似乎认为这是过度的保护,因此这片空间建成后便一直被搁置了。不过,里面倒也生活着一些独特的居民。”
魔梨沙眼睛亮了:“独特的居民?感觉像是藏着很多秘密的地方呢!”冒险因子在她体内蠢蠢欲动。
“正是如此,”梦子平静地接话,目光扫过两人,“才更不能让不明底细的访客随意闯入。”她摆出了防御的姿态,意思很明显——想过去,得先过她这关。
魔梨沙深吸一口气,正要招呼灵梦一起上,却见灵梦已经“噗通”一声靠着冰冷的墙壁滑坐在地,小脸蔫蔫的,嘴里还念念有词:“不行了不行了……魔梨沙你先顶住,我歇口气……魔梨沙加油魔梨沙加油……”声音越说越小,显然之前的追逐让她累得够呛,连打架的劲头都没了。
梦子看着眼前这毫无斗志的巫女和一脸戒备但同样透着疲惫的魔法使,沉默了几秒。
“……看来二位的状态确实不佳。”梦子轻轻叹了口气。出乎两人意料,她非但没有趁机发难,反而向前走了两步,双手在胸前优雅地交叠。柔和而强大的魔力光芒自她掌心亮起,如同温暖的溪流,缓缓笼罩向灵梦和魔梨沙。
“咦?”灵梦感觉一股暖洋洋的力量涌入四肢百骸,之前的酸痛和疲惫感如同被阳光融化般迅速消散,整个人都精神了不少。
魔梨沙也惊讶地发现自己身上那些恼人的不适感减轻了许多,消耗的魔力也得到了补充:“梦子小姐,你……”
她有点不敢相信,这位刚才还针锋相对的女仆长居然在给她们治疗?
“举手之劳。”梦子收回手,表情依旧平静无波,“现在,感觉好些了吗?”
灵梦“噌”地一下站起来,活动了下手脚,惊喜道:“哇!真的好了!谢谢你梦子小姐!”魔梨沙也连忙道谢。
“不必客气。”梦子微微颔首,随即再次摆出了战斗姿态,“那么,状态恢复的话,请继续吧。职责所在,我依然需要阻止二位。”
虽然很感谢梦子的治疗,但目标就在眼前。灵梦和魔梨沙对视一眼,都看到了对方眼中的决心。
“抱歉了,梦子小姐!”魔梨沙率先出手,数颗魔力光弹试探性地射出。
灵梦也配合着甩出几张灵符。
战斗再次爆发。然而,这一次的交锋明显不同。梦子的动作依旧精准优雅,防御滴水不漏,偶尔的反击也恰到好处地迫使两人闪避或格挡。但无论是魔梨沙还是灵梦的攻击,梦子似乎总能“险之又险”地避开核心,或者用最小的代价化解。她的反击也避开了要害,更多像是在引导和试探。
几个回合下来,灵梦和魔梨沙都感觉有些奇怪——这位女仆长的实力绝对远不止于此!她像是在……放水?终于,在一次看似凌厉的突进后,梦子被魔梨沙一发角度刁钻的攻击擦中肩膀(力道明显被梦子卸掉了大半),她顺势向后轻盈地飘退几步,如同被风吹落的羽毛般“无力”地靠在了墙壁上,闭上了眼睛,仿佛失去了意识。
“诶?这……这就赢了?”灵梦有点懵,看着“昏迷”的梦子,感觉赢得莫名其妙。
魔梨沙也挠了挠头:“好像……有点太轻松了?”她总觉得哪里不对劲。但漩涡入口就在眼前,也顾不上多想了。
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“不管了,先进去再说!”魔梨沙拉着灵梦,两人不再犹豫,纵身跃入了那可疑的漩涡之中。
就在她们身影消失的瞬间,靠在墙上的梦子缓缓睁开了眼睛,嘴角勾起一抹几乎看不见的、温和的弧度。她看着恢复平静的漩涡入口,低声自语:“如果是她们的话……或许……真的能让现在的殿下,露出不一样的笑容呢……”她的话音未落,城堡深处猛地传来一声沉闷的巨响,连带着她们所在的走廊都微微震动了一下,穹顶落下些许灰尘。
梦子无奈地摇了摇头,扶着墙壁站起身,拍了拍女仆装上的灰尘,望向震动传来的方向:“看来,外面也相当热闹啊……善后工作,怕是不会少了。”
……
不可思议之国内部。
穿过漩涡的感觉如同穿过一层冰冷粘稠的水幕。当眩晕感消失,灵梦和魔梨沙发现自己置身于一个极其诡异的空间。
脚下并非实地,而是一块块巨大的、漂浮在虚空中的红黑相间的棋盘格地砖,一直延伸到视野的尽头。头顶和四周是深邃无垠的黑暗,但这片黑暗并非伸手不见五指,反而透着一种奇异的“可视性”——她们能清晰地看到彼此,看清脚下的格子,看清远处漂浮的、造型奇特的阴影轮廓。整个空间弥漫着一种非现实的静谧感。
“这……这就是不可思议之国?”魔梨沙试探性地向前迈了一步,踏在红黑格子上,很稳当。她好奇地又向前蹦了一步,脚下依旧是坚实的感觉。“灵梦你看!就算踩在空档处也没事!”她故意把脚伸向格子边缘的虚空,脚下仿佛有一层看不见的、坚实的地面托住了她。
“真的诶!好神奇!”灵梦也试着蹦跳了几下,感觉像踩在厚实的地毯上,只是视觉上悬空着,有点新奇又有点晕乎乎的。
两人沿着这棋盘格道路向前探索。周围的黑暗虚空中,偶尔会飘过一些难以名状的、闪着微光的几何体,或是形状扭曲的阴影,给这片寂静的空间增添了几分怪诞。
没走多远,前方突然传来整齐而怪异的脚步声。只见一队排列整齐的“士兵”挡在了路中央。它们的外形极其奇特——身体像是放大了数倍的扑克牌,四肢则是细长的线条,卡身的位置印着清晰的红桃图案,从A到10,一个不少!它们手持同样细长的棍棒,动作僵硬划一,散发着非人的气息。
“这是什么啊?扑克牌成精了?”魔梨沙惊讶地睁大了眼睛。
“看起来不太友好……”灵梦警惕地捡起根可能是先前某位扑克牌士兵遗留的棍棒。这些士兵身上散发着淡淡的魔力波动,而且排列着战斗阵型。
魔梨沙尝试着沟通:“喂!你们好?我们是来找爱丽丝的,能让我们过去吗?”
然而,红桃士兵们对她们的话语毫无反应。领头的红桃A只是机械地举起了手中的棍棒,指向两人。下一秒,所有的红桃士兵如同接到了无声的指令,齐齐挥舞着棍棒,迈着僵硬的步伐,气势汹汹地冲了过来!棍棒挥舞间,甚至带起了道道红色的心形光痕,如同简陋的弹幕。
“交涉失败!打!”灵梦反应极快,矮身躲过几根砸来的棍棒,反手一棍砸在冲在最前面的一个红桃5身上。坚硬的扑克牌身躯发出“咚”的一声闷响,红桃5踉跄后退,但很快又站稳了。
魔梨沙也骑着扫帚灵活地穿梭在棍棒之间,魔杖挥舞,发射出密集的光弹:“看招!” 光弹精准地命中士兵们的关节或卡身印着的红桃图案,发出“噗噗”的声响。这些扑克士兵防御力并不算强,在两人不算认真的攻击下很快东倒西歪,棍棒掉了一地,红桃图案也变得黯淡无光,横七竖八地躺倒在棋盘格上,失去了行动能力。
“搞定了!”魔梨沙降下扫帚,看着满地“扑克牌”,“不过它们好像都是红桃?灵梦你说,会不会还有黑桃、梅花、方块什么的?”
灵梦点点头:“有可能哦,扑克牌不都是分花色的嘛!说不定其他花色的士兵在别的地方巡逻呢。”她踢了踢脚边一个还在微微抽搐的红桃8。